8 марта 1584 г. (Кириллов день) во время игры в шахматы с одним из приближенных Иван IV Грозный почувствовал себя плохо и, не приходя в сознание, скончался. Ходили слухи о насильственной смерти. Для всей его жизни, бывшей вопиющим нарушением норм христианской морали, которую насаждала церковь, характерен и ее заключительный аккорд. Шахматы в это время были запрещены. Стоглав в числе "игрищ еллинского бесования" включал "всякое играние в зерни и шахматы"...
В Музее шахмат на Гоголевском бульваре хранится картина Петра Цепалина, переданная вдовой известного советского коллекционера В.А. Домбровского. Об этой картине знают, наверное, немногие, она не встречается в иллюстрированных изданиях по истории, хотя на ней остановлено мгновенье 18 марта 1584 года – момент смерти самого именитого русского шахматиста XVI века…
Выразительная сцена кончины грозного царя за шахматной доской передается от поколения к поколению, хотя она – сюжет скорее русской культуры, нежели русской истории. Этот день «увидели» и воспроизвели художники Константин Маковский и Иван Билибин, литератор Алексей Константинович Толстой.
«Ослабел и повалился навзничь»