Византия считается хранительницей и преемницей античной культуры и науки, основоположницей христианства и современного права. И при этом в ее истории были явления, кажущиеся нам дикостью и варварством. Одним из таких явлений было нанесение увечий политическим конкурентам, которые могли претендовать на императорский трон.
Противника редко убивали (хотя было и такое), ведь Византия была правовым государством, а для казни должна быть правовая основа. Кроме того, считалось, что отнять жизнь может только Бог. Поэтому соперника устраняли «гуманно» - его обезображивали. Не потому, чтобы он начал комплексовать и стесняться появляться на людях. Подоплека была другая.
В Византии считалось, что власть императора является отражением власти божественной. Но Господь совершенен, поэтому и император должен быть безупречен, во всяком случае, внешне. Поэтому человек с какими-либо увечьями, даже невидимыми, не мог претендовать на императорский престол.
Поэтому императоры не убивали своих соперников, а наносили им увечья. Самыми распространенными видами были ослепление, отрезание носа или языка, отрубание руки, а немного позже присоединилась еще и кастрация. В результате таких действий человек, как правило, выживал, то есть, запрет на совершение убийства не был нарушен.
Способ устранения соперников нанесением увечий стал использоваться в Византии с VIIвека, кастрация – с X века.
Первым такое политическое изуверство совершил в 637 году император Ираклий I (правил 610-641 годы). Заподозрив своего незаконнорожденного сына Иоанна Аталариха в организации заговора, он приказал отрубить ему нос и руки, сослать на удаленный остров и уже там отрубить ему еще и ногу. При том, что сам Ираклий пришел к власти в результате переворота, свергнув императора Фоку.
Такое жестокое наказание, сравнимое с казнью, применялось редко. Чаще ограничивались нанесением увечий, обезображивающих человека, но не сильно мешающих жизнедеятельности, и чаше всего это было ослепление. Слепота ограничивала возможности человека, в частности, не позволяла ему вести армию на битву, а это было важной часть государственной деятельности императора в Византии.
Подвергся изувечиванию и другой сын Ираклия I - Ираклий II. В 641 году власть захватил генерал Валентин. Он отсек нос Ираклию II и его братьям, разрезал язык их матери Мартине. Мальчику было всего 11 лет, и он пробыл императором всего 4 месяца. После экзекуции всю семью отправили в ссылку на остров Родос, где мальчик и скончался.
Ираклий был не единственный, изувечивший собственного сына. Ослепила сына и императрица Ирина (правление 797-802 годы), первая женщина, правившая самостоятельно.
Чтобы подвергнуться увечьям, не обязательно реально выдвигать свои претензии на престол. Достаточно просто иметь на это права.
Начиная с X века для наказания политического противника стали использовать кастрацию. Причем, после кастрации «конкурентов» не изгоняли, а даже наоборот, часто они занимали очень высокие посты. Считалось, что мужчина-кастрат не представляет угрозу, так как сколько бы власти ему не дали и какую бы высокую должность он ни занимал, стать императором он все равно не может. Кроме того, после кастрации у него не могло быть детей, поэтому они не могли составить конкуренцию детям того, кто велел это изуверство совершить. Поэтому при дворе и в администрации высокие должности часто занимали именно кастраты.
Например, внебрачный сын императора Романа I Лакапина (правил 920-944 годы), Василий Лакапинос, был кастрирован еще в молодости. Он был эффективным премьер-министром у трех последовавших за отцом императоров, но сам занять трон не мог.
И все-таки, обезображивание не всегда «срабатывало» и в истории Византии были императоры с изувеченным лицом.
Первым был Юстиниан II по прозвищу Ринотмит, то есть «безносый». Он правил 10 лет (685—695 годы), но был свергнут повстанцами. Ему отрезали нос, разрезали язык до основания и сослали в Крым. Он бежал и с верными войсками вернул себе трон. Юстиниан II правил еще 6 лет (705—711 годы). На людях он надевал золотой нос, а разговаривал при помощи переводчика, который научился понимать его невнятную речь.
Вторым был Исаак II Ангел. Он правил с 1185 по 1195 годы и прославился жестокостью и тягой к роскоши. Свергли и ослепили его сторонники собственного брата. В 1203 году его восстановили на троне крестоносцы, но уже в начале 1204 жители Константинополя его опять свергли.
Что тут можно сказать в заключение? Вот такой «гуманизм» по-византийски.