Продолжаем цикл статей про противостояние военно-морских сил Британии и Германии. Предыдущие две статьи вы можете прочитать ниже.
Вместо того, чтобы ждать еще 24 часа на морском дне, подводная лодка, купаясь в сиянии собственного светового шоу природы, медленно скользнула в залив Холм-Саунд — самый восточный вход в Скапа-Флоу. Каждый раз, когда вдалеке появлялся силуэт корабля, U-47 погружалась под воду.
Многочисленные погружения вверх и вниз проверяли терпение как капитана, так и экипажа. В то же время повороты на Оркнейских островах сделали условия неустойчивыми и непредсказуемыми. Недалеко от Кирк Саунд все чуть не пошло не так.
У Прина было всего 15 метров запаса, когда он прошел блокпост «Сориано», но прилив внезапно прижал подводную лодку к затонувшему кораблю — как раз в тот момент, когда капитан заметил перед собой якорную цепь. Был отдан приказ идти полным задним ходом, но слишком поздно. С воплем корпус ударился о морское дно, и подводная лодка застряла.
Прин приказал резко повернуть руль влево, и одним движением подводная лодка освободилась, зацепилась за якорную цепь и продолжила движение вперед. U-47 находилась в Скапа-Флоу. В перископ капитан осмотрел горизонт, но в поле зрения не было ни одного вражеского корабля.
Отсутствие британских целей можно было объяснить ошибкой немецкой разведки. Неделей ранее большая часть сил флота в Скапа-Флоу находилась в море, где корабли были атакованы люфтваффе. Атака не удалась, но страх перед повторной попыткой заставил Королевский флот перебазироваться в Лох-Эве в Западной Шотландии вместо того, чтобы вернуться в Скапа-Флоу.
Эта информация не была передана Прину. Еще не зная причины исчезновения флота, капитан решил обыскать бухту более тщательно и поплыл дальше на запад. Через полчаса после полуночи он заметил корабль, принадлежащий береговой охране, но маленькое судно не соответствовало его критериям важного военного объекта, заслуживающего атаки.
Прин развернул подводную лодку и направился обратно на восток, после чего приказал взять курс на север вдоль материка. Здесь он наконец нашел подходящую добычу. В перископе U-47 появились два линкора, и он бросил якорь примерно в трех километрах от него. Дальше в сторону гавани стояло несколько эсминцев, но Прин быстро решил пойти на большие корабли.
В 01:15 экипаж подводной лодки U-47 загрузил в аппараты подлодки четыре торпеды. Два были нацелены на самый южный корабль на горизонте, HMS Royal Oak, а два других предназначались для HMS Pegasus, расположенного севернее. С легкой дрожью были успешно выпущены три торпеды, но последняя застряла в торпедном отсеке.
После выстрела Прин и его люди с тревогой ждали, отсчитывая секунды, пока торпеды неслись к месту назначения. Через три с половиной минуты первая торпеда попала в якорную цепь Royal Oak и взорвалась, а две другие исчезли в темноте воды.
ТОРПЕДЫ ПОТОПИЛИ БРИТАНСКИЙ КОРАБЛЬ
На борту Royal Oak царила неразбериха. Никому не снилось, что линкор будет подбит немецкой подводной лодкой. Команда полагала, что это был лишь незначительный взрыв — возможно, одна из собственных корабельных бомб взорвалась случайно.
Прин не испугался, несмотря на неудачную атаку, и приказал произвести еще одну попытку выстрелов. Через пять минут все четыре торпедных аппарата были готовы к бою. На этот раз две торпеды попали в Royal Oak в середину корпуса. С оглушительным звуком они пробили в борту корабля дыру шириной девять метров. Боеприпасы линкора, вероятно, сдетонировали из-за того, что взрыв был такой силы, что части разорванного корпуса были отброшены в воду.
Королевский дуб был обречен. Вода хлынула в корпус, и корабль начал крениться на бок. Всего через 13 минут после попадания торпеды старый военный корабль исчез в темных водах Скапа-Флоу.
Прин приказал своей команде взять курс на выход из бухты. Оба двигателя были включены, но прежде чем субмарина смогла уйти, возникли проблемы.
Продолжение следует...
Спасибо, что прочитали статью, подписывайтесь, ставьте лайки, впереди ждёт много интересного.