ГЛАВА 14
Берег был топкий, и Зоя безнадёжно испачкала свои кроссовки. Помахав рукой старцу на ладье, она поспешила за Аидом по узкой тропинке между скал. «Сегодня пройду недельную норму шагов разом», – подумала девушка. – «В жизни столько не ходила пешком». Мысли о том, что она пыхтит, как загнанная лошадь, не добавляли оптимизма.
Аид шагал, не оборачиваясь. За секунду до того, как Зоя решилась попросить об отдыхе, они вышли на широкий уступ, напоминающий смотровую площадку, только без перил. Мужчина подошёл к самому краю. Зоя с опасением приблизилась, и Аид показал рукой вниз:
– Та чёрная лента в долине – река забвения, Лета. Души пили из неё, чтобы забыть земную жизнь и не испытывать печаль от расставания с родными.
– Оно огромное! Подземное царство огромное! – вырвалось у Зои, и Аид заметил:
– Раньше здесь было много душ. Но постепенно люди начали верить в другое посмертие. Хотя, как по мне, поля асфоделей – не худший вариант. Идём.
Девушка застонала:
– Опять идти? Это не обязательно, я уже готова поверить во что угодно.
Аид вздохнул и указал на плоский уступ:
– Сядь.
Долго уговаривать Зою не пришлось, но затем бог Подземного царства опустился на корточки и стащил с неё кроссовки.
– Эй, ты что делаешь? – испугалась она.
– Успокойся, – сердито сказал Аид и начал разминать Зое икры и стопы. Было больно и приятно одновременно. – Раньше люди понимали, что ум и физическое тело следует развивать гармонично.
– Попрошу без гнусных намёков, – Зоя слегка покраснела. Она понимала, что её телосложение не назовёшь спортивным, но обсуждать это с древнегреческим богом не собиралась.
– Лучше? – спросил Аид. Его пальцы прекратили нажимать на болезненные точки и просто поглаживали маленькую стопу.
– Спасибо, – смущенно пробормотала девушка, и подобрала ноги под себя. Настроение улучшилось, и Зоя по-детски попросила: – А ты можешь сделать что-нибудь, ну, божественное?
Аид усмехнулся, провёл рукой по воздуху и протянул Зое кисть винограда.
– Настоящий! – обрадовалась она, потянула одну ягодку в рот и тут же вскрикнула от боли: Аид ударил ее по руке, и виноградина упала на землю.
– Ай! А сказать нельзя было?
– Прости. Надо было сразу предупредить. Если не планируешь остаться здесь навсегда, ничего не ешь и не пей в подземном царстве.
– Кажется, я что-то такое слышала. А, точно, из-за этого Персефоне не удалось отвертеться от замужества. Ой, у тебя ведь есть жена. А она сейчас тут? Наверняка тут, ноябрь всё-таки, уже почти зима! Боже, а если она подумает, что ты, что мы…
– Успокойся, Зоэ! Ты когда-нибудь молчишь? – улыбнулся Аид.
– Ты странно произносишь моё имя. Я Зоя, а не Зоэ!
– А ты моё совсем не произносишь.
– Это потому что я думала – оно ненастоящее. Аид, – произнесла девушка, словно пробуя слово на вкус. – Аид, Аид. А другие имена есть?
– Дит. Плутон. Гадес. Орк.
Зоя захихикала:
– Прости, но это очень смешно. Орк и гад к тому же!
Тёмные очки скрывали глаза мужчины, но губы его улыбались. Зоя поспешно натянула кроссовки и встала, показывая, что готова продолжить путь. Аид положил руки ей на плечи:
– Эти мышцы не помешает размять тоже. Ты слишком напряжена.
Следовало отказаться, но было так невозможно приятно, что девушка молчала. Все мысли куда-то испарились.
– Знаешь, что означает твоё имя? – шепнул Аид ей на ухо, и Зоя замотала головой, чтобы послушать, что он скажет дальше.
– Зоэ означает жизнь, – продолжал мужчина. – Ты и правда полна жизни, только редко разрешаешь себе радоваться.
Его большие пальцы в последний раз погладили Зоину шею, и всё закончилось. Их путь продолжался, и девушке стало не по себе от нереальности происходящего.
– А там гигантский котел, в котором варятся ведьмы? – спросила она, указав на водоем, поверхность которого слегка дымилась.
– Нет. Это горячие источники – просто для моего удовольствия. Но твой вариант тоже неплох.
Они продолжали идти вперёд по тропинке, и вдруг Зоя схватила Аида за руку:
– Я уже была здесь! Видела этот дворец, когда мы попали сюда вместе с Морфеем. Кстати, он здесь? Говорил что-то про то, что мы увидимся.
– Неужели? – сухо поинтересовался мужчина. – Я представлю тебя остальным, а потом Кербер проводит тебя домой. Ты ведь заберёшь его? Это будет хороший поступок, Зоя, дочь Дионисия.
– А где он сейчас?
– На привязи, – хмуро ответил Аид.
– И мне нужно знать, кто ранил его тогда. Вдруг этот человек придёт снова?
Аид покачал головой:
– Геракл был пьян, но мы с ним никогда не враждовали. Наоборот, он пытался меня убедить оставить Подземное царство и присоединиться к выжившим олимпийцам.
– А это возможно? – удивилась девушка.
– Нет, – коротко ответил Аид, и на Зою повеяло холодом. – Зевс не допустит, кроме того, у меня есть обязательства здесь.
– Собака-то тут причём! – рассердилась Зоя. Разве что Кербер полез защищать хозяина?
– Геракл решил, что я остаюсь здесь из-за Кербера. И остальных, конечно.
– Он, что, решил перебить всех твоих подданных? – ахнула девушка. – Интересные у вас методы, ничего не скажешь.
– Он был не в себе, – напомнил Аид. – Идём.
По мраморным ступеням, ведущим во дворец, Зоя поднималась неохотно. Хотелось есть, пить и спать, мысли путались. Аид понимал, что смертной пора возвращаться в свой мир, но он уже попросил всех собраться в зале.
– Зо-я, – новый опекун Кербера. Она получила моё покровительство, – объявил он, войдя в зал. – Это Гипнос и Танатос. Алекто, Тисифона, Мегера. Морфея ты знаешь.
– Приятно познакомиться, – выдавила Зоя, не в силах перестать рассматривать змей, блестящих в черных кудрях ближайшей к ней богини мщения.
– Не убивай людей без причины, и мы больше не увидимся, – мелодично рассмеялась Тисифона, сворачивая длинный кнут кольцами.
– Зое пора уходить, – пророкотал Аид. – Постарайтесь хорошо её запомнить.
– Для меня все смертные одинаково смертные, – прошелестел Танатос и чёрные крылья распахнулись у него за спиной. Зоя отшатнулась назад и врезалась в широкую грудь хозяина Подземного царства.
– Не бойся, – Аид взял Зою под локоть. – Осталось забрать Кербера, и ты вернёшься домой.
– А ты? – вырвалось у Зои. – Мы больше не увидимся?
– Вряд ли после смерти ты попадёшь сюда, – сухо напомнил Аид. – Но, если не возражаешь, я бы проведал Кербера спустя какое-то время.
– Да. Конечно.
Трёхголовое чудовище, прикованное в своей пещере, лязгало челюстями, издавая угрожающее рычание. Аид спокойно подошёл к питомцу и отстегнул цепь от ошейника. Кербер принюхался и смолк, а затем обернулся хорошо знакомой Зое чёрной собакой.
– Теперь он твой, женщина.
– Но я ничего про него не знаю! Ты совсем не рассказывал, как за ним ухаживать, – в отчаянии произнесла Зоя.
– Он особенно любит кроликов, – грустно улыбнулся греческий бог. – Уверен, что ты справишься, иначе не просил бы. Прощай, врачевательница скота.
Выйдя вместе с Кербером из пещеры, Зоя прищурилась: даже сквозь тучи солнце с непривычки слепило глаза.
– Пустят ли нас в автобус, малыш? – вслух задумалась девушка. – Ничего, доберёмся как-нибудь. Нельзя есть людей и моих крыс, понял? Нельзя.
Она потрепала собаку за холку и добавила:
– Хороший мальчик.
Скачать повесть целиком в удобном формате можно на Литрес или Ридеро, буду рада вашим отзывам!