Лаборант с недоумением оглядел молодую самку, пытаясь приспособить то, что он знал об Эльвире, к этому нескладному детёнышу аборигенов, но быстро сдался.
— Тебя правда зовут Эля? Хочешь стать крутым инженером, когда вырастешь? А заодно и перевернуть весь мир? Повышенные амбиции точно присутствуют, я угадал?
— А ты не такой тормознутый, каким кажешься, — Эля вздёрнула нос, явно наслаждаясь всеобщим вниманием, — но я ни черта не помню про ваши человеческие штучки. Только если очень смутно. Облом, чудик.
— Так ты слетела с катушек и попала в приют? Ну, это объясняет присутствие лекарей для сироток. Остальные дети, полагаю, тоже с брачком? Выходит, мы проворонили вспышку?
— Нет никакой вспышки! — злобно отреагировал инспектор. — Просто дурацкое совпадение. И все особи с извлечённым симулятором доставлены сюда своим ходом. Ёлки-палки, включая даже меня! И всё до начала неконтролируемой агрессивной фазы.
— Потрясающе! — лаборант присвистнул. — Нет, серьёзно, вот это обстоятельный подход! Знать, что текущая жизнь буквально висит на волоске, и переживать насчёт формального исполнения должностных обязанностей… Похвально, похвально! Всё-таки в прирождённых карьеристах есть своя польза.
— И что не так? — инспектора передёрнуло, но Эля бесцеремонно встряла в спор.
Запрещённые дети (начало, назад)
— А мы все трое типа знакомы? Ну, были знакомы, пока меня не засунули в тот ящик и не заставили играть в инопланетные дочки-матери?
— О да. Ты, то есть вы, были моим преподавателем в Университете. Да вы легенда! Изобретатель биорезонатора! К тому же бабушка нынешнего председателя правления Горной Компании и, по совместительству, племянница основателя, как уже отметил наш уважаемый коллега. А я, не скрою, никогда не был лучшим на курсе, хотя и не пропускал ни одной лекции легендарной бабули, так что в итоге меня отправили в эту дыру, оказывать техническую поддержку в проекте, который стал возможен только благодаря вам, Эльвира. Ваш громадный портрет в полный рост и сейчас висит в зале славы Университета. Да и тут ими всё обклеено, какая ирония. Так что — да, мы знакомы.
— То есть я такая старая? А он? — она вопросительно посмотрела на инспектора.
— Вас, как и его, резонируют со слепками личности, которые были сделаны в более молодом и работоспособном возрасте, разумеется, — почтительно отметил лаборант. — А этот кадр, после того, как получил от ещё молодой Эльвиры характеристику и попал в базу данных профессионалов, сделал впечатляющую карьеру и дорос до декана управленческого факультета, но студенты его не любят. Говорят, та ещё крыса. Но за должность зубами держится, вот где подлинный талант!
— Что значит — слепок личности? — Эля судорожно вздохнула.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— Так ты уже ничего не боишься? — а инспектор с яростью зашипел в унисон. — Хамишь в лицо?
— А чего мне бояться? Вы все, считай, списанный товар. Сколько вам часов осталось? А я потерплю, если придётся.
— Что… значит… слепок… личности? — упрямо талдычила Эля.
— Это значит, что в ящиках хранится снятый с живого человека слепок личности. В основном там записаны и хорошо воспроизводятся биорезонатором профессиональные навыки, конечно, но факультативно идёт и всякая ненужная чушь. В довесок. Вот и приходится с помощью симулятора воссоздавать максимально человекоподобную среду, чтобы как можно дольше не терять контакт с чужим телом, а то слишком много стресса.
— А где тогда наши настоящие тела? — Илья потряс головой в жалкой попытке стряхнуть наступающий кошмар.
— Ты всё ещё не понял? — буркнула Эля. — Они сейчас на Земле и им плевать, что их плохие копии облажались в какой-то дурацкой колонии. Нам крышка.
— В целом всё верно! — лаборант подмигнул девчонке. — Ты ухватила самую суть.
— И что теперь? — Илья с тоской посмотрел на воспитательницу.
— Да ничего, — лаборант с сочувствием хлопнул себя по колену, — дело житейское. Время от времени такое происходит, хотя раньше аборигены не забирались настолько далеко. Любопытно, как вы взломали периметр?
— Она его вскрыла! — инспектор ткнул пальцем в Элю, а сам выразительно уставился на Деда, заворожённо наблюдающего за живым человеком.
Тот поймал адресованный ему взгляд и кивнул охотникам.