Харпер Ли получила сумму, позволившую ей не работать год, и написала роман «Убить пересмешника». Это излюбленный пример сторонников идеи безусловного базового дохода, которая не покидает экономистов еще с XVIII века. Попытки его внедрения предпринимались не один раз в разных странах мира.
Результаты показывают, что гарантия дохода, покрывающего базовые потребности, улучшает качество жизни людей. Но пока что такой проект трудно реализовать: это потребует много финансовых затрат и отмену всех остальных выплат и льгот, а также неизбежно повлияет на рынок труда и уровень зарплат. В 2021 году расходы Пенсионного фонда России превысили 10 трлн рублей, это почти 10% ВВП страны, притом что пенсии получает только часть населения, и если выплаты распространить на всех жителей России, сумма получится неподъемной для бюджета. Причем часть этих денег, возможно значительная, пойдет на выплаты людям, которые в них не нуждаются, и эти средства нельзя будет перераспределить в пользу тех, кому помощь действительно нужна. При всей социальной привлекательности самой идеи, важно понимать, что "безусловным" доход будет очень условно. Переход к системе социального обеспечения на его основе будет неизбежно означать отказ от всех остальных, "условных" выплат и льгот. А практика показывает, что изменять условия этих выплат или вовсе отменять их очень сложно. Получатели безусловного дохода в этом смысле попадают в зависимость от той политической системы, которая обеспечивает им выплаты, а также от реальных возможностей бюджета. Кроме того, наличие гарантированного дохода неизбежно повлияет на рынок труда, причем не только на мотивацию работников (из-за чего, например, на референдуме в Швейцарии жители проголосовали против продолжения эксперимента), но и на поведение работодателей, которые начинают снижать зарплаты.
И всё же эта концепция может стать реальностью благодаря новому поколению экономистов. Онлайн-программа «Экономический анализ» от НИУ ВШЭ направлена как раз на развитие актуальных знаний, критического мышления, мягких навыков: вкупе с классическим экономическим образованием они помогут будущим экономистам найти эффективные нестандартные решения актуальных проблем.