-Нин, Нина! – кричала Людка.
-Люда, здесь я. Чего орешь, как резаная? – устало проговорила соседка.
Нина с дочерью Ксенией копалась в огороде. Но на голос соседки она спохватилась и пошла к дому. Ксения же старательно прислушивалась к разговору женщин.
-Нин, радость-то какая! Ванька мой на днях приезжает. Отслужил…
-И, правда, радость! Вот видишь, а ты переживала.
Соседки продолжали неспешную беседу. Но Ксюша услышала главное: скоро Иван будет дома. Она влюбилась в него неистовой девичьей любовью. Он уходил в армию, когда ей было всего пятнадцать… Да, он на нее и не смотрел. Так, поздоровается и все. Может, сейчас внимание обратит…. Девушка, в свои семнадцать лет, стала краше, женственнее.
На следующий день, на речке, Ксюша делилась своими переживаниями с подругой Верой.
-Ты что, его еще помнишь? Пора взрослеть, подруга! Да и нашла в кого влюбиться….
-Вера, не говори так! – возражала Ксения. – Тебе бы только шутить…
-Не обижайся.
Вера стала собираться домой. Там ждала больная мать. Она была поздним ребенком. Отец умер три года назад, а мать после инсульта слегла. Тяжело ей было… Попрощавшись с подругой, Вера побрела домой.
Этот день наступил! Он приехал. Ксюша вглядывалась в соседский двор, желая увидеть его, ненаглядного.
-Ого! Да ты выросла! Красавицей стала! – услышала она неожиданно.
Ксюша опешила, язык онемел, а по лицу расползалась пунцовая краска, но, собравшись всеми силами, произнесла:
-Привет Ваня.
Ванька пошел в дом, но на пороге оглянулся. «Странно, что я раньше ее не замечал. Слепой, что ли, был», - подумал он, с трудом отводя глаза от девушки.
С этого дня Ванька старался ненароком встретиться с Ксюшей, заговорить. Потом стал провожать с танцев.
Ну, а там и любовь закрутилась. Ксения была окрылена счастьем, не замечала ничего вокруг. Для нее в этом мире был только Иван. Планы, мечты стали невзрачными и глупыми.
-Куда запропастилась, подруга?! – окликнула ее на улице Вера.- Что, в гости не заходишь?
Ксюше не хотелось делиться счастьем даже с ней. Она отшучивалась:
-Да, мама работой завалила….
-Мама? Может Ванька?
Ксюша не удержалась и поведала подруге о счастье своем девичьем. Но рассказала не все…. Было то, что произнести вслух не могла.
-Ой, смотри, Ксюха! Ты же поступать в институт хотела?
-Поступлю! Одно другому не мешает!
Веру обидела радость подруги. «Почему одним все, а другим ничего? Я чем хуже? Ксюха и учится хорошо, в институт поедет, в городе будет жить. Ванька ей зачем? А мне одной быть… Мать помрет и все. Одна буду», - думала девушка. От таких мыслей ей выть хотелось, а сделать ничего нельзя. «А может, отбить Ваньку?! Погрустит Ксюха и забудет», - в голове Веры стал вырисоваться план действий.
Продолжение