Протисты (они же одноклеточные) — на сегодняшний день одна из самых мало исследованных, но при этом активно изучаемых групп живых организмов на Земле. Почему они вызывают такой интерес у ученых — в рубрике «Женщина в науке» рассказала старший научный сотрудник лаборатории AquaBioSafe при Тюменском государственном университете Елена Герасимова.
Работа в лаборатории
Многопрофильная лаборатория AquaBioSafe, в которой работает молодая ученая, создана по мегагранту Западно-Сибирского научно-образовательного центра мирового уровня. В ней задействованы исследователи из разных областей — зоологи, протистологи, гидробиологи, ботаники, ихтиологи и даже биоинформатики. Они работают над решением важнейших современных проблем, приводящих к ухудшению здоровья и деградации водоемов Западной Сибири.
Изучение одноклеточных также является одной из важных задач лаборатории, в том числе описание новых для науки видов протистов. Старший научный сотрудник лаборатории AquaBioSafe, кандидат биологических наук Елена Герасимова занимается изучением морфологии и таксономии центрохелидных солнечников в пресных и соленых водоемах Западной Сибири с применением современных методов электронной микроскопии и метабаркодинга.
«Роль протистов довольно велика как в водных, так и в почвенных экосистемах. Что касается солнечников, на сегодняшний день учёным известно около 130 видов, что, по данным секвенирования природных образцов, составляет лишь 10% от реально существующего разнообразия данной группы одноклеточных. В экосистемах солнечники выполняют роль пассивных хищников, питаются мелкими жгутоносцами, водорослями или бактериями. Таким образом, они играют своеобразную роль в биологической очистке водоемов», — говорит Елена Герасимова.
По ее словам, зная о солнечниках как о верхнем хищном звене в микробиальных пищевых цепях, можно учиться управлять водными экосистемами и разрабатывать новые подходы к обеспечению биологической и экологической безопасности, что сегодня является одним из стратегических приоритетов науки.
Путь в науку
Увлеклась изучением биологии Елена Герасимова еще в школе. Окончив 11 класс, девушка поступила в Оренбургский государственный университет на кафедру микробиологии, где уже с первого курса начала заниматься научной работой и изучением солнечников. Еще в вузе Елена Герасимова вместе с коллегами-микробиологами и математиками работала над созданием программы по идентификации этих видов протистов.
«До окончания вуза не задумывалась, что буду настолько тесно связана с биологией, наукой, с проблемами контроля качества окружающей среды. Однако современные приоритеты научных исследований так или иначе включают в себя различные аспекты устойчивого развития, необходимость поиска путей его обеспечения. Немаловажно, что появились современные методы исследований, такие как метагеномика и метабаркодинг, которые привнесли немало открытий в биологию», — говорит молодой исследователь.
Конечно, в профессии ученого есть и некоторые сложности.
«Порой кажется, что я постоянно нахожусь в поисках оптимального баланса, чтобы одновременно постигать новые грани науки и при этом иметь гармоничную и разностороннюю жизнь», — отмечает кандидат биологических наук.
Но несмотря на трудности, Елена Герасимова считает профессию ученого очень интересной и романтичной.
«Для меня наука — это именно то занятие, о котором говорят, «выбери работу по душе, и тебе не придется работать ни дня в своей жизни». Романтика моей профессии — прикасаться к неизведанному микромиру через объектив микроскопа, каждый день изучать что-то новое, и конечно, ездить в экспедиции и на конференции, общаться с коллегами, объединенными общей идеей», — заключает Елена Герасимова.