Есть в законе несправедливая штука, что авторские права охраняются всего в течение 70 лет после смерти автора, а потом произведение переходит в общественное достояние. Иногда этого хватает до конца жизни детей автора и иногда даже его внуков. Но что делать, если ты молодая вдова с четырьмя малолетними детьми на руках, а авторские права охраняются всего 25 лет?!
Наталья Гончарова была младше своего мужа на 13 лет и авторские отчисления Александра Сергеевича могли кормить их семью долго и счастливо. Но в возрасте 37 лет Пушкин погиб в неравной схватке с Дантесом, оставив после себя долги, малолетних деток и овдовевшую в 24 года жену.
На тот момент действовал Устав о Цензуре от 1828 года, согласно которому «Законные наследники Сочинителя пользуются также исключительным правом издания и продажи его произведений в продолжении 25 лет со дня его смерти».
То есть в 1862 году истекал срок действия прав наследников и Наталья Гончарова лишалась дохода от произведений мужа в возрасте всего лишь 50ти лет. Но за несколько лет до эпохального события Наталья Николаевна подала прошение на имя министра просвещения. Письмо составлено так изящно, что достойно того, чтобы привести его тут целиком:
«Въ будущемъ 1862 году кончается срокъ у дѣтей моихъ Пушкиныхъ на право пользованія сочиненіями покойнаго мужа моего, а ихъ отца Александра Сергѣевича Пушкина. Изъ заботливости о участи двухъ сыновей его и незамужней дочери, я не могу равнодушно видѣть приближеніе срока, зная, что сочиненія Пушкина еще далеко не у всѣхъ русскихъ читателей въ рукахъ, и что, съ увеличеніемъ послѣднихъ, посторонніе люди воспользуются огромными выгодами отъ предстоящихъ еще народныхъ его изданій, и труды поэта будутъ такимъ образомъ потеряны для его потомства, обогативъ болѣе или менѣе смышленныхъ спекуляторовъ. Не того ожидалъ отъ нихъ и поэтъ, который при жизни своей не былъ въ состояніи нажить достатокъ и оставилъ дѣтямъ своимъ только надежду на благодѣяніе Государя и на будущій успѣхъ своихъ твореній. Я и семейство Пушкиныхъ милостями покойнаго Августѣйшаго Монарха взысканы превыше мѣры и для упроченія всѣхъ Его благодѣяній, какъ и для основы безбѣднаго существованія дальнѣйшему, можетъ бытъ, потомству поэта рѣшаюсь прибѣгнуть къ Вашему Высокопревосходительству съ покорнѣйшею просьбою исходатайствовать у Всемилостивѣйшаго Государя продолженіе права исключительнаго печатанія сочиненій Пушкина двумъ сыновьямъ его по конецъ ихъ жизни. Память поэта, материнская заботливость о дѣтяхъ и надежда на содѣйствіе Вашего Высокопревосходительства ко всему, что упрочиваетъ положеніе великихъ дѣятелей на поприщѣ народнаго просвѣщенія, какъ ихъ самихъ, такъ и потомства ихъ, даютъ мнѣ смѣлость думать, что Вы не откажете благосклоннымъ принятіемъ всепокорнѣйшей моей просьбы“
И хотя дети на тот момент написания письма были уже взрослыми, долги мужа погашены Николаем I, а самой вдове и незамужней дочери (второй раз вышедшей замуж) назначена пожизненная пенсия, но всё же хитрые издатели в нетерпении дожидались того дня, когда произведения великого поэта перейдут в народное достояние и можно будет печатать их совершенно бесплатно.
К письму известной вдовы отнеслись крайне серьезно и, благодаря её протекции, срок действия охраны авторского права продлили до 50ти лет после смерти автора.
Как ни печально совпадение, но сама Наталья Гончарова плодами своих трудов воспользоваться в полной мере не успела, поскольку скоропалительно умерла от воспаления лёгких в возрасте 51 года.