Я ощутила их присутствие сразу: по шее пробежал холодок, воздух сгустился. Осмотрелась. Старое одноэтажное здание. Остатки мебели покрыты толстым слоем пыли. Кругом грязь, запустение и вонь.
Я удивилась, насколько обострились чувства и обоняние. Этот мир, он так похож на наш, но совсем другой. Недружелюбный, коварный и сумрачный.
Здесь никогда нет солнца, такого яркого и теплого, как на земле. Небо серое, тяжелое, вот-вот разорвется проливным дождем. Если и проглянет луч света, то через призму свинцовых туч, и падет рассеянным слабым сиянием.
Ощущение, что в мире царит вечный поздний вечер. Это угнетает больше, чем запущение и разруха. Как тут жить? Как выживать?
Я прошла через большую залу. Некогда здесь устраивали пышные приемы, вино лилось рекой и звучала музыка. Я вышла через распахнутые стеклянные двери на веранду. Ветер гнал опавшие листья, кружил в беззвучном вальсе.
Я ощутила их присутствие. Они были здесь, поджидали всякий раз, стоило мне перешагнуть порог. Почему они нападают? Что хотят от меня?
Двери в конце веранды с треском распахнулись, я услышала жалобный звон стекла. Он вышел на каменную площадку, статный и подтянутый. Уверенность сквозила в каждом движении. Ничего не выдавало в его облике #демона, только глаза: налитые кровью, беспощадные и злые.
На секунду я замешкалась. Черные узкие брюки, пиджак из дорого материала цвета морской глубины и белоснежная рубашка с открытым воротом не сочетались с нищетой и разорением окружающего пространства.
Он воспользовался замешательством и бросился на меня. Я отступила, но вовремя осознала, что позади кто-то стоит. Резко развернулась и уловила краем глаза занесенную надо мной руку.
Перехватила и вывернула вниз. Женщина охнула и согнулась по инерции. Я обеими руками толкнула ее со ступенек и обернулась. Поздно...
Он стоял передо мной. Правой рукой схватил за горло и припечатал к стене. Каждой клеточкой я ощутила полученный удар, не слабо приложилась макушкой.
Я прохрипела, не в силах вымолвить ни слова. Рука железными тисками сдавила горло. Алые глаза пронизывали насквозь, дух захватило от предчувствия неизбежного.
Я повисла безвольной тушкой. Какой смысл бороться, если знаешь, что противник сильнее? Лишь позабавить его бесполезными попытками? Я сдалась.
Он поднял левую руку, протянул ко мне и подцепил указательным пальцем серебрянную цепочку с крестиком. Резко дернул. Я охнула. Цепочка больно резанула шею.
Он повертел в руках оберег и отпустил меня. Развернулся и скрылся из глаз, растворился в тумане. Я провела рукой по шее, до сих пор ощущая его холодные стальные пальцы.
Огляделась. Я одна. Ни женщины, коварно напавшей сзади, ни его не было. Тишина опустилась на окрестности.
- Что это значит? Они не хотели меня убивать? Их цель - сорвать крестик и порвать цепочку? Странно...
Я сбежала по ступенькам веранды и прошла по дорожке, ведущей от заброшенного дома. Через поле виднелось кладбище, а на краю примостилась небольшая церквушка.
- Как кстати, - я рванула к святому месту. Бродить поблизости от #кладбища после встречи с демонами занятие не из приятных. Кто знает, на кого нарвешься, учитывая, что мой святой оберег потерян.
- Цепочка освященная. Почему она не обожгла его? Или он выбросил, а я не заметила? Надо купить новую. И крестик.
Я обошла кладбище стороной и приблизилась к церкви. Поднялась по ступенькам и перекрестилась, прежде чем войти.
Прохлада и аромат благовоний окружили, убаюкали. Я постояла с минуту, привела дыхание в норму. По обе стороны от входа располагались большие высокие деревянные двери. Они вели в маленькие помещения, где можно приобрести иконы, молитвенники, освященные цепочки и крестики.
За прилавком стояли две старушки и внимательно посмотрели на меня, едва я вошла. Я вежливо поздоровалась.
- Мне бы цепочку серебряную и крестик, - начала я, но старушка перебила меня.
- А ты разве из нашего прихода?
- Странный вопрос, - удивилась я, - вы его всем прихожанам задаете?
- Ты не ответила на вопрос, - настаивала старушка.
- Я не из вашей местности, но считала, что в церковь может зайти любой, откуда бы он ни прибыл.
- Да, но ты не из нашего прихода! - резко ответила старушка, а я охнула, увидев ее взгляд.
Глаза церковной работницы сверкнули голубым светом, словно само небо заструилось сквозь них. Я попятилась и... проснулась.
Долго лежала без сна, уставившись в потолок. Рука машинально легла на грудь, нащупала цепочку и крестик.
- На месте! Что хотел рассказать мне сон? Со мной что-то не так?...