Китай продолжает активно участвовать в космической гонке ХХI века. Запустив в эксплуатацию на околоземной орбите полноценную космическую станцию "Тяньгун", КНР уже в следующем году планирует вывести на ту же орбиту мощный космический телескоп.
На рубеже двадцатого и двадцать первого веков важнейшие космические астрономические инструменты, как действующие, так и строящиеся, носили имена, известные нам из истории: "Хаббл", "Гершель", "Спитцер", "Джеймс Уэбб" и многие другие. Однако мы уже живем в третьем десятилетии 21 века, и ситуация потихоньку начинает меняться. Не только западный мир интересуется освоением и изучением космоса. Помимо Международной космической станции, на орбите вокруг Земли находится еще и китайская станция "Тяньгун", на Марсе, помимо "Любопытства" и "Настойчивости", путешествует еще и китайский марсоход "Чжужун", а скоро к астероидам отправится миссия"Тяньвэнь-2", составив конкуренцию OSIRIS- REx.
То же самое относится и к космическим телескопам. До сих пор, когда мы думали о космическом телескопе, мы думали только о "Хаббле" и телескопе имени Джеймса Уэбба. Однако в 2023 году ситуация изменится. Китайский космический телескоп "Сюньтянь" отправится на орбиту, а точнее к космической станции "Тяньгун". В рамках своей миссии он будет выполнять обширные обзоры космического пространства. Первые наблюдения с помощью телескопа будут сделаны в 2024 году.
Что мы знаем о "Сюньтяне"?
Все имеющиеся данные говорят о том, что мы имеем дело с китайским аналогом космического телескопа "Хаббл".
"Хаббл" наблюдает за Вселенной с орбиты на высоте 620 км над поверхностью Земли. "Сюньтянь" будет чуть ниже, около 400 км над поверхностью Земли.
Важно, однако, что телескоп будет находиться относительно близко к космической станции "Тяньгун". Преимущество? Астронавты смогут обслуживать и модернизировать телескоп на постоянной основе по мере необходимости. Это огромное преимущество, о котором лучше всего знают астрономы, которым приходилось организовывать специальные миссии шаттлов для ремонта "Хаббла". Стоимость таких миссий была огромной.
В случае с "Сюньтянем" ремонт будет проводиться во время стыковки с космической станцией. Благодаря этому, по оценкам китайских ученых, телескоп будет давать информацию о Вселенной не менее 10 лет.
Китайский телескоп в 300 раз лучше "Хаббла"
Телескоп будет оснащен зеркалом диаметром два метра и пятью специализированными приемниками, которые будут регистрировать собираемое им оптическое излучение. Весь телескоп будет размером с автобус и весить около 10 тонн.
Во время своей миссии "Сюньтянь" сфотографирует почти 40 процентов ночное небо. Исследователи подчеркивают, что телескоп будет иметь поле зрения в триста раз больше, чем у космического телескопа "Хаббл", благодаря чему он сможет одновременно наблюдать в сотни раз больше космических объектов. Впрочем, если вы уже рассчитываете на увлекательные фотографии с китайского космического телескопа, я был бы не столь оптимистичен.
Стоит помнить, что Китай не слишком любит делиться с общественностью информацией, касающейся космических исследований. Лучшим доказательством этого является тот факт, что в сети до этого нет фото модуля "Вэньтянь", который совсем скоро должен отправится к космической станции "Тяньгун".