Шлитци Сюртис (Сёртис) – американский цирковой артист, неизменный участник карнавалов и праздников, харизматичный актёр, пользующийся большой популярностью в 20-30-х гг. прошлого века. На волне успеха он оказался «благодаря» своей нестандартной внешности.
О жизни этого человека мало что известно. Остаются загадкой даже его имя и фамилия. Шлитци – скорее всего лишь творческий псевдоним, а Сюртис – фамилия его опекуна. Исследователи спорят и относительно года и места рождения артиста. Официальная дата – 10 сентября 1901 года. Родился он в Нью-Йоркском Бронксе, однако есть источники, предполагающие мексиканское происхождение Шлитци. Скорее всего, эта версия связана с тем, что артиста часто представляли на выступлениях «последним из рода ацтеков». Но делалось это лишь в рекламных целях, чтобы пробудить интерес у публики.
При рождении мальчику поставили страшный диагноз – микроцефалия. Это генетическое заболевание, характеризующееся уменьшением размера черепной коробки и, соответственно, головного мозга. Основные симптомы недуга – недоразвитость, различные неврологические отклонения. Увидев нестандартную внешность сына (непропорционально маленькую голову по сравнению с телом), его мать пришла в ужас и сразу же отказалась принимать дальнейшее участие в его судьбе. По одной из версий, именно она подкинула его в цирковую труппу.
У Шлитци была средняя форма умственной отсталости, по своему развитию он находился на одном уровне с 3-4-летним ребёнком. Он не мог составлять слова в предложения, ограничившись произнесением лишь отдельных звуков и самых простых слов. Тем не менее, он отлично понимал всё, что ему говорили, отличался исполнительностью и быстротой реакции. Его любимым развлечением было подражать привычкам других людей, копировать их поведение.
У Шлитци были проблемы и с развитием физическим. Во взрослом возрасте его рост составлял чуть больше 120 сантиметров. Понятно, что обладатель столь нестандартной внешности во время цирковых выступлений приковывал к себе всеобщее внимание. И это даже несмотря на то, что выступал он в пёстрой компании бородатых женщин, карликов, сросшихся близнецов и других персонажей так называемого «шоу уродов».
Но он выделялся из общей массы, обезоруживая публику своим обаянием, добросердечием и приветливостью. Одним из самых успешных номеров с его участием стало выступление в дуэте с девушкой-микроцефалкой по имени Ателия. В прессе неоднократно высказывались предположения, что они были не просто коллегами, а братом и сестрой. Но этот факт никак не подтверждён.
За свою продолжительную карьеру артист успел выступить практически во всех штатах США, его знала вся страна. К нему прочно прицепилось прозвище «Человек с булавочной головкой». Но настоящий успех пришёл к Шлитци после выхода в 1932 году в прокат фильма «Уродцы» режиссёра Тода Броунинга. Сюжет фильма был посвящён бродячей цирковой труппе, его актёрами стали настоящие артисты «шоу уродов». Шлитци сыграл в картине практически самого себя, правда, ему ради роли пришлось перевоплотиться в женский образ. Критики, в отличие от зрителей, отнеслись к картине неоднозначно. Её даже сняли с проката на целых 30 лет, а режиссёра объявили персоной «нон грата».
Но на этом кинокарьера Шлитци не завершилась. Он снялся в фильмах «Остров потерянных душ» и «Дети завтрашнего дня», примерив на себя образы «пушистого млекопитающего» и обезумевшего преступника.
В 1935 году заботу над Шлитци взял на себя дрессировщик обезьян Джордж Сёртис. Именно он дал опекаемому свою фамилию. Но после смерти отца дочь дрессировщика определила Шлитци в одну из больниц Лос-Анджелеса. Там он пробыл недолго, вскоре вернувшись в цирк. Помог ему в этом знакомый шпагоглотатель, который случайно встретил Шлитци в больнице.
Умер артист в 1971 году от воспаления лёгких. Его похоронили в безымянной могиле на погосте в Роуланд-Хейтс. В 2009 году могила была благоустроена по инициативе поклонников его таланта, которые собрали средства на надгробие, увековечив тем самым память об уникальном цирковом артисте Шлитци Сюртисе.
Спасибо, подписывайтесь на канал и жмите сердечко!