В Хорватии, в юго-восточной части Истрии есть муниципалитет Раша, который находится в заливе Рашка. А в пяти километрах от Раши на холме раскинулся город Лабин.
Долгие годы Лабин был столицей хорватских горняков. Сто лет назад горняки этой местности организовали рабочее движение и даже провозгласили "Лабинскую республику". Республика просуществовала недолго, восстание было быстро подавлено итальянским властями.
Первое упоминание о городе Лабин датируется 285 годом в трудах Тита Ливия, только назывался он тогда Албона. Правда, древний историк не очень лестно отзывался о жителях Албоны, называя их пиратами, но это уже не суть важно.
Может когда-то они и были пиратами, а потом стали добропорядочными горняками и занимались разработкой угля многие годы. Но в конце прошлого века Евросоюз забил тревогу и потребовал закрыть шахты, потому что якобы холм начал осыпаться из-за горных разработок. Последняя шахта была закрыта в 1999 году. Возможно ЕС решил бороться с конкурентами таким незатейливым образом и заставил хорватов покупать уголь, предположим, в Германии.
Люди стали уезжать из Лабина и историческая часть города оказалась заброшенной.К счастью, хорватское правительство опомнилось и объявило реставрационную программу. В Лабин приехало много художников, которым за минимальную плату были предложены места под мастерские и жилье.
Дорога в Старый город начинается с городских ворот Флор, которые охраняет венецианский крылатый лев и красуется герб Венеции.
Далее булыжная мостовая петляет по узким улочкам среди желтеньких, оранжевых и красных домиков.
Кое-где можно увидеть на стенах изображение Маттиаса Флациуса Иллирийского (хорваты его называют Матвей Влашич), который родился в Лабине. В городе чтут знаменитого лабинца, который стоял у истоков лютеранского богословия, был правой рукой Мартина Лютера и сеял протестантские идеи в Европе. То, что он всю жизнь прожил в Германии и в родные пенаты никогда не возвращался, ему простили.
Главная улица Старого города выходит к церкви Рождества Блаженной Девы Марии, фасад, которой опять же украшен венецианским львом и бюстом аристократа Антонио Боллари, который защитил город от нападения ускокских пиратов.
Рядом, в тёмно-красном здании дворца Батиала-Лазарини, находится Городской музей.
Мы приехали в Лабин в обед, было жарко. На улицах не было людей, т.е. их не было вообще! Было ощущение полнейшего сюра. Как будто гуляешь среди декораций к средневековой истории. А ведь люди здесь живут!