Продолжение. Начало здесь
7.
Андрей вдруг оробел. Он топчется на пороге, не сводя с незнакомки глаз.
-Теть Тась, а чего ж вы меня не знакомите с гостьей?
Хозяйка, выставляя на стол миску с солеными огурчиками, смеется:
- Саня, а он у тебя шутник!
- Саня?!
Андрей чувствует, как багровая краска смущения заливает его лицо. Он натужно кашляет, оттягивая время говорить. Александра смотрит на него без тени улыбки своими зелеными глазищами и никак не хочет помочь ему. А чего ж помогать такому дyрню? Во дyрак! Ну, дyрак! Тетя Саша! Тетя Саша! Вот тебе и тетя. Не, ну ладно, волосы под платок спрятала, ну балахон этот надела, ботинки мужские. Но глаза! Куда она спрятала эти зеленые очи в пол-лица? Вот артистка! Ну, артистка! Может, линзы? И Хозяин ее не раскусил. Всех обвела, всех обошла. Ну, и женщина! Сколько же ей лет? Двадцать пять? Тридцать?
Мысли Андрея пребывают в состоянии полного разброда, но глаза успели оценить и нежную кожу на обнaженных плечах, и зеленый сарафанчик, открывающий взору, стройную шею, и округлые руки. И маленькую крепкую гpудь под тонкой тканью. Ну, какая же она Саня? Эта гордая посадка головы, этот прохладный, словно из глубины моря взгляд. Эти мерцающие, дивные глаза. Не Саня, Александра! И как ей идет это царственное имя!
Дождавшись, когда тетя Тася вышла из кухни, он быстро и тихо произносит:
- Я конечно, произвожу впечатление клинического идиoта. Но это трагическое недоразумение. Дайте мне шанс доказать, что я не совсем потерян! Умоляю!
Александра молчит и продолжает задумчиво смотреть на Андрея. Больше он ничего не успевает сказать. Возвращается тетя Тася, а вместе с ней Валентина. Все усаживаются за стол. Андрей невнимательно ест. Его внимание поглощено Александрой. Он, как потерянный не может отвести от нее глаз. И Валентина, конечно, сразу это замечает. Она мрачнеет и замолкает. Александра по-прежнему молчит. Молчит и Андрей. Его сердце замирает каждый раз, когда он встречается взглядом с Александрой. Замирает на мгновение и вновь частит. И снова замирает. За столом устанавливается напряженная тишина. Все молча стучат вилками по тарелкам. Тишину прерывает Валентина:
-Сегодня в поселок нагрянули Сыны Свободы.
Тетя Тася ахнула. Александра даже не вздрогнула. Так и продолжала задумчиво ковырять вилкой яичницу. Андрей подивился ее хладнокровию. И даже усомнился, слышала ли она сказанное. Его самого новость взволновала. Но лезть с расспросами к Валентине не хотелось.
- Ищут какого-то мужика, - Она искоса взглянула на Андрея, - награду обещали...
- Много? - голос Александры холоден.
- 15 штук.
- Долларов?
- Не, рублей.
- Мелочь.
- Ну, не скажи! У нас в поселке - это деньги.
Валентина откидывается на спинку стула. Грудь вызывающе топорщится.
- Саня, может, дашь колечко поносить бабкино? То, что с александритом.
- Может, и дам.
Помолчали.
- Бабка знает толк в камушках. Не понятно только, почему она колечко именно тебе подарила.
- Потому что мы тезки.
- С бабкой!?
- С камнем.
- Все шутишь! Ну, ладно, я пошла спать. Поздно уже. Не прощаюсь. А о колечке подумай. Сестренка!
Она уходит, бросив выразительный взгляд на Андрея.
Александра поднимается:
- Мы тоже пойдем. Спасибо, теть Тась! Все было очень вкусно!
Андрей благодарит хозяйку и идет вслед за Александрой. Дверь закрывается. Александра подходит к окну и плотно занавешивает шторы. Она присаживается на кровать и тихо, не глядя на Андрея, произносит:
- Надо уходить. Валька сдаст! И кольца у меня нет. Нечем откупиться. Впрочем, ты можешь пойти к ней. Она у нас упорная. Всегда добивается того, чего хочет.
Андрей опускается на колени, берет в руки ее узкие горячие ладошки, пытается заглянуть ей в глаза.
- Я никуда не пойду. Мне не нужна Валька.
Ладошки Александры покорно лежат в его руках, она не делает попыток освободиться.
- Ты не понимаешь. Она опасна. Она, действительно, очень опасна. Хоть и сестра мне. Двоюродная. Ты хорошенько подумай.
- Мне не нужна Валька. Мне нужна ты.
- Да? И даже без водки?
Андрей покачал головой:
- Не надо! Не трать на это время. Ты можешь мне не верить. Я понимаю. Слишком мало времени. И я такой болван! Но, правда! Поверь, когда я вошел и увидел тебя... Я понимаю, это звучит глупо!
- Ну, почему же глупо? Это звучит очень глупо. Но продолжай. Мне любопытно, что ты еще придумаешь?
- Ты права. Ты имеешь право издеваться. Говори, что хочешь. Мне все равно. Мне все равно, что со мной будет, пока ты рядом. Понимаешь?
Он прижимает ее ладошки к губам и вдыхает их теплый чистый запах. И кажется ему, что от рук Александры исходит тонкий, едва уловимый яблочный аромат. Он прикасается губами к тонкому запястью, там, где взволнованно пульсирует голубая жилочка.
- Как мне сказать, чтоб ты поверила? Я и сам не верил, что так бывает. Чтобы вот так, с первого взгляда. Никогда не думал, что со мной такое случится.
Он поднимает глаза и встречает ее взгляд. Неожиданно теплый.
- И вовсе не с первого. И даже не со второго. Эх, ты! Андрей Владимирович Коваленко! Улица Лебедева, 35. Специальный корреспондент еженедельника "Время".
Андрей потрясенно умолкает.
- Мы встречались? Когда? Где? - Он готов поклясться, что не знает и никогда не видел этой женщины, которая вдруг стала для него дороже жизни.
- Позже поговорим, не здесь и не сейчас. Надо уходить, пока темно.
Александра высвобождает руки и вытягивает из-под кровати рюкзак.
- Одевайся! Только тихо. Очень тихо!
Быстро собравшись, они на цыпочках выходят из комнаты. Кухня освещена лунным светом. Хрустальная ваза на столе тускло вспыхивает гранями. И Андрей чувствует минутное сожаление, что надо уходить из сонного тепла гостеприимного дома в неизвестность. Они по очереди выскальзывают во двор, через плетень выбираются на тропинку, что тянется вдоль реки. Идут не оглядываясь, поэтому не видят, как в крайней комнате вспыхивает и тут же гаснет свет.
Продолжение здесь