Вирусологи давно догадывались, что под диагнозом «грипп» могут скрываются клинически близкие заболевания, вызываемые различными вирусами. Однако открыть этих возбудителей острых респираторных вирусных инфекций (ОРВИ) долго не удавалось. Лишь после разработки замечательного метода культур клеток и тканей удалось обнаружить большую группу вирусов, ответственных за ОРВИ. Многие врачи до сих пор ошибочно считают ОРВИ просто неким второстепенным фоном, на котором хозяйничают вирусы гриппа. В действительности оказалось, что возбудители ОРВИ поражают детей и взрослых в 5–10 раз чаще, чем сам «король вирусов», и они представляют, подобно гриппу, проблему не менее важную для здравоохранения. Доказано, что, кроме клинической схожести, существуют другие общие черты, объединяющие грипп и ОРВИ в одну команду: 1) повсеместность (глобальность) распространения; 2) высокая заразительность (контагиозность) возбудителей; 3) одновременная циркуляция вируса гриппа с представителями ОРВИ; 4)