"Пантеоцид"
Стюарт Слейд
(Перевод: В. Тимофеев. Дисклеймер)
1 || 2 || 3 || 4 || 5 || 6 || 7 || 8 || 9 || 10 || 11 || 12 || 13||14 || 15 || 16 || 17 || 18 || 19 || 20 || 21 || 22 || 23 II 24 || 25 || 26 || 27 || 28 || 29 || 30 || 31 || 32 || 33 || 34 || 35 || 36 || 37 || 38 || 39 || 40 || 41 || 42 || 43 || 44 || 45 || 46 || 47 || 48 || 49 || 50 || 51 || 52 || 53 || 54 || 55 || 56 || 57 || 58 || 59 || 60 || 61 || 62 || 63 || 64 || 65 || 66 || 67 || 68 || 69 || 70 || 71 || 72 || 73 || 74 || 75 || 76 || 77 || 78 || 79-80 || 81 || 82 || 83 ||
Дворец Михаила, Аукумеа, Рай. Шесть недель спустя.
Проблема любого мятежа — что делать после? Столетия подготовки и планов, не говоря о последних трех годах лихорадочной активности — и вот дело сделано. Яхве мертв, власть сменилась, война с людьми окончена, Ангельский Род выжил. И даже более — если опыт последних дней хоть чего-то стоит, под сенью новых господ ему грозит благоденствие. Беда в том, что Михаилу стало нечего делать. Серьезность проблемы он осознал, когда однажды в утреннем полусне затеял строить заговор против самого себя.
А люди усложнили ему жизнь еще сильнее. Аукумеа еще звалась его дворцом, но на самом деле Михаил стал здесь узником. Как и все заключенные в их владениях члены ближнего круга. Видимость свободы сохранила лишь Лайла-Лан, и Михаил знал о плотном за нею наблюдении. Правда в том — Михаил ее отлично понимал — что люди насчет него пока не определились. В роль проигравшего генерала он вжился прекрасно, а связи с более жестокими деяниями надежно скрыты или подчищены. В основном так и эдак. Если люди однажды доберутся до дна озера у дворца Яхве, могут найти кое-какие вещи, которые Михаил предпочел бы хранить в секрете. С другой стороны, его заслуги как благодетеля тоже отлично подкреплены и раздуты сверх меры. Он спасал людей от мук — уважаемых людей с хорошей земной репутацией, и репутация эта перешла ко спасшему их от пламени Ада архангелу. Он хорошо относился к своим людям, и те отвечали взаимностью, с добротой отзываясь о нем на допросах. Но дальнейшее было неподконтрольно, и Михаил догадывался, что люди последуют скорее веяниям их внутренней политики, нежели каким бы то ни было его желаниям.
В дверь вежливо постучали. Вошел мажордом Аукумеа Ренепес-Лан-Сеприак и деликатно кашлянул.
— Михаил, к вам двое посетителей. Лемуил-Лан-Михаил и Мейон-Лан-Лемуил-Лан-Михаил.
Михаил неслышно вздохнул. Ну что ж, поехали. Ты знал, что это случится.
— Будь добр, пригласи их войти.
Михаил уселся за стол и притворился внимательно изучающим доставленную ранее папку. На самом деле там лежали барные чеки из клуба «Монмартр», и Михаилу было правда интересно содержимое. Вернее, интересно, как Лайла прикарманивает выручку. В последнем он не сомневался и глубоко разочаровался бы в ней, будь то иначе.
Дверь открылась, и он поднял взгляд. Вошли Лемуил с Мейон. Михаил отложил папку, поставил мысленную заметку вернуться к ней позже и поднялся.
— Лемуил, старый друг мой, отлично выглядишь. И ты, Мейон, люди хорошо о тебе позаботились.
Действительно, Мейон сияла красотой даже по ангельским стандартам. Она расправила крылья и помахала.
— Мои крылья хорошо отрастают и скоро я снова смогу летать. Через пару недель, не больше, — в голосе проявилось напряжение и смущение. — И еще очень здорово, что я избавилась от той жуткой штуки. Земные врачи мне все рассказали.
— Михаил, нам нужно многое обсудить, — Лемуил тоже говорил напряженно, но без тени замешательства.
— Несомненно. Но сперва, Лемуил, у меня для тебя новость. В рядах Хайот Ха-Кодеш появились свободные места. Я возвышаю тебя до этого чина.
— Ты можешь? — Лемуил впал в шок. Он представлял все совсем иначе. Ангел слышал рассказы о битве Михаила со товарищи против Яхве и готовился к чему-то подобному здесь. — Люди позволят?
— Люди тут ни при чем. Когда Яхве погиб, что-то во мне изменилось. Будто нечто покинуло его и перешло ко мне. И я возвысил Лайлу-Лан до Хайот Ха-Кодеш. Я полагал это формальностью и думал, что она останется эрелимом. Но ошибся. Она прибавила в силе и росте и воистину стала Хайот Ха-Кодеш. Так что я получил власть возвышать прочих — возможно, от иных по ту сторону врат. И сейчас возвышу тебя.
Мейон тихо ахнула и попыталась скрыть вхлип. Михаил подошел к ней и протянул руки.
— В чем дело, маленькая?
— Я простой малахим. Я недостойная пара Хайот Ха-Кодеш.
— Мейон, разве я не говорил, что ты в моем клане? И потому я всегда буду заботиться о тебе? Ты правда думала, что я позволю отнять у тебя любимого после всех перенесенных тобою ради него бед? Разве я не говорил, что вожди служат народу так же, как народ — вождям? Итак, чтобы разрешить эту несущественную мелочь, я возвышаю тебя до эрелима. Твои заслуги перед Ангельским Родом меньшего не достойны.
Он положил ладони на голову Мейон. И снова сила пронизала тело, а Мейон стала расти на глазах. Затем он обернулся и проделал то же с Лемуилом.
— Мейон, почему бы тебе не спуститься и не показать доктору Ганну новые крылья? Они его точно восхитят. Расскажи ему каждую подробность. Он ведь врач и хочет знать обо всем.
Мейон просияла и унеслась из кабинета, стремясь покрасоваться новыми крыльями и статусом. Михаил тепло улыбнулся ей вслед и перенес внимание на Лемуила.
— Ощутил разницу?
— Не знаю... я... — Лемуил снова колебался. Теперь его точно сбили с толку. — Почему.
— Почему я тебя возвысил? Потому что обещал, потому что ты заслужил и потому что если мы закончим дракой, я хочу дать тебе честный шанс, — при столь откровенной лжи Михаил даже не сморгнул. Драться честно у него и в мыслях не было.
— Честный? Ты? Да ты вонючий дерьма мешок. Как ты мог, Михаил? Сделать меня наркоманом, заставить предать все святыни? Ты был моим другом.
— И до сих пор. Доказательство тому — что ты еще жив. Твоя смерть сильно облегчила бы мне жизнь. Твоя и твоей маленькой подружки.
— И Мейон тоже. Ты посадил ее на дурь, заставил торговать собой. Из-за тебя она чуть не погибла.
— Начать употреблять Мейон никто не заставлял. Она пошла на это сама. Как и почти все из Ангельского Рода, она скучала и жаждала новых ощущений. Она была малахимом — и что ждало ее впереди? Ее чин означал в лучшем случае замужество за мелким ангелом и вечность мытья его тарелок. А в худшем она попала бы в храм и день за днем исполняла там один и тот же церемониальный танец. Целую вечность, Лемуил. Как те бедные засранцы в хоре Яхве. Что с ними, кстати?
— Их забрали люди. И говорили о каком-то ПТСР[1].
— Ну вот. Мейон всего-то хотела немного острых ощущений перед унылой вечностью. И подсела сама. Хочешь найти виноватого — вини Яхве. Он устроил всю здешнюю систему. Ее зависимость пришлась мне кстати. Одной из целей клуба было найти тебе пару, которая станет не просто подружкой. Ты заслуживал большего, чем сучка Онниэль, и Мейон подошла идеально. Работа в клубе научила ее кое-каким способам очаровать тебя, и все. Вечный Город никогда не знал проституции, стигмы на идее нет. С уходом Яхве и его маниакальных предрассудков о сексе я считаю, что город заживет куда более здоровой жизнью. Но это, разумеется, лишь мое личное мнение. А мучил и едва не убил ее Белиал по приказу Яхве. Нет в том моей вины, — Михаил незаметно напрягся. Только поверь, и полдела сделано.
Лемуил сидел недвижно и переваривал услышанное.
— Онниэль мертва.
— Точно, — и стоит мне захотеть, найдется куча свидетелей тебя как ее убийцы, старина. — Лишь она отвечала за постигшие Мейон страдания. Яхве ей благоволил, и когда она отправилась к нему с требованием мести, он одобрил, — тут Михаил театрально вздохнул. — Полагаю, я в некотором роде виноват в случившемся с Мейон. Я должен был предвидеть шаги Онниэль. Я знал об ее характере и симпатиях к ней Яхве. И обязан был предусмотреть. За то я прошу прощения и постараюсь искупить. Но даже в самых диких кошмарах я не предвидел устроенного Яхве ужаса.
Смесь внезапного, никак не ожидаемого возвышения и спокойной, практической беседы о страданиях Мейон совсем сбили настрой Лемуила. Он был в ярости от случившегося с любимой, но теперь казалось, что Михаил в основном ничего не мог поделать. Сработал и эгоизм: без наркотических экспериментов Мейон и ее безвыходной ситуации он никогда бы не встретил девушку и не стал покровителем. Она бы не стала его супругой. И Лемуил остался бы со сварливой придирой Онниэль. Истина в том, что дом его наконец наполнился счастьем, подчеркнутым царившим там до прихода Мейон хозяйкой унынием. Работники ее любили, она хорошо обращалась и с ангелами, и с людьми. А история о том, как Лемуил встал на защиту избитого человека и выкинул из дома супругу, узнав об ее вине, добавила почета и ему самому.
Мозг в замешательстве кипел. Лемуил был так тверд в гневе и обиде, считая Михаила корнем всех зол. Но будучи принужден взглянуть с иной стороны, увидел нечто весьма далекое от старой простоты картины. Михаил, бесспорно, использовал Мейон, но не поступал ли так же и сам Лемуил? Он тоже пользовался ее зависимостью и покупал услуги. Разве не виноват он наравне с Михаилом?
— Ты и меня подсадил. Обманом заставил употреблять, — Лемуил тяжко признал, что вместо терзающего душу сурового приговора у него вышел лишь жалкий лепет.
— Заставил. Если желаешь за это бросить мне вызов — я приму. У тебя есть полное право на гнев. Но Лемуил, взгляни на ситуацию. Яхве обезумел, сейчас ты это знаешь, но тогда оно было ясно лишь немногим. Насколько обезумел — даже мы не представляли. А ты был старшим следователем Лиги Святого Суда, де-факто главой тайной полиции Яхве. Тебя требовалось отрезать от Яхве, показать его тебе в истинном свете. Немало вины и на тебе, Лемуил. Как часто ты закрывал глаза на дела Лиги? Когда жертвы твоих пыток давали признания, ложные и нет, ты не сомневался в своих деяниях?
Лемуил покраснел и уставился в пол.
— Нет.
Слово прозвучало тихо и слабо.
— Тот взятый тобой человек. Та, которую ты назвал еретичкой за владение пузырьком людского чеснока. Ты ее пытал, Лемуил. Ее почти утопили, потом изнасиловали и убили в твоих казематах, но вера твоя не дрогнула. Ты, Лемуил, ты был правой рукой Яхве и тогда, и не только. От темниц Лиги Святого Суда до концлагеря Яхве, Лемуил, крохотный шаг. Так близко от сурового принуждения к исполнению закона до репрессий и массовых убийств. Столь малый и простой шаг, что его последствия ужаснули даже людей. Ты мой друг, Лемуил, мы должны были тебя спасти, но ты так твердо верил Яхве, что простые аргументы не годились. Так что мы тебя подсадили. Ровно настолько, чтобы пребывать среди нас стало приятно, а вдали — нет. Потом показали тебе плюсы ереси, что для развития культуре нужны разногласия. Что носители отличных от твоих идей совсем не обязательно плохие. Но и не обязательно хорошие и добросердечные. Мы показали тебе, что судить следует по делам, а не убеждениям.
— Так все это было ради моего блага? — неверяще пробормотал Лемуил.
— Нет, конечно, — иронично ответил Михаил. — Мы это сделали, дружище, чтобы сохранить тебе жизнь. Мы должны были, Лемуил, обязаны. Но превыше всего — мы нуждались в тебе как вестнике к людям. Ключи от Рая им должен был принести тот, кому они поверят. Информацию от любого из нас они сочли бы ловушкой. В лучшем случае они бы применили ее для появления в нужное им время и нужным способом. Но когда им сдался шеф полиции Яхве, бросивший власть и статус ради спасения жестоко изувеченной супруги, они поверили. Твое участие было необходимо, Лемуил, и засим присутствовало в схемах.
Михаил почти видимо задержал дыхание. Заметит ли Лемуил завернутый в тщательно сотканный рассказ огромный пробел? Я так украсил правду, что просто обязан купить человеческую газету. Михаил покатал мысль в уме, идея купить издательство и выпускать газету поистине завораживала. Должно стать не скучнее управления клубом.
— Но все планы, схемы...
— Были другие архангелы, видевшие безумие Яхве и желавшие занять трон. Автор иных — сам Яхве. Он устраивал их в оправдание царства тирании в Вечном Городе. Остальные пути вели к катастрофе, и лишь один к спасению Ангельского Рода. И он значил прекращение войны в результате безоговорочной победы людей. При этом без удара по нам их военной мощи. И все планы, Лемуил, несли опасность как для тебя, так и всем нам. Ты натыкался на них при расследовании обычных дел, — пусть мне и приходилось вести тебя за руку и наводить на них. — Как бы ты поступил, найди их в другое время? Пошел к Яхве?
— Наверное, но...
— И он бы тебя убил. На месте. Избавление тебя от пут Яхве имело целью не просто сохранить жизнь и сделать послом к людям. Мы должны были спасти тебя от Яхве. Лемуил, тебе грозила смертельная опасность, которую ты даже теперь до конца не осознаешь.
Лемуил смотрел в окно, разглядывая пологие холмы и зеленые леса Рая. Он чувствовал себя опустошенным, лишенным цели и смысла. Некогда его жизнь была посвящена верной службе Яхве — и это сгинуло. На смену пришла ненависть к Михаилу за сделанное с ним и Мейон, и жгучая решимость отомстить. Они тоже пропали. Осталось лишь острое желание заплакать.
— Повторюсь, Михаил, ты двуличный ублюдок. Соглашусь, ты делал то, что считал нужным, и твои планы сработали. Но я не могу забыть торговлю Мейон собой в твоем клубе или ее изломанные крылья. Живи с этим. Пусть память об этом и других твоих делах терзает тебя отныне и вовеки. Вспоминай о них всякий раз, смотрясь в зеркало. Пусть они разрывают твое сердце, и ты поймешь, каково сейчас мне.
Михаил скорбно кивнул. Лемуил, бедная невинная овечка. Ты пересмотрел людских мыльных опер. Я сделал что сделал, и мне важен лишь итог. Я веками все это проворачивал, и поверь, все сожаления давно прошли. А если что-то и осталось, долина черного стекла напомнит о возможном конце при оставшемся на троне Яхве.
Распахнувшаяся дверь впустила счастливую Мейон.
— Лемуил, у меня новости. Доктор Ганн осмотрел меня, проверить, как идет выздоровление. И сказал, что я беременна.
Михаил привстал в кресле.
— Повтори?
— Я беременна. Он думает, срок четыре-пять недель.
Лемуил на глазах довольного Михаила вскочил и крепко ее обнял. Что ж, неожиданно, но хотя бы займет Лемуила. Как минимум до возвращения ему людьми задач полиции. А они вернут, он хороший коп. Но ангельский ребенок? Это же событие из разряда раз в тысячу лет. Михаил задумался. Что, если бесплодие ангелов было побочным эффектом одержимости Яхве личной жизнью народа? И коль скоро того нет, станет рождаться больше ангелов? Любопытно.
— Поздравляю вас обоих. Желаете остаться и передохнуть? Здесь вам рады.
Пара дружно покачала головами. Оба хотели не сомневаться в составе подаваемых блюд.
— Прости, Михаил, нам нужно возвращаться в Вечный Город. Но мы еще придем.
Проводив их, Михаил отправился гулять по имению. Он хотел развеяться, обдумать события. И почти неосознанно дошел до больших оранжерей, где росла его коллекция марихуаны. Войдя, он взял порцию готового продукта и глубоко вдохнул. Элмас весьма высоко отзывался об этом сорте — и Михаил понял, почему. Его разум расслабился и поплыл на волнах сладкого аромата.
— Отлично, Элмас. Тут ты превзошел сам себя. Знаешь, я правда не хотел тебя убивать, но одолеть вас на пару с Яхве мне бы сил не хватило. Ты должен был уйти, как Уриил и остальные. Только так. Но мне искренне жаль.
Михаилу показалось, что пришедшие из зарослей хлопки в ладоши суть плод его воображения. Он попытался вернуться в реальность, но звук не прекратился. Затем из зелени выступила знакомая фигура.
— Привет, Михаил. Вижу, ты следуешь моим советам.
Впервые в жизни Михаил чуть не лишился дара речи.
— Элмас, ты мертв, — произнеся это, он понял глупость фразы и проклял затянувший мозг химический туман.
— Как пожелаешь. Знаешь, Михаил, не стоит накуриваться с будущими жертвами. Особенно если их толерантность к дури выше твоей. Когда твой гонец предложил мне двинуть Неодолимый Легион Света целиком, я уже все знал. Никто знакомый с людским военным делом так бы не поступил. Хотя удара ядерным я не ждал, а ты?
Михаил качнул головой.
— Воздушные удары да, множество. Но не ядерные. Как ты выжил? Все допрошенные нами говорили, что ты попал прямо под взрыв.
Элмас досадливо усмехнулся.
— Не попал. А командир Неодолимого Легиона да. Я оставил главным Энатинаила-Лан-Элмас и ушел на разведку. Под каковой имел в виду наблюдение издалека. К счастью, оказался достаточно далеко. Знаешь, до самой вспышки я не думал, что ты правда решишься. Все ждал, что просто откроешь проход. А потом — бабах, все сгинули. Так что я затаился и поспешил в укрытие. О, я прекрасно знал о твоем замысле и догадывался о методах. И когда из разума ушло присутствие моего помраченного и невыразимо тупого папаши, я портанулся. Так вышло, что в Сахару. И когда люди в ярости ворвались в Рай, я вернулся. А теперь, думаю, пора тебя убивать.
Михаил попытался собрать силу для хотя бы слабенького защитного экрана, но побочные эффекты марихуаны сбили концентрацию. Он терзал мозг усилиями, но без толку. Архангел был слаб и беззащитен, словно ишим.
Элмас взирал сочувственно.
— Нечестно, да? Ты укурен, а я нет. У тебя рядом нет союзников, а мне они не нужны. Почти так же нечестно, как подставлять Энатинаила под ту бомбу. Знаешь единственную причину, по которой я тебя не убил?
Михаил-Лан покачал головой, отчаянно пытаясь придумать выход из ситуации.
Элмас слегка улыбнулся.
— Видишь ли, Михаил, растущую опасность людей я понял задолго до тебя. Я решил, что смогу направить их в доброе, мирное русло. Однажды это был тот еврейский плотник, Иешуа. Я завладел им, накачал прекрасными идеями и заставил проповедовать. И оно вполне работало, только власти взбесились, и его распяли. Мне пришлось его оставить. До сих пор слышу его крики мольбы, за что я его покинул. Потом какой-то чокнутый по имени Павел собрал все данные мною
Иешуа учения, провертел в голове и выдал наружу. Мой замысел извратился и принес лишь больше проблем. Несколько веков спустя я снова попытался, но стало еще хуже. Столетия резни и разрушений, и даже сейчас они не прекратили. Последняя попытка была еще несколько веков спустя, и стало только хуже. Все мои учения становились оправданием одной войны за другой, и для новых войн за пересмотр итогов старых. Я не преуспел, Михаил. Люди плохо принимают догматы. Они задают неудобные вопросы и находят свой путь. Твоя идея — не стоять на их пути и не играть с ними в игры. И скажу тебе, она, похоже, сработает. Лишь потому я сохраню тебе жизнь, Михаил. Твой замысел действует и может стать нашим спасением. Повезло тебе, что я не намерен мстить за отца. На самом деле старый дурак получил по заслугам. Хлопал я тебе, кстати, именно за это.
Элмас продолжал.
— И все же помни, я рядом и могу весьма усложнить тебе жизнь. Так что не рехнись от власти, как отец, и не составишь ему компанию, — Элмас уселся на кресло и выпростал внушительный косяк. — А теперь давай курнем и поговорим о чем-нибудь приятном. Я слышал, женщины-ангелы стали беременеть. Это ведь усложнит работу твоего клуба, э?
_______________
[1] Посттравматическое стрессовое расстройство.
Если вам нравится перевод, прошу ставить "палец вверх", репостить и подписываться :)
#стюарт слейд #война за спасение #пантеоцид #перевод #stuart slade #the salvation war #pantheocide