Это было и красиво и просто, как всякое подлинно великое жульничество.
О.Генри.
Симпатичные мошенники Джефф Питерс и Энди Таккер из забавной истории О. Генри "Трест, который лопнул" возвращаются из Мексики после очередной своей удачной аферы. Они останавливаются в одном техасском местечке под элегантным названием Птичий Город, раскинувшемся на берегу реки Рио-Гранде.
В Птичьем Городе было около полутора тысяч взрослых мужчин, достигших легкомысленного возраста. Чтобы не умереть от тоски, большинству из них требовалось от трёх до двадцати стаканов в день.
Начинается унылый сезон дождей, и всё мужское население городка перемещается по местному Бермудскому треугольнику - между тремя местными салунами. Во время небольшой паузы между дождями приятели отправляются пройтись и замечают, что старая дамба на реке вот-вот обрушится под напором воды и городишко станет островом.
У Энди Таккера привычно возникает блестящая идея. Без промедлений друзья покупают все три салуна. Дождь льёт снова и дамбу прорывает. Городок на время оказывается отрезанным от мира. Его жители снова начинают стекаться к салунам, но там их ждёт сюрприз. Два заведения закрыты, а работает лишь "Голубая змея".
Но ценник в этом монополисте заоблачный, а за порядком следит полиция, подмазанная бесплатной выпивкой. Небо тучится, выпить хочется, и местным любителям и профессионалам приходится платить. По прогнозам парочки аферистов, вода спадёт лишь через пару недель, и за это время они отлично заработают.
Все идёт как по рельсам, но Энди Таккер, сам оказавшись у водопоя, не в силах не напиться. Он предупреждает Джеффа Питерса, что пьяным становится необычайно красноречивым. Но Питерсу некогда его выслушивать и он просит приятеля поискать себе другие уши.
Энди идёт ораторствовать на ближайший перекрёсток. Собирается толпа, которая скоро куда-то уходит вслед за оратором. Время идёт, но в салуне никто не появляется. Вечером двое мексиканцев приводят в "Голубую змею" вдрибадан пьяного Такера, который не в состоянии ничего объяснить. Джефф отправляет друга проспаться и закрывает кассу, а сам идёт выяснять, почему местное население вдруг так резко решило завязать.
Ему удаётся установить, что дружище Таккер в припадке пьяного красноречия (о котором он честно пытался предупредить Джеффа) произнёс двухчасовую речь, великолепнее которой жители Птичьего Города в жизни не слышали ни в миру, ни в церкви.
Энди Таккер вещал о вреде пьянства столь убедительно и велеречиво, что в конце его анти-алкогольной проповеди вся его обретённая паства подписала бумагу, где торжественно поклялась в течение года не брать в рот ни капли спиртного. Аминь.
Вот такой сюжет сегодня. Трезвый, как стёклышко, прозрачный как капля лучшей ячменной из "Голубой змеи".
А всё потому, друзья, что нет на свете такого греха, который нельзя было бы смыть с себя силой слова. Хотя бы на год.
Согласны?
Вам доводилось давать такие обеты?