Одна из характерных особенностей страха заключается в том, что он легко ассоциируется с безразличными раздражителями.
В экспериментах на мышах ученые воздействовали 2-мя типами раздражителей:
1. безразличным или безусловным - простой звуковой сигнал
2. и другим достаточно сильным или условным - удар током по лапкам.
Удар током вызывает инстинктивную реакцию страха: замирание. После неоднократного сочетания этих двух раздражителей, как в случае с собакой Павлова, мышь начинает обучаться, что звуковой сигнал предшествует удару тока. В итоге звуковой сигнал сам по себе начинает вызывать у неё реакцию страха.
Джозеф Леду и Майло Дэвис выяснили, что и у грызунов и у людей в механизмах приобретённого страха задействована нейронная цепь, которая имеет связь с миндалевидным телом. Информация от безусловных и условных раздражителей поступает в миндалевидное тело, а затем миндалевидное тело запускает реакции, вызывающие страх.
