Знаки альтерации - специальные символы, обозначающие изменение высоты тона в музыке.
Например: берем ноту Соль (G). Если добавить к ней знак Диез, будет Соль + полтона = Соль диез (Gis). Если добавить Бемоль, получится Соль - полтона = Соль бемоль (Ges).
По звучанию чистый звук отличается от своих "пониженных" или "повышенных" собратьев.
В общей системе (если отвлечься от определенной тональности) понижение или повышение одного звука может совпадать с другим звуком, например, Fes = E, Eis = F.
Знаки при ключе ставятся в зависимости от тональности в строго определенном порядке и распространяются на всё произведение от начала до конца. Их может отменить либо смена тональности, либо разовый знак Бекар непосредственно перед нотой.
Также перед нотой могут ставится разовые знаки диез/бемоль в конкретном такте.
Порядок диезов: F, C, G, D, A, E, H.
Порядок бемолей: В, Е, А, D, G, C, F.
Альтерация - от латинского Alter - Другой.
Диез - от греческого Diesis - полутон.
Бемоль - от французского "мягкий звук Б".
Бекар - от французского "квадратная Б".