Лестничный пролёт, фикусы и папоротники в вазонах, гостеприимно распахнутая дверь. Ленивые шутки. Внезапное осознание самого мощного астрального сквозняка, с которым когда-либо приходилось сталкиваться – за всю относительно недолгую, но бурную и интересную практику работы. Омут беспорядочных течений, рвущих, тянущих, выталкивающих и скручивающих пространство, словно стиральная машина. Но это потом, секундой позже, а сначала – просторная и дорого оформленная прихожая в квартире весьма нестандартной планировки и… бесформенным серым облаком пыли опадающая на паркет фигура Вадима Милухина. И стук падающих костей – как будто из детской сборной игрушки-пирамидки выдернули стержень.
Понятно, почему испугался грозный доберман: животные инстинкты позволили почуять потустороннюю тьму, прячущуюся за фасадом имитации тела. А вот Антону чувствительности не хватило – или тот, кто создавал имитацию, владел особым искусством, обычным людям недоступным. Да и профессор с таким ранее не сталкивался.
Всё произошло практически мгновенно, сменившись коротким болезненным забытьём, а дальше – быстрым пониманием того, что вместо прихожей вокруг комната – так же дорого и с большим вкусом оформленная в каком-то странном стиле, где плавные очертания перетекали друг в друга без острых углов и предметов мебели привычной глазу формы. Как будто это жильё сливочных, розоватых, мягких салатовых и белых оттенков было уютным коконом бабочки.
Антон ощутил под собой удобное кресло. Стопы утопали в белом пушистом ковре. Кто-то уже снял с мужчины ботинки, шляпу и лётную куртку, поставил на столик перед креслом фарфоровую чайную пару, такую красивую и воздушную, что страшно было тронуть. По запаху духов практически понятно было, кто всё это проделал. Ненавязчивый запах будил ассоциации, будоражил воспоминания, он не был забыт за двадцать с гаком лет… Какие двадцать, все двадцать пять!.. Тут же становился очевидным и источник астрального сквозняка: из кресла было видно прихожую, где опустилась на одно колено та, что сейчас плавными движениями аккуратно собирала с паркета желтоватые, гладкие и отполированные кости. Череп и что-то ещё – фаланги пальцев рук, что ли?.. Никакой серой пыли, никакого воскресшего однокурсника, только она.
– Что ты здесь делаешь? – негромко спросил Антон, чувствуя в глубине души самые разные эмоции.
Доберман в фэнтезийном костюме, конечно же, не был монстром. Пёс всего лишь пришёл в ярость от грохота костяных плашек… Двадцать пять лет назад та, что собирала в тёмный кожаный кофр останки несчастного Вадима (у Лозинского теперь не возникло сомнений, чей это череп и косточки), была любимой, желанной, опьяняющей… но не была монстром.
Когда же она им стала-то, а?!
***
Если у вашей двери жалобно мяукает маленький бродячий котёнок, вы испытаете жалость. Если на его месте будет старая облезлая кошка, сплошь покрытая пятнами лишая, к жалости может добавиться ещё и брезгливость. Кто-то пройдёт мимо. Кто-то сжалится, вынесет еды и понадеется, что бедное животное поест и уйдёт, ситуация как-то разрулится сама собой, и больше не придётся разрываться между жалостью и брезгливостью. Единицы возьмут на себя ответственность высшего порядка – усыпить старое больное животное или пытаться лечить.
Антон пока не определился, как же ему хочется поступить.
Сейчас Алле Новиковой должно было быть сорок восемь лет – она на два года старше Лозинского. Она ни коим образом не напоминала внешне старую умирающую кошку, нет! Какие «сорок восемь»? Тут и сорок-то не дашь, можно сразу на обложку журнала без поправок в макияже и одежде. Изменился оттенок волос – когда-то они имели цвет воронова крыла и лежали на плечах красивыми волнами, а теперь элегантное каре было окрашено переходом от чёрного к платиновому цвету, с лёгким мерцанием несуществующей седины. Классический овал лица, правильные черты, зелёные глаза, матовая белая кожа, изящный намёк на тушь и помаду – всё гармонично, как и чёрные брюки со стрелками, и кашемировый свитер стального цвета, вокруг горловины которого небрежно и очень продуманно был скручен алый шёлковый шарф.
Красавица… Только вот аналогии со старым умирающим животным провести реально было – благодаря искорёженной и рваной ауре, залатать дыры в которой не представлялось возможным. Из этих дыр и свистал тот самый немилосердный астральный сквозняк, который пожирал не только тех, на кого мог быть случайно или намеренно направлен, но и хозяйку тоже…
Читать "Пирожок по акции".