Несуразность и диспропорция — в этих двух словах заключается внешний вид героя повествования. Имён у гривастого волка много: золотистый пёс, гуара, агуарачай и лисица на ходулях.
Волк лисе — не товарищ
Рыжеватая шубка и прямостоячие уши будто намерено пытаются сбить с толку путника. Нет, перед нами точно не лисица. Никакого кровного родства здесь точно не присутствует. И без генетических исследований видны визуальные подтверждения: у лисицы — вертикальный зрачок, у волка — нет. Белка тоже рыжая, и ушки у неё стоят прямо, и хвост напоминает лисий. Но никто же не сравнивает её с хитрюгой!
Как до жирафа!
В росте гривистый волк перещеголяет любого из родственников. Некоторые особи достигают 87 см, и большую часть роста составляют ноги. Не от ушей, конечно, но и заканчиваются не там, где у обычного зверя. Удлинённые конечности — это презент от эволюции.
Живёт гуара там, где трава растёт очень высокой. Если бы не длинные ноги, обзор был бы скудным. При этом у щенков длина лап обычная. Лишь с возрастом голень и плюсна растут, конечности удлиняются.
Тяжело дышать
Итак, природа подарила волку лапы газели. Длинные, грациозные и стройные. Но это заимствование исключительно внешнее. Функционал не сымитируешь! Бегает гривистый «санитар» откровенно плохо. Тело волка короткое — метр с небольшим, и носить его на «ходулях» можно.
Только вот любая попытка ускориться заставляет организм работать на полную катушку. Волку нужен кислород, но объём лёгких, увы, не увеличить. Все в лесу знают, что у гривистого волка слабая дыхалка.
Особая диета
Агуарачай не только внешне «недоволк». Помните, чем питаются серые? Так вот, наш герой — исключение из правил. Белковую пищу он тоже потребляет, но она составляет всего 50% от общего рациона. Излюбленное лакомство гривистого волка… Бананы!
Полтора килограмма за раз — не проблема. Корни и клубни растений потребляются волком в качестве гарнира, да и от свежего рыбного филе зверь не откажется. А вот свалок и испорченной провизии волк избегает.
Солнышко лучистое!
Гривистый волк — южный житель. Ему претит всё, что связано с дождями. Сухие саванны Парагвая — это да, открытые травянистые участки Мату-Гросу — по душе, кустарниковые равнины Бразилии — тоже подошли. Именно влажный воздух помешает животному насытить лёгкие достаточным количеством кислорода. А от его избытка здоровье хищника может заметно пошатнуться. По этой причине гуара избегает дождливых лесов и горных хребтов. Умён рыжий.
Сам себе лекарь
«Золотистый пёс» трепетно относится к своему здоровью. В его ареале проживает уйма разновидностей вредного гнуса и паразитов. Раньше гривистый волк особенно часто страдал от червя под грозным именем «свайник-великан». Но со временем рыжий научился бороться с врагом.
Гривистый волк с особым рвением выискивает в бразильской саванне лобейру. Это такое многолетнее травянистое растение семейства паслёновых. И употребляет его в пищу в медицинских целях.
Широкий диапазон
Не так много звуков издаёт привычный нам серый волк. По сравнению с ним рыжий гривистый — «разнорабочий» вокального таланта. Горловым лаем гривистый волк оповещает сородичей о заходе солнца (как будто, они сами не видят). Долгий вой — почти мобильная связь. Его волки используют, когда отошли слишком далеко друг от друга. Если золотистый волк ворчит, значит врагов отпугивает, а если фырчит, то предупреждает своих об опасности.
По зубам!
Что делает зверь, если ему нужно сделать углубление в земле? Роет яму, используя конечности. А гривистый волк не сумел «договориться» с собственными лапами. Непропорциональность телосложения мешает ему применять передние лапы для рытья.
Только без этого не создать ему логова. И рыжий нашёл альтернативный вариант достижения цели: он роет яму зубами. Лапы, не знающие особых физических нагрузок, слишком слабы для процесса. А зубы — самое оно!
Добиться независимости
Гривистые волки не любят жить стаями. Зачем? Провизию они и так найдут, а охотиться на крупных парнокопытных — не могут физически. Мускулатура пасти развита недостаточно. Поэтому даже семейная пара живёт, путешествует и отдыхает по отдельности.
Причём самкам чаще нужен отдых, чем самцам. В засушливые сезоны гривистые волки могут собраться в некое подобие стаи, и в брачный период сходятся ненадолго, но в остальном — по жизни одиночки.