***
Сашка резко проснулась, как будто кто-то её разбудил. В комнате стояла тишина и вся она была залита, ярким светом луны. Девочка бросила взгляд на диван, где должна была спать мама, но он был пуст.
"Странно " - подумала Саша и отбросив одеяло в сторону, накинула халат и осторожно вышла из комнаты. Свет нигде не горел, слышно было, как в зале громко храпит Зинаида Алексеевна. Матери нигде не было.
Сердце Саши бешено заколотилось в груди, предчувствуя опасность.
- Мама! - закричала она, выбежав во двор. Везде было пусто - мама! - девочка выбежала за калитку и ноги сами, понесли её к реке.
"Господи, пожалуйста, хоть бы она не наделала глупостей" - в отчаянии думала Саша. Ноги быстро стали мокрыми от росы на траве, и скользили в резиновых шлёпках. Ночь была холодной, но девочка этого не чувствовала. Слёзы застилали глаза, пару раз, она упала, но снова поднималась и бежала.
- Мама! - крикнула она в последний раз, не надеясь уже услышать ответ.
- Саша - посередине реки, освящённая яркой луной, бултыхалась в воде, Зоя - помоги! - только и смогла крикнуть она и скрылась под водой.
Девочка в страхе за жизнь матери, бросилась в реку.
- Мама, мама! - громко звала она, с усилием разгребая руками воду. Она успела ухватить мать за плечо - что же ты, а! - кричала она, словно обезумев.
- Сашка, прости - еле шевеля губами, выговорила Зоя - бес попутал, прости меня дуру ...
Девочка молча гребла к берегу. Ей было неимоверно тяжело, тащить за собой мать. Руки её окончательно ослабели и доплыв до берега, она рухнула на холодный песок, тяжело дыша и хватая ртом, ночной воздух.
- Бес её попутал ... - хрипло сказала она - а обо мне ты подумала? А? Папки нет, ещё и ты бы меня бросила? Предатели! - Сашка перевернулась на живот и уткнувшись лицом в изгиб локтя, заревела в голос. Весь страх за жизнь матери, вылился в этот жалобный крик.
Зоя подползла к дочери, её всю трясло от холода и зуб на зуб, не попадал.
- С... са...шка, ппп.. прости - она плакала вместе с дочерью. Совесть мучила её и она не знала куда себя деть от стыда, что чуть добровольно не оставила дочь, сиротой. Она вспомнила про свою мать и представила себе, как бы она издевалась над Сашкой и желание жить ради дочери, вернулось к ней.
- Пошли домой, Сашенька - Зоя помогла дочери встать и обнявшись, они дошли до дома.
- Бабушка спит - облегчённо прошептала Сашка. Сбросив мокрую одежду, они потихоньку прошли в комнату и переодевшись в сухое бельё, задремали в обнимку на Сашкиной кровати.
***
Утром Зоя встала рано и стараясь не разбудить дочь, переоделась и пошла помогать матери по хозяйству.
- О, я и забыла, что ты выходная сегодня - видно было, что Зинаида Алексеевна была в хорошем расположении духа и Зоя решилась поговорить с матерью.
- Вчера Светку видела, её Федька хочет в торговлю податься. У них и первоначальный капитал есть. Место на рынке, обещал одноклассник Федькин похлопотать.
- В город, значит, податься хочет - Зинаида Алексеевна подоила корову и пошла с ведром в дом, процедить молоко, Зоя осталась почистить в хлеву. Вскоре мать вернулась, неся в руках какой-то свёрток.
- Вот, копила всё, на чёрный день - она протянула свёрток дочери - тоже вложись, будет своя доля. Может, глядишь, что и получится у вас. Федька, он пробитной парень. Светка молодец, что не стала выбирать по красоте.
Зоя покраснела, поняв в чей огород, брошен камень и хотела с гордостью, отказаться. Но, мать настояла.
- Тогда, мне уволиться придётся. Дома меня, практически не будет. Справишься? - у Зои впервые за эти девять лет, загорелись глаза и появилась надежда. Зинаида Алексеевна отвернулась, чтобы дочь не видела слёз, проступивших в уголках глаз. Она от природы была грубовата и не умела проявлять ласку и заботу.
- Я то справлюсь, лишь бы ты, не подвела - и она пошла кормить поросят.
- Мам, мы с Сашкой за земляникой сходим? Я вечером варенья наварю - крикнула Зоя и побежала прятать свёрток с деньгами, радуясь, как ребёнок.
" Вот, теперь то Виктор Петрович, я могу послать тебя, куда подальше" - думала Зоя, не подозревая, что самые тяжёлые трудности, ещё впереди.