Из той ходки, после которой Кэп получил свое нынешнее имя, не вернулся человек, которого Кэп считал не просто другом, а своим настоящим отцом. Пожилой сталкер носивший кличку - Боец. Он был поглощен Ртутным пятном. Кэп ничего сделать не мог и страдал от этого, а чувство вины его просто сжигало.
Страшная это штука-Ртутное пятно. Поглощенные этой дрянью годами в нем болтаются живыми. Врагу не пожелаешь. А самое страшное, что не сведений о том, как его уничтожить и можно ли спасти поглощенного им человека, нет. Но успокоиться Кэп не мог и искал малейшую зацепку. Возможность помочь другу. Долгое время искал и не находил ответа, но однажды примчался счастливый. Нашел.
Ему рассказали о механике-отшельнике, живущем вдалеке от людей. Так повелось, что механики в Зоне люди ценные. Умеешь. Займись. В Зону ходить не надо. Сами сталкеры деньги и артефакты принесут.
Но это обычные механики. Оружие там починить или модифицировать, снарягу, а вот тех, кто мог с артефактами работать и сборки из них делать совсем немного. Тут надо свойства знать и бесстрашным быть, а может отмороженным. Таких людей можно по пальцам пересчитать.
Вот к такому специалисту Кэпу и посоветовали обратиться, только предупредили, что человек он странный от слова совсем. Если захочет с ним поговорить, то может быть, что подскажет. Знает и умеет многое. Я тоже несколько раз слышал об этом умельце и его характере. Кличка у него интересная – Сам Самыч.
Добраться до него было сложно. Меня Кэп с собой не взял, как я не возмущался. Вернулся через три дня воодушевленный и озадаченный. Все эти дни я места себе не находил. И даже поесть человеку не дал, потребовал рассказывать немедленно. Замученный сталкер хмыкнул, но спорить не стал.
-Пришлось уговаривать, но две бутылки Казака сделали свое дело. Самыч сказал, что знает, как разбить пятно и не убить находящегося в нем человека. Он может сделать сборку из артефактов для этого, но.…Есть одна проблема. За это придется заплатить. Нужно артефакт редкий принести.
По моей спине вдруг побежал холодок.
-Какой?
-Ну…
-Говори!
-Пузырек
-Ох, блин. Я его никогда не видел, только слышал. И кому он понадобился?
- Не знаю, но искать придется. Я пойму, если ты откажешься.
-Ну, уж нет. Только, как этот артефакт найти?
-К Жучку придется идти.
-Да. Только если к нему.
Жучок был, легендой. Как он получал сведения, не знал ни кто, но этот маленький человечек был в курсе всего, что происходило в Зоне. Многие шутили, что у Жучка осведомители даже среди кровососов. Информация в Зоне иногда важнее, чем оружие и артефакты. Так что Жучок не бедствовал. Деньги у него не переводились. Информация по артефактам у Жучка была самой свежей и дорогой. Не понятно, откуда он её брал и как не ошибался никогда.Указывал где найти, а вот сумеете ли взять и вернуться назад живыми -это уже ваши проблемы.
К этому человеку Кэп и отправился. Через два час пришел с координатами места, где возможно будет это артефакт.
Рождает Пузырек аномалия Водяной пузырь. Среди сталкеров ходит разговор о том, что этот артефакт может поглощать энергию аномалий, а потом высвобождать. Кто-то даже про Монолит пошутил. Возможно, мол, его энергию поглотить. Некоторые из молодых сталкеров покупали у Жучка сведения и уходили искать этот легендарный и дорогущий артефакт. Никто не вернулся. Вот зачем мы идем.
Краем глаза я наблюдал за тем, как Кэп собирает рюкзак. Странные предметы он упаковывал. Небольшая переносная лебедка, трос и карабины. Словно мы собрались машину из ямы выдергивать, а не артефакт искать. Трос явно был не простой. Судя по цвету в аномалии побывал. Таким небоскреб сдвинуть можно.
-Это все зачем?
- Увидишь. Собирайся, давай.
Кэп, как всегда прокладывал маршрут, а я шел за ним. Шел и думал. Как он собирается добыть этот артефакт? Водяной пузырь невероятно опасная аномалия. По уверениям Жучка появиться она должна в районе Янтаря. Место стремное, да и будет ли там артефакт неизвестно.
Даже дойти до него будет непросто, а как приблизиться к Водяному пузырю и остаться в живых? Попавший в эту аномалию погибает очень быстро. Тонет. Сколько вы без воздуха прожить можете? Задумались. Вот. Вот. Выбраться из водяного пузыря не получится. Тебя будто в кокон заключают.
Кэп говорит, что сталкивался с этой аномалией. Перед её появлением рябь на воде возникает без ветра и вода постепенно по спирали закручивается. А потом начинается ад. Все, кто оказывается на расстоянии 10 метров, затягивается внутрь водяного кокона. И наружу уже не выбраться. Какие там артефакты.
Идти нам примерно три дня. Может больше. Может меньше. Район не самый приятный. Я нервничаю, а Кэп впереди идет довольный и воодушевленный. Глядя на него, мне почему-то становилось страшно. Поправил ремень автомата. Прикосновение к оружию давало пусть мизерное, но ощущение уверенности.
Двигались, осторожно проверяя дорогу, используя КПК, гайки, мат и конечно чутье Кэпа. Сюрпризов особых не было. Вдалеке вой слепых псов. Хмурое небо над головой. Жужжание Электры рядом. Романтика.
-Идем. Тут недалеко есть развалины дома с подвалом. Выброс ожидается в ближайшие часы. Там переждем.
Развалины дома и правда оказались недалеко. Подняли тяжелую крышку и спустились внутрь. Подвал, как подвал, в меру сырой и вонючий. Радовало, что сидеть придется не на полу. Ящики есть и даже топчан.
-Устраивайся. Выброс примерно минут через сорок. Может, перекусим?
-Нет уж. Спасибо. Не хочу, чтобы меня вывернуло наизнанку.
Я передвинул несколько ящиков к стене и уселся, вытянув ноги. Вот многие сталкеры придя в Зону и впервые попав под Выброс, ну если выживают, конечно, по-разному то, что с ними происходило, описывают. Кто-то говорит, что чуть не умер. Кто-то, героически закатывая глаза, врет, что Выброс вообще не заметил, а в убежище пошел только потому, что все так делают. У меня был свой опыт. Настолько странный, что до сих пор жутковато.
Это сейчас меня просто выворачивает, а в первый раз у меня был глюк и такой реальный и мощный, что сердце чуть не остановилось. Показалось мне, что все вокруг меня не реально и придумано одним человеком.
Я даже увидел этого человека. Вернее, увидел женщину, которая написала мою историю. Прикиньте. Детально так увидел. Рыжая со странной тетрадью на коленях, что-то пишет под аккомпанемент телевизора. К её бедру лежит, прижавшись, пушистая серая кошка. Вот мысль видимо ушла, и рыжая закрыв тетрадь, отправилась на крошечную кухню за чаем. Кошка, недовольно фыркнув, последовала за ней.
Жуть. Очнулся в холодном поту. Потом долго мучился философской фигней по поводу реальности нашего мира. Время прошло. Таких мыслей сейчас нет. Выбросы проходят для меня в «штатном режиме». Вот и сейчас в глазах потемнело, к горлу подкатил горький комок. Начинается.
Сколько длилась круговерть Выброса? Толи минуты, толи часы, но когда все успокоилось, Кэп всучил мне бутылку воды и велел устраиваться на ночлег. Выходить в темное время, особенно после Выброса, опасно.
Продолжение следует