25.01.1905 г. - обнаружен самый большой природный алмаз. Его вес составил 621,35 грамма или, в пересчете на более привычные для ювелиров караты, – 3 106,75.
Официально он получил название «Куллинан» в честь владельца шахты. Однако многим он известен под другим именем – «Звезда Африки». Найдена была эта драгоценность в Южной Африке.
Примечательно, находка была сделана совершенно случайно: Ф. Уэлс, исполнявший обязанности управляющего, как всегда совершал вечерний обход. Его внимание привлекли отблески света, исходившие из-под потолка.
Сперва он подумал, что рабочие решили подшутить над ним, как это не раз бывало, и воткнули стекло в породу. Но буквально через мгновение он выяснил, что это никакая не шутка.
Подковырнув ножом источник света, в его руки упал алмаз. Его размеры были впечатляющими (10*6*7 см). Эксперты, проводившие оценку, отметили небывалую чистоту камня, имевшего характерный беловато-голубой оттенок.
Местное правительство (государство Трансвааль) выкупило его за немыслимые деньги – 150 тысяч фунтов. Так как король Англии Эдуард VII одним из первых признал независимость страны и конституцию, то после голосования власти решили подарить камень ему в знак своей признательности за оказанную поддержку.
Алмаз отправлялся в Британию на роскошном корабле в сопровождении королевской стражи и сотрудников Скотланд-Ярда, если верить газетным заголовкам. Но на самом деле он был доставлен на острова почтовой службой «Royal Mail».
Превращение в бриллиант
Огранкой занимался самый знаменитый ювелирный дом мира – «I.J. Asscher and Co» (Нидерланды, г. Амстердам). Внутри алмаза был выявлен дефект, из-за чего камень пришлось разбить на части. 9 крупнейших получили наименования: от I «Куллинана» до IX по порядку.
Самый большой (530,2 карат) по приказу английского короля вмонтировали в скипетр, другие же – украсили собой короны и украшения членов королевской семьи.
«Звезда Африки» по-прежнему возглавляет пьедестал самых крупных природных алмазов, когда-либо найденных человеком.
Обратите внимание, что оценка камней никогда не производилась: как думаете - почему?