...Они остановились в густой тени заброшенной сторожки, огляделись, прислушались. Кладбище, таинственное и безмолвное, зловеще чернело за высокой старинной оградой. Быстрые тени летучих мышей и ночных бабочек едва волновали воздух, высокое молодое разнотравье, кусты черёмухи и вьюнка. Грустные сверчки монотонно баюкали усопших. временами замолкали, шуршали в траве. Тяжелые бледные свечи сирени, ветки маслин и шиповника протискивались сквозь толстые прутья решеток, цеплялись за одежду, удерживали, пребольно царапались. Неподвижная тишина глухой ночи была здесь особенно жуткой. Казалось, это не ветки, не листва, а костлявые руки восставших из гробов мертвецов цепляют запоздалых прохожих, что-то шепчут им, о чем-то плачутся. Даже медовый запах душистых первоцветов был тут каким-то тошнотворно-приторным и неприятным.
...Ева боялся поворачиваться к ограде спиной, стоял, вытянув шею, с немым ужасом вглядывался в тёмное призрачное пространство. Он нервно задвигал ноздрями, поморщился.
- Чем это здесь так воняет?
Все задышали, принюхались к свежему влажному аромату жасмина и гиацинтов
- Не воняет, а пахнет. Весна, цветёт всё. Тебе, разве, не нравится? - Влад, стараясь подбодрить притихшую компанию, беззаботно хмыкнул - Твоя бабка цветами торгует, разве они ни так пахнут?
- Неее... Ни так... И не цветы это... Это могилы, покойники пахнут...
Лёвушка заклацал зубами, еще теснее прижался к Мамайке.
- Да брось, Ева! Ты же взрослый парень, а не маленькая лялечка, чтобы бояться бабаек. Бери пример с Мамая. Вот он молодец, не трусит, потому что умный, серьёзный человек.
Упоминание о Мамайке мгновенно отрезвило всю компанию. Мамай был страшнее мертвецов...
Влад взглянул на часы, на уже высокий месяц
- Пора. Ждите меня здесь.
Доктор подал ему небольшой пакет с выпивкой и закуской, многозначительно моргнул
- Здесь все, как надо...
Однако дополнительные, в виде снотворного, меры предосторожности оказались излишними. Влад без труда договорился со сторожами. "Отцы" кладбища, едва завидев золотые шапочки пол-литровок, без колебаний согласились пропустить на вверенный им объект трудолюбивую бригаду, обязуясь даже в малой степени не интересоваться ее аккуратной, "без вредительства и глумления", деятельностью.
Влад вернулся скоро.
- Порядок.
***
...Последнее пристанище Цили находилось на Новом, недавно открытом кладбище. Оно располагалось по другую сторону глубокого оврага, отделявшего новые места захоронений от уже закрытого, красивого и уютного кладбища Старого. Огромная территория Нового была поделена на большие участки , которые, в свою очередь, делились на правильные, десять на десять могил, квадраты. Все это немалое, очень быстро осваиваемое пространство производило довольно унылое, лишенное всякой загробной романтики, впечатление. В отличие от величественных, увитых плющом и диким виноградом старинных надгробий, могилы «новеньких» покойников имели какой-то облезлый, будто казенный вид. Правильные ряды одинаково узких, без оград , курганчиков казались совершенно неблагоустроенными, серыми, будто сиротскими. Справедливости ради сказать, впечатление это было не верным. О могилах заботились, старательно украшали. Иллюзию же казенщины создавали временные одинаковые памятники и кресты и практически полное отсутствие зеленых насаждений. Тонкая хрупкая поросль молодых топольков, березок и традиционных в этих местах вишен и сирени была еще очень слаба и потому незаметна. Кладбище, которое располагалось на ровном, как блюдце, высоком каменистом плато, издалека выглядело новостройкой, было голым, прозрачным, насквозь просматриваемым. Это впечатление отчего-то усиливалось ночью, когда в зеленовато-призрачном, будто фосфорическом свете, были отчетливо видны каждая былинка, каждая черточка свежих, еще не осевших могил.
…Они остановились, не доходя до первых захоронений, несколько минут стояли, не шевелясь, поддавшись странному, почти мистическому настроению. Ощущение, что кладбище было живым, обитаемым, что оно только что проснулось, шевелилось, и заметив непрошенных гостей, с настороженным любопытством развернулось в их сторону, было таким сильным, что у Влада перехватило дыхание, засвербило в носу. Он переминался с ноги на ногу, не решаясь отдать команду уже вполне готовой к паническому бегству компании. Неожиданно сильно помог ему Мамайка. Никогда не задумываясь о смерти, - просто не понимая в силу особенностей своей психики смысла этого явления, - не боясь ни ее саму, ни всех связанных с нею символов, он теперь с досадным нетерпением ожидал начала дела, за которое ему было обещано хорошее вознаграждение.
- Ну?! Мы вообще чё ждем-то, а?!
Заметно раздражаясь, он перекинул из руки в руку лопату, шагнул в сторону могил. Влад обмяк, благодарно хлопнул его между лопатками.
- Сейчас, передохнем только малость...
Доктор нервничал.
Цилина могила была первой в ближайшем к выходу квадрате. С этого места открывался прекрасный вид на город. Голое, не защищенное ничем пространство кладбища лежало, как на ладони, и фигурки копошившихся здесь сейчас людей были хорошо и отовсюду видны. Тревога Доктора передалась Еве. Он подозрительно покосился на залитые бледным лунным светом ряды крестов, на редкие огни далеких сонных улиц.
- Пацаны, а чё так светло, а?! Гля, мы как на панели, внатуре! Заметут, как пить дать, заметут!
- Не каркай ! Кому ты нахрен нужен?.. Сейчас половина первого ночи. Какой урод здесь будет лазить в такую пору?.. А мертвецам вообще до фени, что ты тут делаешь. Раньше начнем - раньше свалим отсюда. Ну, так чё, хозяин, начинать что ли?! - Мамайка вскинул лопату, потряс ею, как копьём, зло уставился на работодателей.
Влад кивнул.
...Они быстро и аккуратно перенесли на соседние надгробия венки и охапки еще не увядших цветов, примерились к могиле. Влад расставил бригаду, в последний раз прикинул, как оно будет, дал команду...
..."Дауны" рыли мягкую податливую землю, вдохновляясь, что дело спорилось, обещая закончиться даже раньше, чем планировалось.
…Он разрешил им отдохнуть всего десять минут, дал воды и, поторапливая, отошел в сторону.
- Влад у меня проблема... - Доктор, не сказавший за все время ни слова, был сейчас чем-то сильно раздражен. Он старался подавить заметно нараставшее волнение и не мог.
Влад вопросительно уставился в его мелко дрожавший подбородок, бегающие глаза.
- Тут такое дело... - Доктор запыхтел, стал утираться платочком.
- Ну? Что еще? Не тяни...
- В общем, когда ты... то есть мы закончим, мне… в общем... мне нужно будет спуститься в могилу...
- Зачем?
Доктор молчал. Он сжал челюсти, скрипнул зубами и, стараясь не смотреть на приятеля, которого ненавидел сейчас всей душой, вздохнул.
- А без вопросов нельзя?..
Влад, озадаченный странным поведением компаньона, машинально передернул плечами, встревоженно всмотрелся в расстроенное, даже ночью заметно бледное лицо.
- Что ты собираешься делать в могиле?
- Да ничего я не собираюсь там делать! Ничего! - Доктор, выходя из себя, отстранился, рубанул рукой воздух. - Просто я скучаю... По профессии своей скучаю! Ты не поймешь... А меня тянет... Я хочу осмотреть ее... Ей делали вскрытие... Я тоже когда-то их делал. А теперь списали! А я хочу к этому прикоснуться... Я хочу увидеть хотя бы этот шов! Я когда-то был классным экспертом. В общем, если можно...
Влад пожал плечами.
- Как хочешь. Только ждать долго мы не можем. Ты же по...
- Спасибо. Но мог бы и не предупреждать...
Доктор, прекращая неприятный разговор, отвернулся, отошел в сторону.
...Дело спорилось. Бригада отрыла уже большую часть могилы. Отвлекаясь от всё нараставшего волнения, Влад несколько раз обошел вокруг больших по краю ямы отвалов, достал сигареты, закурил. Не любопытства ради, а чтобы убить медленно тянувшиеся последние минуты, он вновь обратился к приятелю.
- К слову, давно хотел спросить: почему ты бросил работу и вернулся в наше захолустье?
Доктор словно ждал этого вопроса, едва сдержался, сухо, коротко ответил.
- Так получилось...
- Была история?..
- Да...
- Извини, но если тебе неприятно...
- Мне неприятно.
Влад передернул плечами, отошел к кучам остро пахнущей земли.
Братва скоро закончила. Измотанные непривычно тяжелой работой, они потащились к маленькой лужайке, упали на траву. Влад кинул им сумку с провизией и водкой.
- Ужинайте...
Дураки с жадностью набросились на куски колбасы, зачавкали, блаженно расслабились...
(продолжение следует...)