" Знаете ли Вы, что значит быть бедным? Бедным той бедностью, которая заставляет Вас носить одно и тоже платье до полной его ветхости, которая отказывает Вам в чистом белье из-за разорительных расходов на прачку; которая лишает Вас самоуважения и побуждает Вас в замешательстве скрываться на задних улицах вместо того, чтобы свободно и независимо гулять между людьми. Это нравственный рак, который гложет сердце благонамеренного существа и делает его завистливым, злым и даже способным к употреблению динамита".
Так начинается книга "Скорбь Сатаны" - мистический роман английской писательницы Марии Корелли опубликованный в 1895 году и ставший бесцелером в Англии. В России "Скорбь Сатаны" была опубликована намного позже, и почему то под псевдонимом Брэма Стокера, может сексизм, а возможно просто ошибка.
Во время прочтения не устаёшь удивляться тому, что это произведение написала женщина. Удивление лишь возрастает, если увидеть фото самой Марии Корелли - спустя года нашему взгляду предстаёт фото женщины довольно простой наружности, к тому же облаченной во всевозможные рюши и кружева, что выдаёт некий романтизм, которого напрочь лишена "Скорбь Сатаны".
В основе сюжета лежит классическая сделка с дьяволом. Не совсем классической её делает образ самого Сатаны, которому куда большее наслаждение приносит, когда праведники молятся за его душу, чем сделка с грешником. Дьявол искренне верующий в Бога, скорбящий из за грехов, на которые он сам же и подталкивает.
Главный герой Джеффри Темпест, не признанный литератор, прозябающий в нищете, ему не чем платить за комнату, ежедневно он получает отказы из множества редакций.
"Я переносил в угрюмом молчании и пытки, и удары, и продолжал жить - не из любви к жизни, но единственно потому, что презирал трусость самоуничтожения".
В момент абсолютного отчаяния его судьбу решают два письма оказавшихся на его столе: в первом его друг присылает ему небольшую сумму денег и извещение о том, что скоро его посетит весьма влиятельный покровитель, во втором находится уведомление о том, что ему досталось огромное денежное наследство от дальнего родственника. В этот же день он знакомится с Сатаной, носящим звучаное имя Лючио и тут же попадает под его магнитическое обаяние, проникается абсолютным доверием. Его даже не смущают неоднозначные саркастичные фразы насчёт продолжения Джеффри своего литературного пути.
"Хотя часто так случается, что когда мешок денег выпадает на долю честолюбивого гения, Бог покидает его, а черт вступает в свои права."
Лючио вводит Джеффри в "свет", с его помощью печатаются множество статей о новоявленном миллионере, Джеффри знакомится с "сливками общества". По настоянию Лючио Джеффри вступает в сговор с критиками, которые пишут хвалебные статьи о его изданной книге. На одном из приёмов Джеффри знакомится с первой красавицей высокого общества - Сибиллой.
Джеффри влюбляется или испытывает желание обладать этой красотой, мечтать о которой ещё месяц назад было просто не реально. Казалось бы жизнь налаживается - книга напечатана, критики побеждены, близится свадьба с прелестный созданием, но... Вдохновение покинуло его, он больше не пишет, несмотря на хвалебные отзывы критиков его книга не пользуется популярностью, а Сибилла оказывается порочной девицей тайно влюблённой в его друга.
Джеффри расторгает брак и отправляется путешествовать с Лючио. На корабле, в открытом море он наконец то понимает - кем на самом деле является его друг. Ещё недавно убежденный атеист взывает к Богу.
Джеффри оказывается выброшенным на берег. Там он узнает, что в следствии мошенничества он лишился своего богатства. Но он не удивлён и не расстроен.
"Деньги, которые они украли, принесут им скорее горе чем удовольствие. Я гораздо больше жалею их, чем себя".
Р. S. Всем поклонникам "Мастера и Маргариты" искренне рекомендую эту книгу. Относительно Марии Корелли Булгаков даже проигрывает.