Посвящается администрации города.
Васька проснулся рано утром. С ещё не до конца открывшимися глазами он помчался в ванную. Нужно было успеть принять душ, так как воду могли отключить в любой момент.
Напор становился всё слабее. Значит, скоро вода закончится. Уже третий раз за неделю.
Мальчик вышел из ванной комнаты, вытирая полотенцем мокрые волосы.
– Хорошо, что я вчера ночью успела посуду помыть, постирать и сама помыться, – сказала мама Васьки. – Тебе тоже нужно было вчера душ принять.
– Ночью надо спать!
– Что же поделаешь, – пожала плечами женщина. – Необходимо подстраиваться под обстоятельства.
Мальчик вздохнул и пошёл на кухню завтракать. Воду на чай пришлось наливать из заранее запасённых бутылок.
После завтрака мальчик оделся, повесил рюкзак на плечи и отправился в школу.
На улице стояла ранняя весна. Везде, куда ни посмотри, лежала лютая грязища. Снега почти не осталось.
Васька шёл по обочине дороги, внимательно следя за проезжающими мимо автомобилями, которые могли обдать его с ног до головы в любой момент. На проезжей части было много ухабин, образовавшихся совсем недавно.
В школе, находившейся в другом районе города, воды тоже не было. Значит, авария была серьёзной и неожиданной.
«Что-то монстр рассвирепел, – подумал Васька. – За дорогу и трубы взялся конкретно!»
Из школы мальчик возвращался вместе со своими друзьями: Петькой и Димкой.
Ребята надеялись, что к их приходу дадут воду и не нужно будет мыть руки подливая из бутылки.
Придя домой, Васька первым делом зашёл в ванную и с надеждой открыл кран, из которого должна была потечь вода, но в итоге раздалось какое-то бульканье.
Парень тяжело вздохнул и помыл руки по старинке.
Воду дали поздно вечером. Васькина мама до самой ночи мыла посуду, готовила, стирала и убиралась по дому.
Так продолжалось всю весну. Дни с отключенной водой чередовались с днями, когда воду не отключали. Такие дни жители города считали чуть ли не праздничными.
Наконец наступило лето, а вместе с ним и долгожданное тепло. В это время года монстр впадал в спячку и лишь изредка выходил на охоту, чтобы немного поднабрать жирку.
Но, ко всеобщему удивлению, отключения воды не прекратились. Монстр всё никак не успокаивался и продолжал грызть старые водопроводные трубы, попутно утаскивая куски асфальта с дороги.
Жители негодовали. Они обращались в администрацию со всевозможными письмами и заявлениями, но чиновники сделать ничего не могли.
Затем горожане хотели объединиться и поймать этого монстра, но в итоге никто так и не собрался.
В один из дней, когда воду в очередной раз отключили, Васька спросил у своей мамы:
– А этот монстр всегда жил в городе?
– Никто точно не знает, – ответила женщина. – Раньше он был не таким свирепым. Но с каждым годом он становится всё голоднее и голоднее. Если его никто не остановит, он, наверное, сожрёт весь город...
– В других городах тоже есть монстры?
– Везде есть монстры. Некоторые не такие лютые, как у нас. Но есть и похлеще нашего.
– Хуже нашего? Разве такие существуют?
– Конечно. Например, в Рязани. Там живёт более опасный монстр, который не только кушает асфальт и водопроводные трубы, но ещё и травит жителей по ночам, распространяя вредный для здоровья смрад, проходящий даже сквозь закрытые окна.
– Почему этих монстров никто не уничтожит?
– Они неуловимы и очень сильны. Ни администрации городов, ни сами жители ничего не могут с ними поделать. Иногда, правда, выходят некоторые смельчаки, которые пытаются выследить монстров, но из этого ничего не выходит.
Из крана на кухне раздался хрипящий звук, а затем тоненькой струйкой полилась вода.
– Ура! – воскликнула женщина.
Васька хило улыбнулся. В его голове звучали слова: «Если его никто не остановит, он, наверное, сожрёт весь город...»
Через пару дней поздно вечером трое ребят шли по городу. Освещение было скудным. Монстр рассвирепел настолько, что взялся за фонарные столбы.
– Твоя сестра нас не сдаст? – спросил Петька.
– Нет, – ответил Димка. – Она скажет, что мы всю ночь были у меня в квартире.
– А если твои родители вернутся? – спросил Васька.
– Они на свадьбе в другом городе. До утра точно не вернутся.
Подул сильный ветер, и ребят обдало пылью, которая густым слоем лежала везде, где только можно. Мальчики начали плеваться и протирать глаза. Песок скрипел на зубах.
С каждым годом пыли становилось всё больше. Появлялась она неизвестно откуда, и сделать с этим ничего не могли.
Целью ребят были окрестности деревни Ивановка, где монстр чуть ли не каждый день питался старыми водопроводными трубами.
Когда они добрались до места, то стали идти аккуратно, стараясь не шуметь. Путь им освещала яркая луна и фонарики на телефонах.
– Впереди что-то есть, – сказал Васька.
Ребята выключили фонарики и пригнулись. Недалеко на полянке стояло несколько иномарок, а чуть поодаль – экскаватор. В нескольких метрах от машин копошились какие-то люди с инструментами в руках.
– Монстра ловят? – спросил Димка.
Васька хотел было ответить, как вдруг из-под земли выползло несколько человек. В руках они держали ржавые куски железа.
Ребята удивленно переглянулись.
Ночные работники погрузили куски водопровода в машины, экскаватор закопал яму, и все уехали.
Мальчики вышли на место раскопок. Под их ногами проминалась свежевскопанная земля.
– Кто эти люди и зачем они выкапывают куски труб? – спросил Димка.
– Теперь понятно, почему напор ночью ослабевает, – сказал Петька. – Вот бы проследить за этими людьми и узнать, куда они поехали. Но машины мы не догоним...
Ребята некоторое время потоптались на месте и вернулись в город.
Переходя дорогу, мальчики заметили ямы, по краям которых были разбросаны крошки асфальта.
– Следы! – сказал Петька.
Ребята пошли по проезжей части, то и дело обнаруживая свежие ухабины. Мальчишки прошли половину города, пока не увидели, что те же самые люди на тех же самых иномарках какими-то инструментами выдалбливают куски асфальта и кидают их в машины.
Ребята ещё более удивленно переглянулись и продолжили следить за странной процессией.
Ночные работники остановились возле единственного на округу ярко светящего фонарного столба. Один из людей выкрутил лампочку и бросил её в машину.
Ребята уже ничему не дивились. Они проследили за машинами до конечной точки. Администрации города.
– Вот оно! Логово монстра! – сказал Петька.
– Только вместо монстра люди, – сказал Васька.
Машины остановились возле администрации. Работники начали заносить в здание куски асфальта и части старого водопровода.
Прошло некоторое время. Никто не показывался. Ребята хотели уйти, как вдруг из администрации вышли люди с мешками в руках.
Один из работников высыпал пыльный песок на обочину дороги. Другие погрузили мешки в машины и куда-то поехали. Видимо, высыпать песок в других районах города.
– Что-то тут не чисто, – задумчиво сказал Васька.
– Может, взрослым расскажем? – предложил Димка.
– Они нам не поверят, – махнул рукой Васька. – Да и ещё узнают, что мы по ночам гуляем.
– Вот мы дураки! – стукнул себя по лбу Петька. – Надо было всё на телефон записать и в интернет выложить. Тогда бы все об этом узнали!
Ребята поняли, что упустили шанс раскрыть правду. Они некоторое время подождали, а затем вернулись домой.
На следующий день трое ребят сидели на скамейке недалеко от администрации.
– Все помнят план? – спросил Васька.
– Ждём, пока работники уйдут на обед. Потом заходим с черного входа, ищем кладовую или подвал. Если что найдём, то сразу же включаем камеры, – ответил Димка.
– А если нас поймают, то скажем, что просто играли. Мы дети, и нам ничего не сделают! – сказал Петька.
Мальчики дождались часа дня. Из здания начали выходить люди. Ребята подождали минут десять и поднялись со скамейки.
Димка допил сок и бросил коробку в переполненную урну.
– Уже третий за сегодня, – негодовал Петька. – Смотри, как бы тебя не приспичило!
– Не приспичит, – неуверенно ответил Димка.
Идя ко черному входу, ребята заметили на стоянке автомобили, в которые вчера ночью загружали куски асфальта и старых водопроводных труб.
Мальчишки подошли к двери, осторожно открыли её и оказались в здании. Они медленно и постоянно озираясь, шли по коридорам. Большинство дверей кабинетов были закрыты.
Ребята прошли мимо туалета. Димка, шедший последним, шёпотом позвал своих друзей и кивнул на дверь.
– Я же говорил, что тебя приспичит! – ругался Петька.
Димка ничего не ответил. Он быстро забежал в кабинку.
Васька подошёл к раковине, над которой висело зеркало. Мальчик рассматривал своё отражение, как вдруг откуда-то донёсся странный звук. Парень вслушивался. Он припал ухом к раковине и вдруг услышал:
– ХОЧУ ЕСТЬ! ПОКОРМИТЕ МЕНЯ!
От неожиданности Васька отпрянул назад.
– Что с тобой? – спросил Петька.
– Подойди и послушай!
Петька недоверчиво подошёл к раковине и начал прислушиваться. Он услышал то же самое.
Вышедший из кабинки Димка также расслышал странный голос.
– Откуда доносится этот звук? – спросил он.
– Наверное, из подвала, – ответил Васька.
Ребята некоторое время стояли в нерешительности, пока Петька не спросил:
– Вернёмся или пойдём дальше?
– Пойдём вперёд, – после небольшой паузы ответил Васька. – Нужно узнать, что здесь происходит.
Мальчики продолжили путь. Они осторожно бродили по коридорам, пока не нашли спуск в подвал.
Вход оказался закрыт на засов. Ребята открыли его и оказались внутри.
Было холодно, темно и противно пахло. Мальчишки включили фонарики на телефонах. Чем дальше они шли, тем нестерпимее становилась вонь.
Затем они услышали тот самый голос и пошли на него. Голос становился громче, и привел ребят к двери.
Друзья некоторое время молча переглядывались и топтались на месте в нерешимости, пока Васька не сказал:
– Пошли!
Ребята открыли дверь и вошли внутрь. То, что они увидели, ввело их в оцепенение. Они стояли, не двигаясь и не моргая. Любой добропорядочный человек, лишь мельком увидев то, что увидели мальчики, сразу бы побежал куда глаза глядят.
– В-в-врубаем камеры, – запинаясь сказал Петька.
Ребята начали записывать видео. На экранах телефонов показалось нечто большое и страшное.
На полу в просторной комнате лежало существо, нижняя часть туловища которого походила на личинку. Вместо головы было человеческое лицо с огромными острыми зубами и длинным змеевидным языком. По бокам находились здоровенные ручища.
Повсюду валялись куски асфальта и старых водопроводных труб. Рядом с существом лежало много пыльного песка.
Монстр тяжело дышал и почти не шевелился.
Ребята стояли с телефонами в руках, не зная, что делать, как вдруг существо проговорило:
– ХОЧУ ЕСТЬ!
По спинам ребят пробежали мурашки.
– Кто ты? – спросил Васька.
– ДАЙТЕ ЕДЫ! – сказал монстр.
Ребята ощупали карманы, но ничего съедобного не нашли.
– У нас ничего нет, – сказал Петька.
Вместо ответа существо кивнуло в сторону лежащих неподалёку кусков асфальта и старых водопроводных труб.
Васька судорожно выдохнул и пошёл вперёд.
– Васян, ты куда?! – закричал Димка. – Оно сожрёт тебя!
Васька не обращал на друга внимания, медленно идя вперёд. Его охватило какое-то странное, доселе незнакомое, манящее чувство.
Осторожно взяв куски асфальта и старых водопроводных труб, он начал двигаться к монстру. Подойдя к склизкому телу, Васька увидел, что ручища начали тянуться к нему.
Парень бросил всё, что было в руках, и побежал назад.
Существо заграбастало куски асфальта и старых водопроводных труб, а затем начало с жадностью их пожирать, чавкая на весь подвал.
– Теперь скажешь, кто ты? – спросил Васька.
Монстр рыгнул. Повсюду распространился жуткий запах. Ребята закашлялись.
– У МЕНЯ МНОГО ИМЁН, – начало говорить существо. – МЕНЯ НАЗЫВАЮТ ЖАДНОСТЬЮ, АЛЧНОСТЬЮ, ХАЛАТНОСТЬЮ, КОРРУПЦИЕЙ.
– Откуда ты взялся? Ты инопланетянин с другой планеты?
Монстр засмеялся, захлёбываясь слюной, а затем проговорил:
– Я ВСЕГДА ЖИЛ И БУДУ ЖИТЬ СРЕДИ ЛЮДЕЙ. У МЕНЯ МНОГО БРАТЬЕВ И СЕСТЁР. ТАМ, ГДЕ ЕСТЬ ЛЮДИ, ОБЯЗАТЕЛЬНО БУДЕМ И МЫ. ГДЕ-ТО БОЛЬШЕ, ГДЕ-ТО МЕНЬШЕ.
Вдруг существо напряглось и из него начало что-то выходить. Мальчики зажали носы, ожидая жуткой вони, но из монстра вышел только пыльный песок.
– Зачем тебя здесь держат? Зачем кормят асфальтом и трубами? Почему из-за тебя вредят нашему городу? – спросил Васька.
Существо кивнуло в сторону своих испражнений:
– ПОДОЙДИ И ПОСМОТРИ.
Мальчик медленно пошёл.
– НЕ БОЙСЯ, Я ТЕБЯ НЕ СЪЕМ, – сказал монстр, усмехнувшись, а затем чуть слышно добавил: – МОЖЕТ БЫТЬ ПОТОМ...
Васька подошёл к песку и обнаружил цветные бумажки с цифрами. Он собрал их и вернулся к товарищам.
– Оно срёт деньгами! – воскликнул Петька.
Димка, словно загипнотизированный, схватил куски асфальта и старых водопроводных труб и кинул их существу. Через некоторое время из монстра снова вышли песок и деньги.
На секунду разум Васьки затуманился. Мальчик представил, что таким способом можно заработать огромное количество денег. Но добропорядочность взяла верх, и он сказал:
– Теперь понятно, что тут происходит. Это же золотая жила! Но из-за неё город превращается в развалины! Это нужно прекратить! Пацаны, мы всё засняли. Пойдёмте обратно... Пацаны?
Васькины товарищи, поддавшись сильной мании, таскали асфальт и старые водопроводные трубы существу, которое никак не могло насытиться. Затем ребята с жадностью, чуть ли не дерясь, рыскали в песке, ища заветные бумажки.
Васька побежал к друзьям, но на полпути остановился. В его голове зазвучал голос:
– КОРМИ МЕНЯ! Я ДАМ ТЕБЕ ДЕНЬГИ И ВЛАСТЬ!
У мальчика закружилась голова. Перед глазами так и замелькали разноцветные купюры. Он, как мог, сопротивлялся, но всё-таки взял в руки куски асфальта и старых водопроводных труб.
– ПОКОРМИ МЕНЯ! – манило существо. – ПЕРВЫЙ РАЗ ВСЕГДА СТРАШНО, А ПОТОМ БЕЗ ЭТОГО НИКАК!
До монстра оставалось совсем чуть-чуть. Он уже тянул свои ручища к мальчику.
Вдруг Васька пронзительно закричал и бросил всё, что держал в руках. Затем он подбежал к товарищам и стал отрывать их от песка. Ребята ругались на своего друга и чуть ли не били его.
Ваське с трудом удалось оторвать друзей от сбора денег. Он вытолкнул ребят из комнаты с монстром.
– ДЕНЬГИ! ХОЧУ ДЕНЕГ! – кричал Петька.
– ВЛАСТЬ! ХОЧУ ВЛАСТИ! – кричал Димка.
С дикими воплями трое ребят вынырнули из подвала и побежали по заполненным людьми коридорам. Вернувшиеся с обеда работники администрации с удивлением смотрели ребятам вслед.
На улице мальчишки пришли в себя.
– Где я? – озираясь, спросил Петька.
– Ничего не помню, – сказал Димка.
– Монстр существует! – тяжело дыша, сказал Васька. Затем он достал телефон и показал ребятам видеозапись.
– Надо выложить это в интернет! – сказал Петька.
– Может, повременим? – предложил Димка. – Скормим монстру немного асфальта и труб. Заработаем денег, а потом уже выложим в интернет...
– Нет! – закричал Васька. – Никаких потом! Этого монстра нужно уничтожить, пока он не развалил весь город!
Димка нехотя, но согласился, и ребята ушли.
Вечером они выложили запись в интернет. Уже через пару дней видео набрало миллионы просмотров. В город приехали люди из специальных органов и уничтожили монстра.
Работники администрации как будто бы пробудились ото сна. Они не помнили события последнего десятилетия. Настолько сильно было влияние монстра.
К концу лета в городе всё наладилось. Дороги отремонтировали, старый водопровод заменили, пыль с обочин убрали, освещение сделали. Теперь жителям стало намного комфортнее и приятнее жить. Город стал более благоустроенным.
Никто не боялся прихода следующей весны. Горожане больше не запасались бутылками с водой.
Ребята стали никому не известными героями. Запись в интернет они выложили анонимно, а в здании администрации их никто не запомнил, потому что разум работников был затуманен монстром. К тому же камеры наблюдения были выключены.
Осенью ребята поехали в Рязань. Уже на въезде в город их встретила плохая дорога. Верный признак монстра.
Но вечером мальчишки унюхали нечто зловещее и смертельное. Тот самый смрад, распространяющийся ночью по городу. Это был монстр. Более опасный, чем тот, которого они победили. Это был Рязанский монстр...