Начало здесь...
- Говори, - я присела на крыльцо. Лена примостилась рядышком, тяжело дыша и поминутно вытирая набегающие слёзы.
- Молодая я тогда была и глупая. Мама моя умерла в родах, воспитывала меня бабушка. Только и она однажды скончалась от непонятной хвори. Я уже студенткой была, всё никак нагуляться не могла. Вот и пропадала у друзей в общаге. Как-то пришла домой – а бабушка преставилась. Так я осталась совсем одна, и некому было меня предостеречь в случае чего.
- Твоя бабушка, часом, никакими способностями не обладала?
- Наверное. Она меня в это не посвящала. Ходили к ней какие-то люди, приносили подарки и деньги. Даже после её смерти ещё с год кто-нибудь да приходил. Мне при её жизни не особенно интересно было, я не спрашивала – она не рассказывала. А потом уж поздно стало…
- Ясно, - кивнула я. Значит, моя догадка оказалась верна – ведьмовством именно бабушка промышляла. Интересно, почему силу внучке не передала? Вряд ли у неё были те же обстоятельства, что и у моей бабули.
- Ну вот, - продолжила Елена. – Связалась я как-то с одной кампанией. Бросила учебу, стала шататься с ними. Влюбилась в парня, который там заводилой был. Только вот он надо мной посмеяться решил. Поспорил с друзьями, что как только он поманит, я ему сразу и отдамся.
Она замолчала, переводя дыхание. В принципе, я догадывалась, что случилось дальше. Но дослушать всё же было надо.
- Он пригласил меня на свидание. Я обрадовалась, решила, что он наконец-то разглядел во мне ту единственную. Я-то мечтала о цветах и прогулках при луне, а он меня к себе притащил и приставать начал. Я сопротивлялась как могла, даже лицо ему расцарапала. Он бы и хотел, может, остановиться, только в соседней комнате его друзья сидели. Никак он не мог при них от затеи своей отказаться.
Да уж, несмотря на то, что этот подонок с ней сотворил, она до сих пор пытается его оправдывать!
- Он взял меня силой, а потом под смех своих дружков просто вышвырнул из дома. Много позже я узнала, что беременна. Аборт делать было уже нельзя, никто из врачей не согласился. Пришлось обратиться к бабке. Мне её подружка посоветовала. Та мне дала каких-то травок. Велела два дня пить. Если бы я знала, какие муки меня ждут!
Елена разрыдалась. Я успокаивающе погладила её по плечу. Вряд ли я найду слова, способные утешить эту женщину.
- Когда я взяла его на руки, такого маленького, сморщенного, синего, я поняла, что натворила! Ни дня не проходило, чтобы я себя не корила! Мне пришлось закопать его в подполье, чтобы никто ничего не заметил. С тех пор я туда не спускалась ни разу.
- Почему ты не уехала отсюда?
- Не могу продать дом, и просто так бросить тоже не могу. Покупатели приходят, только мешает им что-то дом купить. Пять лет уже мучаюсь, а толку чуть.
Сколько? Так она молоденькая совсем, практически моя ровесница, а выглядит лет на сорок! Ага, попробуй выглядеть хорошо, если из тебя каждую ночь жизнь высасывают!
- А потом что было?
- А через два года я замуж вышла. Тут раньше часть неподалеку была, вот один лейтенант всё мимо дома хаживал, да здоровался со мной. Слово за слово - познакомились, повстречались. Потом он меня замуж позвал, да я и согласилась. Только жить в части я не хотела, а своего жилья у него не было, приезжий он. Был.
Лена вновь всхлипнула. Ну, милая, потерпи ещё немного, скоро уже всё кончится.
- Решили здесь пожить, пока ему квартиру в городе не дадут. Первое время всё хорошо было, жили, не тужили. Он и крышу подлатал, и забор поправил. Хотел в подполье новые полки сделать, только я запретила. Сказала, что всё равно туда спускаться не буду, мол, боюсь замкнутого пространства. Он спорить не стал. А когда я в магазин однажды пошла, всё равно туда спустился.
- Он его нашёл?
- Нет. Да и неважно это. Потому что его на следующий же день и убили. Какой-то солдатик взял автомат и трех офицеров застрелил. А через неделю я узнала, что беременна. Проклятье на мне, за то, что плод вытравила. Вот и забирает любимых. Скоро и до него доберётся.
Она погладила себя по животу, заливая слезами подол платья. А я задумалась. Странно это всё. Я, конечно, не специалист по проклятьям, Дашу бы сюда, только вот кажется мне, что смерть её мужа – чистая случайность. Нет, монстр под полом существует, однако его существование завязано на матери. И к смерти мужа никакого отношения не имеет. Ну ведь бывает же такое, что всё одно к одному? Не везет девке по жизни просто катастрофически!
- Ты подожди, Лена, не всё ещё потеряно. Обещать не стану, но тебя и ребёнка спасти попытаюсь. Только позвонить надо кое-кому.
Лена обреченно кивнула, по-моему, даже не поняв смысла сказанного. Мне кажется, она уже смирилась со своей участью и опустила руки. Да и что она могла? Ни сил, ни знаний. Одно горе. Как она при таких условиях ребёнка не потеряла?
Я отошла к калитке и набрала Дашу. И даже не удивилась, что она не взяла трубку. Опять, поди, чем-то важным занята. Ну и ладно. Позвоню Варе, она-то должна хотя бы догадываться, с чем я столкнулась. Нет, мне определённо нужно пожить в деревне. Давненько не было лекций от Могуты, информации категорически не хватает.
- Рита, привет! – обрадовалась мне Варя, взяв трубку после первого гудка. – Ты где пропала? Я тебе обзвонилась. И братцы тоже!
Последнюю фразу она практически прошептала.
- Слушай, я по делу. Мне нужна твоя помощь.
- Куда ехать? – молниеносно среагировала она. Черт, приятно, что я могу на неё рассчитывать!
- Никуда, - остановила я её. Судя по звукам, она уже начала торопливо собираться. – Я тут с кое-какой нечистью столкнулась, помоги определить, а? Если ещё подскажешь, как её уничтожить – цены тебе не будет!
В общих чертах обрисовав сложившуюся ситуацию, я замолчала, ожидая Варин ответ.
- Слушай, кажется, я знаю. Погоди-ка, - я услышала, что она с кем-то говорит, а через секунду в трубке раздался совсем другой голос.
- Здравствуй, Рита, - от звуков голоса Андора дрогнуло что-то внутри, но я усилием воли попыталась сосредоточиться. – Варя сказала, что тебе нужен совет?
- Привет, Андор. Да. Ты знаешь, о ком я спрашивала?
- Догадываюсь. Это игоша, проклятый младенец.
- Ты знаешь как его изгнать?
- Когда он только появляется, нужно его окрестить и дать имя. Давно он пересёк грань?
- Пересёк грань? Что это значит? Проявился в нашей реальности?
- Да.
Я взглянула на Лену. Та все так же безмолвно глотала слезы, глядя куда-то вдаль.
- Минутку, я уточню, - я зажала микрофон рукой и позвала: - Лена! Лен!
В её взгляде появилась осмысленность. Она вопросительно взглянула на меня.
- Какой у тебя срок?
- Семь месяцев, - нехотя ответила она.
- Семь месяцев назад примерно, - передала я информацию Андору. – Может чуть меньше.
- Это долгий срок. Мать ещё жива?
- Да, но, похоже, на последнем издыхании.
- Место захоронения известно? Я спрашиваю, потому что иногда младенца хоронят втайне от роженицы, дабы не навлечь беду. Но это не помогает, конечно.
- Он что, издалека может прийти? – удивилась я.
- Да. Потому и убегать от него бессмысленно, он найдет её повсюду.
- Жуть какая. Делать-то чего? А, да, место известно.
- Нужно, чтобы мать самолично выкопала его кости, перекрестила и назвала имя. Затем кости нужно сжечь.
- И всё? Так просто?
- Не бывает просто в таких ситуациях, - мудро заметил Андор. – Ей это нужно будет как-то пережить. Да и кости порой не так просто найти, но я это уже говорил. Да, ещё одно: сделать это все нужно, когда игоша в полной силе – то есть ночью.
Брр, только этого мне не хватало! Лезть в подпол с беременной женщиной, да ночью, да когда она до трясучки этого боится – то еще испытание! Да уж, просто точно не будет!
- Я могу приехать, помочь, - вкрадчиво произнёс Андор. – Ты можешь не справиться одна.
А вот это ты зря сказал! Мало того, что я решила пока с тобой не встречаться, так ты ещё и усомнился в том, что я могу справиться с делом? Умом понимаю, что глупость это всё, и помощь мне действительно не помешала бы, но… Не хочу, и всё тут! И потом, что мне сделает какой-то игоша? Мне, победительнице страшной упырихи? А уж с Леной я как-нибудь управлюсь.
- Спасибо за консультацию, - сухо произнесла я и положила трубку. Теперь предстоит самое сложное – уговорить на эту авантюру Лену.
- В общем, так, - строго сказала я, подходя к ней. – Я знаю, как решить твою проблему. Будет очень сложно, но я помогу и поддержу.
- Разве мне можно помочь? – слабым голосом произнесла Лена. – Я ведь рассказала всё только потому, что нужно было облегчить душу. Умру я скоро, а проклятье умрёт со мной.
А вот интересно, что станет с игошей после её смерти? Он уйдет? Тогда зачем это всё? Он ведь её убивает! Или так и должно быть? Или он останется? Но зачем?
- А ну, прекрати! – я взяла её за плечи и слегка тряхнула. – Ты не слышишь, что ли? Можно всё исправить! У тебя ребёнок будет! Какая смерть?
- Ты можешь снять проклятье? – спросила она, доверчиво распахивая глаза.
Хм, сказать ей, что это вовсе не проклятье? Нет, в каком-то смысле… Но, это всё философия.
- Могу, - уверенно кивнула я. – Но без тебя ничего не выйдет, а ты совсем руки опустила. Так не пойдёт!
- Что нужно сделать? – тут же насторожилась она.
А вот тут я ступаю на очень тонкий лёд.
- Ты должна дать ему имя, - осторожно начала я, боясь растоптать ростки доверия.
- Кому? – удивилась Лена.
- Ребёночку из подполья.
- Я не понимаю….
Все ты понимаешь, только принять не можешь.
- Лена, послушай меня очень внимательно, хорошо? – я мягко взяла её за руки. До чего же они у неё ледяные! Дождавшись кивка, продолжила:
- Тебе нечего бояться, я всё время буду рядом с тобой, слышишь? Мы спустимся в подполье, и ты наречёшь свое дитя. Иначе ты действительно умрёшь. Ты и твой ребёнок.
- Нет, нет-нет-нет, - замотала она головой, выдергивая свои руки из моих ладоней. – Я не могу…
- Можешь. И сделаешь. А я помогу. Если ты сейчас сдашься, на твоем счету будут уже две загубленных жизни! Ты этого хочешь?
Да, я била по больному. Но как иначе достучаться до обезумевшей от ужаса женщины? Её губы задрожали, она обхватила себя руками и вновь заплакала.
- Есть у тебя что-нибудь успокоительное? Я принесу. Тебе нельзя так нервничать.
- Там, на полке, ромашка должна быть.
Я сходила в дом, вскипятила воду и заварила успокоительный сбор, нашедшийся на кухне. Лена вцепилась в кружку с отваром как в спасательный круг, и принялась жадно пить.
- Не торопись, времени у нас много. Ещё не хватало подавиться.
Мы некоторое время посидели на крыльце, потом Лену начало клонить в сон и она прилегла в доме. Удивительно, как при такой боязни, она совсем не страшится здесь спать? Я бы давно с ума сошла!
Ждать полуночи, сидя на крыльце, совсем не хотелось. Я съездила до ближайшего магазина, купила продуктов и решила приготовить обед. Думаю, Лена не будет против, что я похозяйничала на её кухне.
Она и не была. Проснувшись ближе к вечеру, она с удовольствием умяла миску горячего борща со сметаной и черным хлебушком.
- Спасибо, давно я так вкусно не ела. Денег у меня мало, приходится на всем экономить. Кое-какие накопления остались от бабушки, и после смерти мужа мне выдали небольшую компенсацию, тем и живу. Друзья мужа ещё помогают иногда, продуктов подбрасывают или денег.
- А чем ты занималась до беременности?
- Пока был жив муж – работала в соседнем магазине продавцом. А после его смерти пришлось уволиться – хозяин сказал, что свои видом я пугаю покупателей.
- Вот гад! – не сдержалась я.
- Да я не в обиде, и правда ведь как привидение ходила. Да ещё токсикоз замучал… А теперь даже и не знаю, что стану делать, если… Ребёночка бы родить здоровенького…
- Родишь, никуда не денешься! Сейчас избавимся от напасти, и всё хорошо будет.
- Я боюсь, - отвела глаза Лена. – Очень.
- Я рядом. Я тебе сейчас ещё раз подробно расскажу, что мы будем делать, только ты уж держи себя в руках, ладно? Слезами горю не поможешь. Потом поплачем вместе – от радости.
Время до полуночи тянулось ужасно медленно, как будто кто-то специально его растягивал. Мы с Леной успели не раз всё обсудить, поесть, напиться чаю и даже слегка вздремнуть. Наконец, стрелки часов показали без пятнадцати двенадцать.
- Пора, - я поднялась. Лена на дрожащих ногах пошла в комнату с люком, который мы заблаговременно освободили от ковровой дорожки. Я откинула крышку. Пахнуло затхлостью. В темноту вели несколько деревянных ступеней без перил, по которым я осторожно спустилась, держа в руке горящую свечу. Удивительно, но в доме не оказалось даже завалящего фонарика, а показывать свои способности мне не хотелось.
Потом я подала руку хозяйке дома и помогла спуститься. Воздух в подполье был сухой, пах пылью и почему-то сеном.
- Где? – спросила я, оглядывая небольшое пространство.
- Там, - Лена указала рукой в дальний угол.
Мы подошли к едва заметному в свете свечи земляному холмику.
- А чем копать?
А вот об этом я даже не подумала! Сходить за лопатой? Но, только я хотела озвучить эту мысль, как Лена схватила меня за рукав и умоляюще прошептала:
- Не оставляй меня здесь одну, пожалуйста.
- Тогда придётся копать руками.
Лена вздрогнула, но обречённо кивнула. Она опустилась на колени и принялась разгребать землю. Впрочем, длилось это недолго – уже через несколько мгновений на поверхности показались малюсенькие желтоватые косточки.
- Что теперь? – прошептала она, глядя на скелетик младенца.
- Ждём игошу.
Едва я это произнесла, как над косточками поднялось серое марево, уплотнилось и приняло уже известный нам обеим вид. Лена отшатнулась и спряталась за мою спину, тоненько завывая на одной ноте. Игоша встрепенулся и шустро пополз к матери.
- Давай, назови его! – крикнула я Лене, которая спиной отползала от монстра. – Лена! Имя!
- Николаша, - заикаясь прошептала она. – Имя тебе – Николай!
Она осенила его крестом, страшный младенец завизжал, да так, что заложило уши и исчез, втянувшись в костяк.
- Закрой глаза и не открывай, пока я не скажу, - приказала я и так зажмурившейся женщине. Затем зажгла ладонь и подпалила кости. Они затрещали, словно сухие ветки, и осыпались пеплом.
Визг стих. Тишину нарушало только мое тяжелое дыхание и всхлипывания Лены.
- Ну, вроде бы всё, - неуверенно произнесла я.
- Точно? – Лена открыла глаза и огляделась.
- Точно, - заверила я её, все еще внутренне сомневаясь. Всё ли я сделала верно? А вдруг он вернётся?
- А он не вернётся? – будто прочитав мои мысли, уточнила Лена.
- Пойдем наверх, а то застудишься, - ушла я от скользкого вопроса, помогая ей встать с земляного пола и подняться по ступеням в дом.
- Как ты себя чувствуешь? – спросила я, усадив Лену на диван.
- Знаешь, у меня будто упал тяжелый груз с плеч. Я его отпустила, моего Николашу. Завтра пойду в церковь, поставлю ему свечку.
- Вот и хорошо. Я тебе оставлю свой номер, если что – звони.
- Спасибо тебе огромное! – Лена обняла меня, я тоже растроганно захлюпала носом. – Приходи в гости! Обязательно приходи! Я такие пироги напеку!
- Приду, приду, - я погладила её по худой спине.
Я вышла на крыльцо и вдохнула тёплый, наполненный запахом прелой травы воздух. Хорошо-то как! Проедусь, пожалуй, по ночному городу, полюбуюсь огнями, а потом домой. И завтра нужно обязательно заняться квартирой! Надеюсь, хоть в этот раз обойдусь без приключений!
Спасибо, что дочитали до конца! Буду безмерно благодарна за любую активность под статьями, будь то комментарии или просто смайлики!
Повесть "Я тебя не знаю"
Повесть "Опасный отпуск"
