Утро понедельника 6 августа 1945 года в городе Хиросиме выдалось теплым и солнечным. Примерно в 8:00 на подлете к Японским островам было замечено несколько самолетов. Когда выяснилось, что их всего два или три, воздушная тревога была отменена. Жители Хиросимы, как и в соседних городах, вышли из убежищ и вернулись к работе. Обычно американские бомбардировщики совершали налеты большими группами поэтому японцы решили, что пара вражеских самолетов совершает разведывательный полет.
В то время в Хиросиме располагался штаб 2-й армии, которой была поручена оборона южной части Японии. Однако, никаких крупных промышленных предприятий в самом городе не было – лишь небольшие мастерские и военный склады, но они располагались по окраинам. Центральную часть Хиросимы составляли жилые кварталы преимущественно деревянной застройки. В то августовское утро в городе находилось 306 тысяч мирных жителей и лишь 25 тысяч солдат.
В 8:15 пролетавшие на высоте 9000 метров бомбардировщики В-29 оказались над центром города и от одного из них отделился парашют. Через 45 секунд после сброса на высоте 600 метров над Хиросимой возникла вспышка, которая была намного ярче Солнца. По воспоминаниям очевидцев пролетавшие птицы как пушинки сгорали в воздухе, а бумага и другие сухие материалы вспыхивали на расстоянии до двух километров от эпицентра. Вслед за вспышкой последовала ударная волна, которая обдавала людей удушающим жаром и сбивала их с ног. Буквально за несколько секунд в образовавшемся огненном пекле заживо сгорели 92 тысячи человек. Еще десятки тысяч получили ожоги и подверглись радиоактивному облучению.
Как это нередко бывает, даже в этом кошмаре были случаи чудесного спасения людей. Так, одного подростка взрывной волной выбросило из его дома через всю улицу, в то время как дом обрушился за его спиной.
Другая история еще больше потрясает воображение: В тот день молодой инженер компании «Митцубиси» Цутому Ямагути находился в Хиросиме в командировке и оказался всего в 3 километрах от эпицентра взрыва. Он получил сильные ожоги, а взрывная волна выбила ему барабанные перепонки. Однако, Ямагути добрался до станции, и уехал домой в Нагасаки, где спустя 3 дня стал жертвой второй бомбардировки. Этот человек умер в 2010 году и стал единственным, кто пережил целых два ядерных взрыва.