Дональд Хью Хенли родился 22 июля 1947-го в техасском городке Гилмор. В школе он поначалу записался в футбольную секцию, но тренер, сочтя телосложение парня недостаточно крепким (в американском футболе это главное), посоветует ему найти другое хобби. Дон подался в школьный ансамбль; сначала он освоит тромбон, а затем перейдёт к ударным. (Со временем Хенли фактически, станет мультиинструменталистом).
Ещё в школе Хенли организовал с приятелями группу Four Speeds, которая вскоре переименуется в Felicity и выпустит первый сингл, написанный Доном. В 1969-м начинающие музыканты познакомятся с кантри-звездой Кенни Роджерсом, и он возьмёт земляков-техасцев под опеку – поможет получить контракт и перевезёт в Лос-Анджелес, где Shiloh (новое название группы) несколько месяцев проживут в доме своего покровителя, запишут альбом – и распадутся из-за «творческих разногласий».
Хенли примут в гастрольную группу Линды Ронстадт; здесь он познакомится с Гленном Фрейем – и они задумают создать новую группу с участием гитариста Берни Лидона и басиста Рэнди Мейснера. После некоторых колебаний и дискуссий музыканты остановятся на названии The Eagles. Одноимённый дебютный альбом 1972-го станет прорывом с тремя Топ-40 хитами, включая знаменитую «Take It Easy».
«Орлы» продолжат успешную карьеру – а настоящим триумфом для группы станет пятый по счёту студийник «Hotel California» 1976 года. С тиражом в 32 миллиона копий альбом возглавит чарты многих стран, а на вершине Billboard 200 продержится 8 недель. Два главных хита, заглавный трек и «New Kid in Town», возглавят US Billboard Hot 100 (и выйдут в СССР на гибкой пластинке журнала «Кругозор»); обе песни удостоятся Грэмми, причём «Hotel California» будет признана «записью года».
Придирчивые слушатели заметят подозрительное сходство баллады с «We Used to Know» из альбома Jethro Tull 1969 года (и его сложно не заметить!). Интриги, вроде бы, мог добавить тот факт, что в начале 70-х The Eagles играли у британской команды на разогреве, и могли так сказать, «вдохновиться». Тем не менее, скандала и судебного разбирательства не произошло. На прямые вопросы обе стороны отвечали отрицательно; правда, Андерсон на концертах иной раз иронично комбинирует свою тему с припевом «Орлов».
Группа распадётся в 1980-м. Спустя 14 лет The Eagles снова объединятся для тура и выпустят весьма успешный (№ 1 в US Billboard 200 с девятимиллионным тиражом в США) концертный «Hell Freezes Over». (В своё время на вопрос о возможном воссоединении Хенли ответил: «…when Hell freezes over!» – «…когда ад замёрзнет!»). В 2007-м The Eagles выпустили седьмой студийник «Long Road Out of Eden»; двойник возглавит многие мировые чарты, включая UK Albums Chart и U.S. Billboard 200, и станет семикратно платиновым в США. За свою не слишком продолжительную карьеру The Eagles продали более 200 млн копий записей и удостоились множества наград, среди которых 6 Грэмми. В 1998-м команда введена в Зал Славы рок-н-ролла; в 2004-м заняла 75-е место в списке «100 величайших артистов всех времён» Rolling Stone.
Но всё это (включая Hotel California 2022 Tour) будет позже – а в 1981-м Хенли запишет дуэт с певицей Fleetwood Mac Стиви Никс (они тогда встречались). «Leather and Lace» станет хитом, достигнув шестой позиции US Billboard Hot 100.
Пятый по счёту сольник Хенли «Cass County» вышел в 2015-м и успешно выступил в мировых чартах, заняв, в частности, 7-е место в UK Albums, 3-е в US Billboard 200, 1-е – в US Top Country Albums. В общей сложности за время сольной карьеры музыкант продал более десяти миллионов копий своих записей; удостоился двух Грэмми, пяти MTV Video Music Awards и степени почётного доктора Музыкального Колледжа Беркли, а также был включён в список ста лучших певцов журнала Rolling Stone.
Музыкант женат на экс-модели Шэрон Саммеролл; у пары две дочери и сын.