Вирусологи давно догадывались, что под диагнозом «грипп» могут скрываются клинически близкие заболевания, вызываемые различными вирусами. Однако открыть этих возбудителей острых респираторных вирусных инфекций (ОРВИ) долго не удавалось. Лишь после разработки замечательного метода культур клеток и тканей удалось обнаружить большую группу вирусов, ответственных за ОРВИ.
Многие врачи до сих пор ошибочно считают ОРВИ просто неким второстепенным фоном, на котором хозяйничают вирусы гриппа.
В действительности оказалось, что возбудители ОРВИ поражают детей и взрослых в 5–10 раз чаще, чем сам «король вирусов», и они представляют, подобно гриппу, проблему не менее важную для здравоохранения.
Доказано, что, кроме клинической схожести, существуют другие общие черты, объединяющие грипп и ОРВИ в одну команду:
1) повсеместность (глобальность) распространения;
2) высокая заразительность (контагиозность) возбудителей;
3) одновременная циркуляция вируса гриппа с представителями ОРВИ;
4) частая причина последующих невирусных осложнений.
Сегодня большая группа ОРВИ включает более 200 вирусов шести основных видов! Это, коронавирусы (37 типов) парамиксовирусы (4 типа), реовирусы (17 типов), аденовирусы (55 типов), риновирусы (114 типов). Одни из них вызывают эпидемические вспышки, другие — единичные заболевания.
Как с ними бороться? Теоретически современные вирусологи могут создать вакцины против любого возбудителя ОРВИ, но практически введение человеку сотен вакцин занятие бессмысленное и опасное. Главными методами борьбы с ОРВИ остается комплекс санитарно- эпидемиологических мероприятий.
В заключение нужно отметить лидирующую роль гриппа и других ОРВИ в медицинских и социальных последствиях. Подсчитано, что для России, ежегодный суммарный экономический ущерб от этих болезней оценивается экспертами в сумму, достигающую 450 млрд руб. Это составляет около 80% ущерба от всех вирусных и бактериальных инфекций.