И предали маги Свою суть и своё предназначение, продали души Тьме. Сорвали они Удерживающую Печать с Ткани мира и впустили в Трогросс порождения темные. Лживые создания обещали магам подарить могущество и власть над Трогроссом, но подарили лишь смерть. Кровавые всадники на Мрачных Ящерах летели над Континентом и сеяли боль и ужас. Они хотели захватить мир, поработить всех живущих, а души их забрать во Тьму. Семь лет Трогросс жил под гнетом созданий из Тьмы, не в силах противостоять захватчикам. И когда надежда была почти утрачена жрецы обратились к Светлому Богу, моля о помощи. И были услышаны они. Светлый Бог достал кинжал изготовленный из аккропа - единственная материя способная, ранить божественную сущность, и сжал он лезвие в руке. Не выдержал аккроп силы Светлого Бога, раскрошилось лезвие на сотни осколков, окрашенных божественной кровью. Тогда Светлый Бог развеял осколки по миру и те проникли в тела Избранных Светом. И смогли Избранные призвать из Поднебесья Солнечных Ящеров. Стали они их всадниками и дали отпор Кровавым на их Мрачных тварях. Загнали они зло за Мирный хребет, что делил Континент пополам. С тех пор дети Тьмы затаились, не в силах победить детей Света, но и не в силах покинуть Трогросс. И глупы те, кто думает, что Тёмные не повторят своей попытки поглотить мир. А потому до конца дней Светлые всадники будут стеречь границу Мирного Хребта и не допустят воцарение Тьмы.
— Опять читаешь древние легенды? — матушка ласково наклонилась над воспитанницей и убрала выбившийся из хвоста локон за ухо.
— Да, почему-то перед Инициацией потянуло на историю, - весело улыбнулась Таллия. И тут же поморщилась от боли.
— До сих пор болит? - заботливо поинтересовалась матушка.
— Угу, - девушка состроила жалобную мордочку.
— Я принесу мазь, чтобы унять боль. А после Инициации она больше не потревожит тебя. Иди, готовься ко сну, я скоро вернусь.
Женщина вышла из покоев Таллии, мерно стуча каблуками. А девушка подошла к зеркалу. Неделю назад ей исполнилось восемнадцать и на лбу проступил Аккс - маленький кристалл над переносицей, символ Избранной. С его помощью она призовёт своего Солнечного Ящера и посвятит жизнь охране границ. Появление Аккса не было неожиданность для Таллии. В их роду все были избранными Светом и поддерживали чистоту крови. С малых лет её готовили стать всадницей, только вот что прорезывание Аккса будет таким болезненным, умолчали. Таллия осторожно провела по остреньким граням ромбовидного камня розово-золотистого цвета. Сама Таллия была довольно миловидной девушкой. Желтоглазая, с волосами цвета молочного шоколада до самой поясницы и бронзой кожей. С появлением Аккса внешность девушки стала более экзотичной. Он придавал какую-то пикантную изюминку, удачно оттеняя и выигрышно подчеркивая нужные черты лица.
— Ради такой красоты можно и потерпеть боль. - сказала девушка отражению. После чего разделась до ночной сорочки и нырнула в постель. Вскоре пришла матушка Гретта с обезболивающей мазью. Женщина, чьи волосы нещадно захватила седина, а лицо испещрили морщины, была приставлена за ней с ранних лет и заменила родителей. Как и другие дети Избранных, Таллия редко видела их, так как они несли службу на границе. Но через три дня она увидится с родителями! На Инициации, что проходит на Солнечной горе Мирного Хребта, где она призовёт своего Ящера, они будут обязательно.
— Завтра в гости придёт Каллиб, поздравит вас с днём рождения и появлением Аккса, - напомнила матушка Гретта.
Таллия тяжело вздохнула. В восемь лет отец познакомил девушку с этим парнишкой и сообщил, что теперь он её жених. Каллиб тоже был из семьи Избранных. Он был неплохим человеком, но страшной занудой. Поэтому Таллия старалась свести их общение к минимуму. А ещё он был младше девушки на два месяца, и это было в представлении Таллии даже хуже занудства. Но родителям не перечат, да и выбора у неё нет, поэтому она терпела Каллиба и старалась найти в нем положительные черты.
— Я помню, Гретта. Всё, иди, я спать хочу.
Женщина потянулась поцеловать девушку на ночь, но та накрылась одеялом.
— Я уже не маленькая!
— Для меня вы всегда будете малышкой Талли, даже когда оседлаете своего ящера, - с доброй грустью сказала матушка.
— Ой, только не реви! После появления Аккса тебя как подменили. Ничего же не изменилось, - Таллия ласково погладила сидящую на кровати женщину по плечу и тихонько подтолкнула, намекая на то, чтобы та ушла.
— Доброй ночи, - сдалась в конце концов Гретта и ушла, потушив свечи и прикрыв за собой дверь.
И Таллия, оставшаяся снова одна, достала из-под подушки книжку, зажгла небольшой огарок свечи и погрузилась в чтение. Этот роман ей подсунула подруга Карлина. Она их ужасно обожает и, в отличии от Таллии, читает просто стопками. Раньше девушке удавалось отбиться от настойчивых попыток втюхать ей очередное сомнительное произведение, но в этот раз что-то пошло не так.
— Ты должна это прочесть! - заговорщицки шептала Карлина во время прогулки по саду. — Это очень популярный роман!
— Запрещённый, - подметила Таллия.
— Потому и запрещённый, что популярный. Или, наоборот, запрещённый, потому и популярный, - засмеялась подруга, обнажив ровный ряд белых зубов в обрамлении красных губ. Карлина была обычным человеком, потому её воспитание не было так строго. Она могла краситься, встречаться с понравившимися парнями, надевать открытые платья и читать все, что захочет.
— Глупости это все. А если его у меня найдут, то накажут. Тебе меня не жаль?
— Ты прячь лучше. Ой, Таллия, ты становишься такой же занудой как твой женишок. Бери пока предлагаю.
И только ради того, чтобы опровергнуть слова Карлины, она схватила маленький томик и сунула в потайной карман платья.
— Вот упёртая! - зашипела Таллия. — Так и быть, прочту. Но если мне не понравится, я тебя защекочу до икоты!
И она набросилась на подругу давая понять, что её угрозы реальны. Та с визгом и смехом побежала прочь.
И вот сейчас, под покровом ночи Таллия читала этот проклятый романчик. Роман о том, что Мрачный ящер полюбил Солнечного, а их всадники друг друга. Не удивительно, что книжка попала в список запрещённой литературы! Кому вообще могло прийти в голову сочинить такое?! Посмеявшись про себя над больной фантазией неизвестного автора, Таллия углубилась в чтение. И хотя сам сюжет был на грани фантастики, написано было интересно, особенно детальное описание поцелуев и кое-чего ещё, отчего щеки девушки заливались красной краской. Она то даже не целовалась никогда. Сама того не заметив, девушка так зачиталась, что, когда закрыла книжку, уже светало. А стоило прикрыть глаза, как в комнату пришли служанки, чтобы разбудить Таллию.
— Вставайте, госпожа. У вас сейчас завтрак и тренировки, а к двенадцати приедет ваш жених.
Таллия поднялась со стоном и пошла в купальню, где ту уже ждала лохань тёплой воды.
Время до двенадцати пролетело привычно быстро. В преддверии Инициации будущую Всадницу не сильно нагружали, поэтому после занятий она даже не устала.
Когда часовой маховик отзвонил двенадцать раз девушка в персиковом платье и волосами, сплетенными в ажурную косу с золотой нитью, стояла в гостевом зале дома. Спустя пару минут в дверь постучались и зашёл худой высокий блондин. Его серые глаза, особенно ярко выделявшиеся на смуглой коже, быстро отыскали невесту, и он восхищенно замер.
— Здравствуй Талли. Ты стала ещё красивей, - с придыханием промолвил он. А потом смутился и замямлил. — То есть ты и была очень красивой. И даже если бы Аккс не появился менее красивой бы не стала, и ....
— Я поняла, Каллиб! - прервала она его смущенное бубнение. — Рада видеть тебя. Ты не против, если мы посидим в саду? Сегодня такая славная погода!
— Конечно-конечно. Погода и правда чудо. Правда я думал, что сегодня будет не так жарко, все-таки уже конец лета и ветер сегодня северо-восточный дует...
«О Светлый бог, за что мне это!» - обращая глаза к потолку, подумала девушка. Из-за бессонной ночи бормотание парня, который в тридцатиградусную жару вырядился в чёрный сюртук, страшно раздражало. И то ли из-за раздражения, то ли просто из вредности она и потащила его в сад в самое пекло.
«Может поскорее домой засобирается?» - малодушно понадеялась та.
Они сидели на скамейке в окружении благоухающего сада. Таллия слушала болтовню парня как слушала бы жужжание садового жука. Безразлично и не вникая в суть. Порой кивала невпопад и что-то мычала. Она почему-то вспомнила роман, что читала ночью. Героиня в нем, поцеловав мужчину, испытала столько чувств, что сразу поняла, что это её любовь на всю жизнь, а не мимолетное увлечение. Вот если бы она поцеловалась с Каллибом, то испытала бы те же чувства? Поняла бы, что они предназначены друг другу судьбой? Может тогда бы и его занудство она перестала замечать?
— Талли!
— А?
— Так как ты думаешь?
«Думаю о чем?» - пронеслась в её голове мысль. Она попыталась вспомнить, о чем болтал жених, но нет. В голове была пустота.
— Прости, - виновато потупила девушка взгляд, - я так волнуюсь перед инициацией и плохо сплю, что стала рассеянной.
— Как это? - удивился парень. — Мы десять лет учимся концентрации, ты не можешь быть рассеянной, потому что иначе…
«Да замолчи ты!» - прокричала в голове Таллия и неожиданно даже для самой себя поцеловала Каллиба. Тот мгновенно напрягся как струна, а потом обмяк, обхватил Таллию за плечи и словно корова языком начал её облизывать. Стало мокро и противно. Девушка покорно подождала, когда парень закончит, и отстранилась, отвернувшись и украдкой утирая плечом лицо. В душе было огромное разочарование. И зачем она только читала ту книгу, а потом полезла проверять! Ох, и дура...
— Каллиб, я ... я бы хотела отдохнуть. Ты не против, если мы попрощаемся сейчас? - выдавила она жалко.
— Конечно, Талли, отдыхай. Увидимся на Инициации.
Она проводила парня до дверей, с лица которого не сползала идиотская улыбка. Ему-то похоже поцелуй понравился.
— Фу, мерзость, - вспомнив об этом слюнявом нечто, Таллию аж передернуло. У нее, конечно, опыта в этом плане никакого, но где-то на уровне подсознания знала, что вот так как было, быть не должно.
#фэнтези #драконы #фэнтезиолюбви #приключенческоефэнтези #книгиолюбви #фэнтезикниги
