Меня разбудило сообщение Лиз: «Дорогая Киа, с днем рождения, пупсик! У меня для тебя сюрприз, к вечеру жду!».
Моя Лиз. Лицо осветила улыбка. Сладко потянувшись и стряхнув с себя остатки сна, я поднялась с постели и, впихнув ноги в мягкие тапки, спустилась вниз. Мамы уже не было дома. В кухне царил беспорядок…И никакого намека на праздник. Я взглянула в окно. На противоположной стороне дороги в тени деревьев стоял темно-синий Dodge Challenger. Он выглядел как-то… Странно? Да, пожалуй… не вписывался в местный колорит. Отсюда невозможно было разглядеть, был ли кто-то в салоне, или он пустовал.
- Хватит думать о всякой ерунде! – прикрикнула я на себя. – У тебя же праздник! Не отказывай себе ни в чем – наведи порядок, закинь вещи в стирку, приготовь себе еду!
Я улыбнулась собственным мыслям и принялась за дело. Несколько раз, выходя к мусорным бакам, я пыталась вглядеться в окна незнакомого автомобиля, но так и не увидела ничего стоящего.
Время прошло сказочно. Более убогий день совершеннолетия сложно себе представить. Но вечер все-таки настал, а это значило, что меня ждала Лиз. Я нацепила любимые джинсы с рваными коленями и рубашку в клетку, распустила волосы и слегка накрасила губы блеском.
- Не красотка, но сойдет! – улыбнулась я отражению.
Выйдя на террасу, я вдохнула полной грудью вечернюю прохладу. Я обожала Сан-Франциско, он был как будто соткан из запахов – соленого океана, свежих устриц и аромата кипарисов. Я видела особую красоту в его туманах, которые спускались с холмов, как только начинало смеркаться. Особенно прекрасен Сан-Франциско был вечером, когда солнце уже село, но город еще не погрузился в ночную суету и плотную молочную пелену.
Я завела старенький пикап, который мама подарила мне несколькими неделями ранее в честь дня рождения, выехала на дорогу и в зеркало заднего вида вновь заметила стоявшую синюю машину. Теперь там можно было рассмотреть мужской силуэт, он четко выделялся в лучах заката. Что-то кольнуло внутри… Какое-то беспокойство.
«Может, все-таки, он ждет кого-то… Но кого? Раньше я никогда не видела его в нашем районе».
Временами моя паранойя достигала разрушительных размеров, самой становилось тошно от этого, но остановиться я не могла. Возможно, стоило как раз сегодня повзрослеть и перестать видеть в каждом человеке шпиона или маньяка. Еще раз обернувшись на Dodge, я нажала газ.
Подруга жила в получасе езды от меня. Это был живописный район города, практически побережье. Тут особенно сильно пахло солью, и были слышны крики чаек.
Лиз уже стояла на пороге, на ней было красивое легкое платье цвета спелого персика. Оно оттеняло золото ее волос и медовые глаза.
- Иди скорее сюда, детка! – она помахала мне рукой.
Я вышла из машины, громко хлопнув дверью.
- Боже, что за вид, Киа? У тебя же сегодня самый важный праздник! Какого черта, дорогая? Это возмутительно, нужно тебя приодеть! – она пригрозила мне пальцем и улыбнулась.
Я молча обняла подругу. Пожалуй, это был единственный человек в городе, а может даже на планете, кому было дело до моей внешности. Гардероб Лиз казался мне по меньшей мере вызывающим. Ее рост был значительно ниже моего, но даже для нее эти вещи были короткими – юбки, платья, топы. Все имело большое декольте. Но, в отличие от меня, Лиз было что показать.
- Смотри, вот это платье тебе точно подойдет! – она бросила мне сверток. – Я его не ношу уже пару лет, скучноватое и… - Лиз выдержала паузу. - Монашеское, но тебе в самый раз.
- Замолчи! – я закатила глаза.
Платье действительно было по мне – светло сиреневое, до колена, с вырезом-лодочкой – оно выглядело скромно и, на мой взгляд, скрывало все недостатки.
- Осталось только чуть-чуть выделить твои глаза.
Я смотрела на себя в зеркало – в нем отражалась девушка, а не подросток. И она нравилась мне больше, хотя я и не хотела этого признавать.
- Ну, и каков твой сюрприз?
- Мы едем в Трубу! Ты просто обязана хорошенько надраться в день своего совершеннолетия!
- Ты сошла с ума? Я же не…
- Ой, прекрати, пожалуйста! Развеешься, может даже склеишь кого-нибудь!
Я вздохнула – Лиз была в своем репертуаре. Как будто без парня я не смогу существовать совершеннолетней. Спорить с подругой было бесполезно, но согласиться пойти в людное место мне было очень тяжело.
- Хорошо, поехали, но до полуночи мы точно уедем домой.
Лиз ничего не ответила, только отрешенно улыбнулась.
Я оставила машину у ее дома, на всякий случай, если все-таки я выпью что-нибудь крепче минеральной воды. Старое такси увозило нас в другой конец города, где зажигались первые огни вечернего Сан-Франциско, туда, где кипела жизнь. Я высунулась в окно и смотрела на пролетающие мимо дома, озаряемые последними лучами заходящего солнца.
Внезапно на светофоре с нами поравнялась машина – темно-синий Додж Челленджер. Не было никаких сомнений, что именно эту машину я видела сегодня рядом с нашим домом. Во рту у меня моментально пересохло от волнения и очередного приступа паранойи. За рулем сидел парень в солнцезащитный очках, скрывающих большую часть его лица. Он не смотрел в нашу сторону, а только щелкнул зажигалкой и закурил.
Я как-то особенно нервно сглотнула. Обсуждать это с Лиз мне не хотелось, ее бы потянуло поиграть в шпионские игры.
- Ух ты, смотри какой красавчик! – присвистнула подруга.
Несмотря на панику, я не могла с ней не согласиться - водителем был брюнет с выраженными скулами, четким контуром губ и ямочкой на подбородке. Но этот тип был для меня особенно опасен – из-за таких сходят с ума девочки гораздо красивее и увереннее меня. И вообще, вдруг он маньяк?!
В моей голове раздался сдержанный смешок. Господи, что за мысли лезли в мою голову! В этот момент загорелся зеленый, и Додж резко рванул вперед, быстро скрывшись в облаке пыли.
- Шикарный парень! Клянусь, сегодня ты склеишь кого-то не хуже!
Я лишь покосилась на Лиз и вздохнула.
Наконец такси остановилось возле старого серого здания, которое выделялось на фоне красивых стильных домов в этом районе города. Мы расплатились и вышли из машины.
Труба была местом, где собиралась неформальная молодежь и те, кто хотел выпить. Здесь не спрашивали возраст, а просто наливали, если у тебя были деньги. Клуб носил такое название за специфический интерьер – бетонные стены были «украшены» листами алюминия, а вход был круглым, как канализационный люк. Музыка глушила, смазливые девочки крутились рядом с более взрослыми парнями.
Не трудно догадаться, что для меня это было не самое уютное место на земле. Но я обещала Лиз. И мне всегда было интересно наблюдать за людьми, которые отличались от серой массы.
Мы с трудом нашли свободный столик. За соседним сидела одна из странных парочек – девушка с огненными волосами в кожаном корсете и парень с пирсингом в брови и языке. На нем была свободная черная майка с черепами.
- Не смотри так на него, таких фриков нам не нужно – скорчила гримасу Лиз.
- Да ну, мне кажется это прикольным. Посмотри, они не такие, как все.
- В Трубе «все-не-такие-как-все». – закатила глаза подруга.
Парочка о чем-то оживленно беседовала, изредка рыжеволосая поглядывала по сторонам и говорила по телефону.
К нам подошла девушка-официантка, надувая большой розовый пузырь из жевательной резинки, и безучастно спросила:
- Я вас слушаю. Будете делать заказ?
- Две водки с соком! – прокричала сквозь музыку Лиз.
Я удивленно вскинула брови и перевела взгляд на нее.
- Лиз, я не пью, ты же знаешь!
- Я тебя умоляю, не будь такой занудой хотя бы в собственный день рождения! Когда ты уже пересмотришь свои взгляды на жизнь и не будешь такой правильной!
В этот момент краем глаза я заметила, как после очередного телефонного звонка парочка оживилась. Мне был слышен их разговор.
- Я думаю, что пора! – прокричала рыжеволосая.
- Мег, ты уверена, что стоит использовать сыворотку? Трой ведь запретил! – осторожничал парень с пирсингом.
- Расслабься, Рик! Она должна понимать, с чем имеет дело.
Нам принесли коктейль, и я отвлеклась. Я сделала небольшой глоток – слишком много водки, напиток обжог горло и быстро пробежал по сосудам. Я прикрыла глаза от легкого ощущения тепла во всем теле.
- Не рано ли для таких коктейлей? – голос над моим ухом заставил меня вздрогнуть и открыть глаза.
Я резко обернулась – рыжая стояла рядом со мной, слегка склонившись к нашему столу.
- Самое время! – с улыбкой прокричала я, мысленно умоляя ее отойти и не разговаривать со мной. Я не умела этого делать и не особо хотела начинать учиться замысловатому мастерству оратора.
Она стояла так близко, что я в деталях могла рассмотреть ее. Рыжая была похожа на ведьму – большие зеленые глаза, которые буквально сверкали в темноте, огненные волосы, черный кожаный корсет и короткая черная кожаная юбка в складку. Чертовски красивая ведьма.
- Я администратор клуба! И у меня для вас, как и для всех посетителей Трубы сегодня – сюрприз, подарок от заведения, – она протянула нам 2 небольших флакончика.
- Что это? – настороженно поинтересовалась я. – Наркотики?
- Боже, какие наркотики? – фыркнула девица. - Фирменный коктейль "Труба"! У нас сегодня… День Рождения! – девушка тряхнула своими огненными волосами и улыбнулась.
- Киа, у тебя тоже день рождения, так что – пей до дна! – Лиз схватила флакончик и залпом выпила содержимое. – Вкусненько!
Я покрутила флакончик – меня с детства учили не брать ничего у незнакомых. Тем более в клубе. Но мне не хотелось выглядеть глупой перед этой рыжеволосой, поэтому я тоже осушила бутылочку. На вкус ничего особенного, просто грейпфрутовый сок. Рыжая задержала на мне пристальный взгляд и произнесла:
- Приятного вечера! – и развернулась на каблуках.
Я обернулась к их столику, но парочка уже скрылась в толпе танцующих.
Какой-то червячок в моей душе ворочался и не давал покоя.
- Странные какие-то…
- Научись не думать ни о чем, хоть иногда! У тебя праздник, веселись!
Веселиться… хм… Прошло всего 15 минут, как я почувствовала себя странно, и веселье действительно началось.