Фрэнк был в отчаянии. В таком положении, что не хотелось уже ничего.
Просто бежать, как можно дальше.
Он пытался определиться с решением и уехать, так далеко, где тяжесть принятых им решений и совершенных поступков осталась бы в прошлом, далёком и забытом всеми.
Новое место должно дать ему сил.
Но куда ехать?
Мир теперь не такой как прежде.
Население значительно выросло и начиная с 2035 года, года когда он родился, оно увеличивалось на 200, 300, 400 миллионов человек ежегодно.
И сейчас когда ему исполнилось 35 он жил в мире с населением 17 миллиардов человек.
Перенаселение это не самое страшное.
Ценность человеческой жизни, на которую он так уповал в детстве, перестала существовать.
Он видел рой, пчелы которые живут чтобы выполнять свою роль.
Зачем? Есть ли в этом смысл?
Фрэнк вспоминал причудливые средства связи, которыми он пользовался в детстве.
Ему как и многим сверстникам приходилось учиться быстро.
Методы образования позволяли уже в 15 лет выполнять несложную работу.
Обучение проходило через коммуникаторы, вживленные в височную долю.
Ты мог видеть весь мир, лишь подумав о нем.
Везде были камеры и микрофоны.
И если есть желание, то можно путешествовать лишь закрыв глаза и представив место где хочешь оказаться.
Люди перестали общаться как раньше.
Они оставляли сообщения и видео прям в твоём коммуникаторе.
В 20 Фрэнк уже был взрослым мужчиной и поскольку роботы делали практически всю сложную работу, то он выбрал для себя профессию дизайнера запахов.
Интересная работа - ты сидишь дома и пробуешь смешивать цифровые запахи в нечто новое.
Все это загружается в цифровой мир и посещая очередной модный виртуальный форум, ты чувствуешь тот запах, который был запрограммирован Фрэнком.
Сегодня он не мог делать ничего, он лишь думал про Эми, девушка что была с ним рядом, но теперь уже только физически.
Родители Фрэнка покинули Землю 5 лет назад, в составе первой межзвездной экспедиции.
Люди заселяли ближайшие планеты к нашей звёздной системе, те, что были пригодны для жизни.
Это была планета Росс 128. Не самая лучшая альтернатива Земле, но люди там были счастливы.
Они получали модуляторы для долгой жизни. И их предел ограничивался 350 годами, тогда как на Земле всеобщий закон ограничивал продление жизни.
Попытки омоложения могли стоить самой жизни.
Хотя конечно, богатые люди находили возможности обойти эти запреты.
Фрэнк знал что Эми возможно даже обрадуется его уходу. Она иногда и не замечает что он есть.
Он мог бы использовать медицину, чтобы подавить свое отчаяние, и сделать свой мир прекрасным, но это был бы обман, как и многое что его окружало.
Фрэнк открыл журнал записи и оказалось что ближайшее окно вылета в воскресенье.
Один из пассажиров умер, так и не дождавшись старта.
Франк вписал себя в состав экипажа и лег спать.
Он часто программировал свой сон и старался спать днём.
Время он выбрал с 12 дня до 6 вечера, как раз, когда Эми должна была прийти домой.
"Опять спишь" - сказала она.
"Как я от тебя устала"
"И зачем я вообще тебя встретила?"
"Привет" сказал ей Фрэнк.
"Я пойду в игровой зал, не хочешь присоединиться?"
Эми подключилась к коммуникатору и они оказались в кругу друзей, которое уже и не ожидали их увидеть.
Фрэнк в очередной раз похвастался букетом запахов, что подготовил для владельца виртуального зала.
Тут было все, от забытого всеми боулинга, до новых экстремальных игр, вроде "увернись" - от средневековой катапульты или мортиры.
Это время было последним с его друзьями, он так и не сказал никому что улетает в это воскресенье.
_----- 1 ------