Все мы знаем, как Тони Старк стал Железным человеком. Он попал в плен в Афганистане, при этом, мужчину ранит его же оружием - шрапнель попадает ему в тело и едва не достает до сердца. Если бы не другой ученый, вставивший в грудь Тони магнит, он бы умер.
Сумев соорудить технологичный костюм из металлолома, Старку удается бежать из плена, после чего он и становится общеизвестным героем. Однако наша история на этом моменте продвигается по другому пути.
Итак, сбежав от террористов, Тони едва живой добирается до своего офиса, где его обнаруживает Вирджиния Пеппер Потс. По сути, девушка уже являлась руководителем "Старк Индастриз", сменив на этом посту Тони, однако формально всем управлял прежний владелец.
Ученому удалось добраться до здания в Нью-Йорке и подключить себя к зарядке, и в таком виде девушка его и обнаружила. Вместе с пришедшим на помощь Хэппи им удалось снять с Тони большую часть брони, однако он запретил трогать им нагрудную платину и магнит.
Инженер, даже не отдохнув, приступил к работе - он был так воодушевлен своей разработкой, что решил усовершенствовать костюм здесь и сейчас. Тогда, в пещере, у него были весьма скромные возможности, но в "Старк Индастриз" в распоряжении гения были практически неограниченные ресурсы.
Выгнав всех из офиса, он запретил своим сотрудникам возвращаться на работу в течение нескольких дней. Пеппер решила остаться, чтобы помочь Тони в реализации его безумной задумки, так как видела, что сейчас он полностью поглощен этом, а потому он вряд ли будет задумываться, например, о еде.
Спустя несколько часов Старк предстал перед своей напарницей в новом виде. Точнее, вид был старый - это была прежняя броня, но с кое-какими улучшениями. Например, с кожными регенераторами - технологией, заживлявшей кожный покров в результате полученных травм и ожогов.
Тони буквально светился от счастья. У него были грандиозные планы - он хотел создать что-то вроде мобильного госпиталя, который мог бы исцелить человека от любых травм и заболеваний. Пеппер отметила, что Тони вряд ли удалось бы соорудить механизм, который сам по себе полностью исцелял бы человека. Тони подтвердил, что ему пришлось создать, по сути, лабораторию, которая взаимодействует с мозгом человека-пилота и стимулирует те участки, которые отвечают за заживление и регенерацию.
Главной фишкой такой лаборатории стал специальный репликатор - устройство, которое генерировало необходимое количество материал для сращивания костей и регенерации конечностей. Тони захотел на деле показать, как работает данная технология, продемонстрировав Пеппер свою руку, на которой раньше было несколько глубоких ран.
Сняв кусок брони, девушка в ужасе обнаружила вместо заживленной руки оголенную на нескольких участках конечности с пульсирующей плотью. На крики Потс прибегают Хэппи и Джарвис, которым совместными усилиями удается вернуть броню на место. Считав состояние носителя, костюм вводит пилоту обезболивающее, что дает Тони возможность подумать здраво.
На удивление, ситуация не огорчила инженера, он списал все на несовершенство системы и решил перепрограммировать броню, которая решила, что вместо человеческой плоти лучшей защитой для тела носителя станет металл. Видимо, костюм попросту перетрудился в выполнении своей главной задачи - защите человека, - а потому решил задействовать более надежный материал.
Пока что процесс "металлизации" начался только на левой руке, потому Тони не особо переживал. Нужно было слегка перестроить алгоритмы, после чего репликатор должен заработать, как надо.
Они проработали весь следующий день. Пеппер не могла выдержать темпа Тони, а потому на пару с Джарвисом что-то мастерила из еды. После девушка позвала Старка, и он ответив, показавшись в помещении и вызвав у своих товарищей крик ужаса.
Он был полностью облачен в металлический костюм, из которого со всей щелей вытекала странная жижа. Увидев испуганные лица друзей, Тони искренне удивился, чем же вызвана их столь бурная реакция. Пеппер спросила, почему Старк в костюме, ведь они еще не успели отладить репликатор, на что пришел черед Тони удивляться - он попросту не помнил, когда успел напялить эту штуку на себя.
Потс провела вычисления, в результате которых поняла, что броня была на Тони достаточное количество времени, чтобы полностью растворить его кожу. Девушка сказала, что они обязательно придумают, как снять этот ужас, когда настроят репликатор и восстановят тело пилота. Тони и сам был не против, сообщив, что, несмотря ни на что, под слоем металла все еще находится тот, кого они знают.
Старк попросил приготовить ему что-то перекусить, но, когда Пеппер вернулась в лабораторию, то она обнаружила, что вход был перекрыт прозрачными заслонками. За ними девушка увидела валяющегося на полу Тони - он сипел и молил о помощи. Просканировав тело под броней, Пеппер в ужасе увидела, что почти все кости ее возлюбленного уже растворились, а часть проводов срослась с внутренними органами и проникла в мозг.
Было понятно, что Тони больше никогда не сможет снять костюм, что уж говорить о восстановлении тела. Примечательно, что самого Старка это, похоже, не особо беспокоило. Да, ему было неприятно, но теперь он в прямом смысле стал Железным человеком. Сказав это, он взглянул на свою любимую в последний раз, а потом развернулся и медленно поковылял к своему рабочему месту.
Когда через несколько дней защитную систему удалось взломать и створки поднялись, Пеппер, Джарвис и Хэппи вошли в лабораторию. Спустя мгновение по комнате разнесся голос Тони, который вещал, что за это время он понял одну истину - человеческое тело является несовершенным. Кости могут сломать, внутренние органы отказать, да и болячки в любой момент подкашивают. Но он, Энтони Старк, придумал решение, и его друзья первые его оценят.
Сначала заслонки с грохотом снова опускаются, отделив Пеппер от ее спутников, а потом газ, вырубивший Хэппи и Джарвиса, заполняет помещение. Из темноты показываются руки, закованные в металлические перчатки - это Тони хватает своих товарищей и уволакивает их куда-то.
Устремившись к камерам видеонаблюдения, Пеппер в ужасе наблюдает за тем, как Тони заталкивает обоих мужчик в один костюм. Его ничуть не волновало то, что их тела ломаются, а плоть лопается - вскоре это уже не будет иметь значения. Через пару часов металл оживает и то, что осталось от Хэппи и Джарвиса превращается в послушного раба, который, как зомби, помогает своему создателю в реализации его безумного плана.
Вскоре "Старк Индастриз" начинает производить костюмы в промышленных масштабах. Броня рассылается по всему городу, а потому и миру, предлагаемая абсолютно бесплатно всем желающим. Создатель новинки Тони Старк обещает, что его разработка вылечит любые болезни и продлит срок жизни человека, стоит ему только облачиться в сталь.
За всем происходящем в немом ужасе из окна головного офиса "Старк Индастриз" наблюдает Вирджиния Пеппер Поттс. Она даже в самом страшном кошмаре не могла представить, что все так закончится. Но это уже не важно, вскоре девушку это не будет волновать, ведь ей на плечо уже легла тяжелая металлическая рука его возлюбленного.
То, что осталось от Тони, с нежностью подтолкнуло Пеппер к костюму, который был специально создан для нее.
Теперь они будут вечно.
Всегда.
