До чего же российская история богата тайнами и загадками! Сегодня я вспомню одну из самых известных легенд времён Петра Великого, которую подарила нам супруга царевича Алексея, сына Петра Великого от Евдокии Лопухиной, и мои любимцы, обрусевшие Брюсы.
София Христина Шарлотта Брауншвейг - Вольфенбюггельская, молоденькая, изящная, хрупкая, как цветок, словно сошедшая с картин Холбейна, была девушкой из очень хорошей семьи. Прекрасное происхождение юной красавицы дополнялось важнейшим достоинством - её родители и сестры приносили многочисленное жизнеспособное потомство.
Петр, реформатор и умница, здраво рассудил, что через дом герцогов Брауншвейгских породнившись с королевскими домами половины Европы, упрочит положение России и избежит ненужных войн.
София Шарлотта, узнав о том, что родители вступили в переговоры с царем Петром, ужасно огорчилась. Что ждёт её в далёкой холодной стране, которая прославилась не только своими богатствами, но азиатской жестокостью и невежеством. Девушка ехать в чужую страну не желала и радовалась, что брачные переговоры тянулись медленно.
В отличие от Софии Шарлотты, её старшие сёстры, Елизавета и Антуанетта, были вовсе не прочь со временем стать императрицей громадной, богатой, пусть и дикой России.
Но царь Пётр настоял на своём - его невесткой будет младшая из сестёр, София Шарлотта.
Мнение будущих супругов царь проигнорировал.
Брачный договор будущей кронпринцессы и сына императора включал семнадцать пунктов об обязательствах со стороны невесты, и всего три со стороны жениха - Алексей жену должен был почитать и ублажать, согласно её будущему высокому положению, и София Шарлотта освобождалась от перемены веры, сохраняя свое евангелическое лютеранство.
София Шарлотта познакомилась с женихом в 1710 году, а ещё через год молодые сыграли пышную свадьбу.
Впечатлительная девушка по дороге в Россию была полна самых мрачных предчувствий, которые начали сбываться немедленно по прибытии в Петербург.
Свою семейную жизнь молодые омрачили грандиозной ссорой. Алексей даже не думал скрывать, что молодая супруга ему противна - он находил её слишком тощей и упрекал за следы оспы на лице. Милая тихая София Шарлотта безропотно сносила унижения, стараясь во всём угодить мужу и внушить ему хоть малую привязанность - царь настойчиво требовал наследника.
Дети Екатерины Алексеевны, тогда ещё просто подруги царя Петра, рождались часто, и так же часто умирали. Не успевали отгреметь салюты по случаю рождения очередного царского ребёнка, как дворец погружался в траур по безвременно отошедшему в мир иной малышу. Бурное прошлое и суровая походная жизнь уверенности в рождении у царицы здорового мальчика не прибавляли. К тому же, в Европе дети Петра от Марты Скавронской считались незаконнорождёнными.
Алексей, сын императора от постылой Евдокии Лопухиной, жалел безвинно заточённую в монастырь мать и ненавидел отца.
Не лишённый талантов, учиться царевич не любил, не переносил моря, государственными делами не интересовался, предпочитая проводить время за чаркой доброго вина. Царь всё чаще задумывался о судьбе русского трона, на котором всё более не хотел видеть единственного сына.
Не потому ли император так трепетно относился к невестке? Принцесса из прекрасной семьи и сын императора от Евдокии Лопухиной, рождённый в законном браке, могли подарить России наследника с безупречной репутацией. Пусть российский трон со временем займет если не сын, то внук Великого Петра.
А брак кронпринца Алексея и Софии Шарлотты тем временем трещал по швам. Алексей, нервный, злобный, в выражениях не стеснялся, унижал жену, и при малейшей возможности бежал подальше от семейного очага.
София Шарлотта была или слишком хорошо воспитана, или слишком буквально понимала свой долг, а может, и то, и другое разом. Она не жаловалась, смиренно, как истинная принцесса, терпела унижения от придворных, ничего не просила и мёрзла в своем дворце с текущей крышей. В Петербурге у неё почти не было друзей, а царь Пётр, относившийся к невестке с большой симпатией, почти всегда был или в отъезде, или занят государственными делами.
Принцессе всего шестнадцать. Неопытная, несведущая в запутанных отношениях придворных при российском дворе, София Шарлотта постоянно попадала в неприятные истории - то по столице прошел слух о её интимной связи с бароном камергером Пельницем, то капризная сестра царя Наталья Алексеевна устроила грандиозный скандал из-за дома Гидеонова. Сестра царя осыпала Софию Шарлотту несправедливыми обвинениями, недостойными её высокого положения.
Ах, ваше высочество, как вам не стыдно!... Настоящая русская вздорная баба.
Причина грандиозной ссоры была настолько ничтожна, что и говорить неловко - дворец кронпринцессы был так мал, что её свита, состоящая из 116 придворных, не поместилась в нём, и её высочество по неведению разместила слуг в соседнем доме. Сестра царя, Наталья Алексеевна, узнав об этом, нажаловалась брату на кронпринцессу и приказала выбросить её слуг с вещами прямо на улицу. Ни уговоры, ни оправдания не помогли, Наталья совершенно озлобилась и объявила кроткую кронпринцесу своим врагом. Какой же нужно быть стервой, чтобы так поступить, ведь любимой сестре Петра не было отказа ни в чём - любые дома, любые деньги... А она упёрлась в маленький дом Гидеона. Наталья считала врагом любого, кто навещал кронпринцессу, а уж тем более был к ней добр.
Время шло, а долгожданного наследника не было, да и как мог появиться на свет ребёнок, когда будущий отец обходит дом жены стороной, избегал супругу в свете и даже демонстративно не разговаривал с ней за редкими совместными трапезами. Иностранные дипломаты зашушукались - а будут вообще ли у молодой четы кронпринцев дети? И шёпотом прибавляли - если нет, тогда ей одна дорога - в монастырь.
Царь Пётр вмешался, потребовал от сына соблюдать брачный договор и проявить к жене уважение и необходимую для продолжения рода симпатию. Кронпринц сделал над собой усилие, и вот уже приятно удивлённая кронпринцесса пишет матери о том, что муж почти что любит её. По всей видимости, царь Пётр, заставивший сына быть любезным, невольно открыл сыну глаза на его жену - милая, изящная, добрая, кроткая, о такой супруге можно только мечтать.
И вот придворные зашептались - София Шарлотта в положении - принцесса полнела, дурнела и бледнела на глазах.
В 1713 году было официально объявлено о беременности кронпринцессы. Бедняжка радовалась, что наконец оправдала ожидания царя, но вместе с тем опять была печальна. Деньги, положенные ей на содержание от царя, приходилось всякий раз вымаливать со слезами, крыша текла, голодная свита ходила в обносках...
Ко всему прочему, у кронпринцессы появился ещё один могущественный враг - царица Екатерина Алексеевна. Уже получившая статус венчаной супруги, царица почувствовала, что трон становится от её детей всё дальше. Живого сына у царицы все ещё не было, зато вот-вот мог появиться на свет здоровый внук царя, который будет иметь гораздо более веские права на престол, чем её дети. Рождённый от родителей с безупречной репутацией, мальчик был более понятным Европе наследником, чем сын Марты Скавронской.
Перед самыми родами кронпринц оставил жену одну и отправился подлечиться в Германию. Алкоголизм уже тогда серьёзно подорвал здоровье Алексея Петровича. Впоследствии этот недуг сыграл роковую роль и в судьбе будущего Петра II, получившего алкоголизм в наследство от отца.
После долгих мучений, униженная вынужденной отставкой акушерки из своей свиты, двух своих докторов и личного аптекаря, в окружении посторонних людей София Шарлотта родила девочку. Незлобливая кронпринцесса назвала дочь Натальей, искренне желая сделать приятное любимой сестре царя Петра и поскорей забыть о нелепой ссоре. Наталья Алексеевна милого жеста не оценила и продолжила углублять пропасть между родственниками, которым вовсе нечего было делить.
Наталья Алексеевна, первая внучка царя, прожила всего 14 лет, была девочкой странной и умерла скорее всего от чахотки. Как и у брата, появившегося на свет на следующий год, у неё были серьезные гормональные нарушения - дети кронпринцев были крупными и необычайно быстро росли, Петр II в 13 лет вел жизнь взрослого мужчины.
Совершенно неожиданно рождение дочери ненадолго сблизило супругов, и кронпринцесса опять забеременела. Вторую беременность она переносила плохо, сильно отекала, набрала вес и часто даже не могла встать с кровати, постоянно мучаясь сильными болями во всем теле.
Кронпринц Алексей, потеряв к беременной супруге всякий интерес, и на этот раз оставил жену ожидать ребёнка в окружении чужих людей, а сам отправился в Германию с любовницей Ефросиньей, дочерью своего бывшего учителя Никифора Вяземского.
Несчастная и в прямом смысле слова бедная София Шарлотта тяжело переживала своё соломенное вдовство. Во время тяжёлой беременности ей пришлось пережить не один тяжёлый стресс - однажды царевич в храме упал с похмелья, и верная жена дважды вынуждена была пересечь в лодке Неву во время апрельского ледохода, трясясь от страха, что лодка перевернется, налетев на льдину..
В другой раз царевич явился к жене в окружении армейского взвода с оружием наперевес - то ли ее арестовывать идут, то ли его арестовали...
Двадцатилетняя принцесса получила нервное истощение и с ужасом ожидала родов, опасаясь потерять дитя.
Умница София Шарлотта вдруг ясно осознала всю опасность своего положения. Она раскладывала сложный пасьянс дворцовых отношений, и медленно приходила в отчаяние. В России у неё почти не было не то что друзей, но хотя бы тех, кто просто симпатизировал ей, и помощи было ждать неоткуда. Безупречно воспитанная и кроткая, София не по своей воле нажила злейшего врага в лице злой сестры своего свёкра, Наталья Алексеевна продолжала строить козни против милой жены племянника. Царица Екатерина Алексеевна находилась в тревоге - а если на этот раз у кронпринцессы родится мальчик? Отношения с женой Петра становились все более натянутыми с каждым днём.
София Шарлотта вспомнила страшную историю заточения в монастырь своей свекрови, матери Алексея, и пришла в ужас - в России ничего не стоило избавиться от неугодной супруги - один щелчок ножниц, и жизнь бывшей жены закончится в тесной холодной келье.
Перед глазами Софии стояла бывшая служанка Марта Скавронская, по воле царя из любовницы превратившаяся в супругу, царицу. Почему бы Алексею по примеру отца не посадить на трон безродную Ефросинью?
Но было обстоятельство посерьёзнее - София Шарлотта была лютеранкой и серьёзно раздражала этим народ. В России не любили чужаков, слишком силён был напор Петра в его желании привести Россию в Европу.
Не помня себя от волнения, София Шарлотта упала с лестницы и сильно ушиблась. Оставшиеся до родов два месяца будущая мать провела прикованной к кровати. Она писала матери, что каждая минута вне постели отзывается страданьем и болью. Никто из российских свойственников не навещал несчастную кронпринцессу, и доведённая до отчаяния обычно благоразумная и осторожная София Шарлотта назвала Наталью Алексеевну в письме к матери "самым злым человеком на свете", а свою жизнь в России невыносимой. Иностранные послы писали своим монархам, что кронпринцесса живёт в Петербурге одинокой сиротой и ужасно несчастна.
Несмотря на серьёзные травмы, София Шарлотта родила крупного здорового мальчика. Три дня молодая мать принимала поздравления, с удовольствием кушала любимые блюда, радовалась новому материнству, но на четвертый внезапно почувствовала жар и боли. София Шарлотта позвала супруга, поручила его заботам детей, попросила докторов более не мучить её снадобьями, потому что не желает больше жить на этом свете. Через несколько часов, ко всеобщему удивлению, принцесса отошла в мир иной.
Доктора так и не установили причину смерти кронпринцессы, голову себе ломать не стали и объявили диагноз: внезапно открывшаяся болезнь.
Бедняжку похоронили на седьмой день после кончины в Большой крепости, как ни странно, без бальзамирования. Удивительное по тем временам обстоятельство, но это была последняя воля принцессы, и эту волю как ни странно уважили.
Царь Пётр приказал представить акт вскрытия, доктора промямлили что-то невнятное, но его величество расследование проводить не стал - здоровый мальчик решил проблемы престолонаследия, и о нелюбимой никем 21- летней матери будущего императора Петра II забыли.
Да и проблема престолонаследия отошла на второй план - Екатерина Алексеевна родила мальчика.
Так закончилась короткая и несчастная жизнь первой немецкой принцессы в доме Романовых.
А вот тут-то и начинается наша легенда.
Часть вторая. Не умерла.