Гаубица M777, поступившая на вооружение армии США в середине 2000-х годов, неплохо зарекомендовала себя в конфликтах в Ираке и Афганистане против афганских местных жителей, которые не могли и не имели технической возможности контратаковать.
Позиции американцев менялись редко, для перемещения батареи использовались вертолеты, а не грузовики, а сама пушка весила всего 4,2 тонны по сравнению со своей предшественницей M198, которая весила 7,15 тонны. Кстати, американцам удалось добиться столь малого веса благодаря широкому использованию в конструкции титана, поставляемого из России.
Американская гаубица M777 также недавно стала довольно популярной в текущих конфликтах на европейском театре. Однако эти гаубицы, разрекламированные как супер-оружие, оказались зачастую неэффективными уже после первого ожесточенного боя.
M777 оснащен сложной газогидравлической системой, включающей гидравлический амортизатор для поглощения отдачи и газовый компонент для возвращения ствола в исходное положение после выстрела. Но, как известно, чем сложнее машина, тем быстрее она выходит из строя.
Проблемы включают утечки масла в местах крепления шлангов высокого давления и быстрый износ уплотнений. Самой интересной и интригующей проблемой американской M777 является гнущийся ствол, который сводит точность новейшей артиллерийской системы к нулю. Все дело в том, как транспортируется гаубица.
В свое время американцы использовали примитивный способ протаскивания ружья за дульный тормоз как форму технического ноу-хау. В условиях ведения интенсивных боевых действий, когда требовалась очень частая смена позиций и погони по проселочным дорогам, орудия, зацепленные таким образом, поступали с уже загнутыми стволами. Конечно, это незаметно невооруженным глазом, но точность сводится к нулю.
Именно так армия США перевозит M777.
Однако из-за малого количества вертолетов и возможности быть сбитым, M777 нельзя было перевозить вертолетами, как это делается в США. В результате американские пушки, стоившие дороже российских САУ "Мста" 2С19, полностью проиграли последним.
Самоходное орудие двигалось быстрее, что имеет решающее значение в современных артиллерийских дуэлях, а экипаж российской машины был защищен броней. Это орудие может быть поражено только прямым попаданием, в то время как обслуживающий персонал M777 почти гарантированно будет уничтожен осколками 155-мм боеприпасов с расстояния 100 метров.