В 1952 году Джоан получила диплом по английской литературе в колледже Уилсон и начала свою карьеру с должности секретаря в одном из издательств. Девушка целеустремленно строила карьеру и в конце концов оказалась на должности редактора в Harcourt Brace и World.
В 1956 году она вышла замуж за Мартина Риша и родила ему двоих детей — сына Дэвида и дочь Лилиан. Ко всеобщему удивлению, амбициозная женщина не стала продолжать карьеру, а стала домохозяйкой.
Мартин по роду своей деятельности часто бывал в командировках. Рано утром 24 октября он улетел в Нью-Йорк. День не предвещал никаких странностей.
С утра Джоан попросила свою соседку Барбару Баркер присмотреть за Дэвидом, пока она с дочерью съездит к стоматологу и сделает кое-какие покупки.
После того, как Джоан вернулась и забрала сына домой, она решила подстричь растения во дворе. С этого времени начались странности.
Джоан взяла своих детей и оставила их в доме соседки без ее ведома.
Позже Барбара рассказала, что видела как Джоан в плаще в спешке ходила по двору, неся в руках неустановленный предмет красного цвета. Женщина не знала, что дети у нее, поэтому решила, что Джоан играет с Дэвидом и Лилиан.
Когда Барбара обнаружила у себя детей, то отвела их домой, поскольку собиралась уходить по делам. Она решила, что Джоан дома.
Спустя несколько минут к ней постучалась Лилиан и сказала, что мама ушла, а дома разлита красная краска.
Барбара тут же вызвала полицию.
Когда полицейские зашли на кухню, то увидели множество странностей. Кухонный стол был перевернут, а телефон выдернут со своего места на стене и брошен в мусорную корзину. Также в мусорном ведре лежали пустые бутылки из-под пива, хотя Мартин и Джоан его не покупали. По всему дому можно было увидеть капли крови и кровавые отпечатки ладони, а рулоны бумажных полотенец валялись на полу.
Фото с кухни Джоан после ее исчезновения.
К сожалению, ни анализ крови, ни отпечатки пальцев так и не были идентифицированы, поскольку семья Риш переехала в город совсем недавно.
Практически все сошлись во мнении, что в доме разыгралась трагедия, пока не стал известен список книг, которые брала Джоан в местной библиотеке. 25 последних книг были о таинственных исчезновениях и убийствах, а последняя прочитанная женщиной книга рассказывала о том, как девушка исчезла из дома, а единственным доказательством стали пятна крови и кровавые отпечатки.
Что случилось с Джоан? Она устала от роли домохозяйки и решила исчезнуть, чтобы начать жизнь с чистого листа? Или ее похитили? Увы, никто так и не смог ответить на этот вопрос.