Тем временем девушка вернулась к мужчинам.
— Через два часа нужно быть на месте, — прозрачным безжизненным голосом произнесла она, — надеюсь, я смогу помочь.
Александр положил ладонь на ее маленькую руку и слегка сжал. Он всегда верил, что именно эта девушка станет достойной продолжательницей их дела. Она так искренне и открыто верила в добро, так хотела изменить мир к лучшему, что заражала этой уверенностью всех окружающих. Чуку видел в ней внучку, которой у него никогда не было и он постоянно ее строго наставлял, но при этом безмятежно и крепко любил. Александр просто не мог потерять Аню. Она подняла на него полный тревоги взгляд.
— Я боюсь, сенсей, — сказала девушка испуганно, — там такое творится. Они как-то находят наши адреса, врываются в дома и хватают всех подряд. За что?
— Поверь мне, Аня, это еще цветочки, — сказал волхв, — тебе есть где укрыться на некоторое время?
Она отрицательно повертела головой. Волхв видел, что эта хрупкая девушка еле держит себя в руках.
— Есене сообщили? — спросил шаман.
— Понятия не имею, — сказал Алекс, — думаю, что да. Но чем она поможет? Только сама подставится.
Александр не был хорошо знаком с основательницей «Славянского братства». Молодая, активная, она сразу захватила внимание изгнанника еще до того, как тот покинул Совет волхвов. Именно Есеня привела Братство к тому виду, в котором оно находилось сейчас. Александр ничего не имел против нее, но их связь с Каином Вудом была пищей для пересудов и недоверия.
— Как разговор с изгнанником? — шаман решил сменить тему, — ты так ничего и не рассказал.
Александр покачал головой.
— К нему вернулась сила, — сказал волхв, — но, что странно, он не спешит ее применять. Провел демонстрацию, не более.
Алекс машинально коснулся шеи, которую совсем недавно стягивала невидимая нить, не давая дышать. Волхву показалось, что это неприятное чувство теперь постоянно с ним, как и вздувшаяся черная вена на руке.
— Но зачем? — спросил Чуку, наблюдая за тем, как Аня собирает вещи, — он просто так раскрыл карты? Знает, где Чернобог?
— Знает, — сказал волхв, — но не говорит. Хочет, чтобы я присоединился к нему.
Чуку рассеянно теребил редкую бороду.
— Не нравится мне это, — продолжил Александр, — изгнанник не причастен ни к взрыву, ни к появлению мертвых. Ему, как никому, нужна была Катя, причем живая. Но сейчас он совершенно спокоен. Каин Вуд ничего не делает, словно чего-то ждет. Это меня беспокоит. Он явно знает больше, чем мы, но не предотвратил ничего из того, что случилось. Неужели...
— Думаешь, есть третья сила? — спросил шаман.
— Есть, — уверенно сказал Алекс, — и она стоит за всеми ужасами, которые происходят в последнее время. Я чувствую, что-то не так, внутри все переворачивается, когда я думаю, чьей жертвой стала наша ведьма.
Шаман молча наблюдал за волхвом. Александр все еще продолжал давить в себе скорбь, однако в нынешней ситуации такое поведение казалось самым логичным. Он старался не произносить ее имени, словно обезличивал, чтобы разорвать появившуюся за столь короткое время связь. Старый якут не винил его.
— Значит, смерть Катерины не была единственной целью? — спросил Чуку, — убив ее, они не остановились. Учитывая, как все всполошились, был нужен лишь повод напасть. Теперь все существование Братства, как и Совета под угрозой.
— А Пантеону как воздух нужна их вера, — вздохнул Александр, — которая тает с каждым днем бездействия.
— Ну все, можем ехать, — сказала Аня, храбрясь и пытаясь выглядеть веселой, — заберем нашу Катюшку и похороним, как полагается.
Шаман кивнул. Волхв прошел в спальню, на пару секунд задержавшись у приоткрытой двери комнаты Кати. В этой экстремальной ситуации боль притуплялась, а необходимость решать срочные задачи приводила волхва в чувство, давала надежду, буквально заставляла жить. Он не мог иначе. Александр всегда был посланником богов и сейчас им нужна был его помощь. Чувства мимолетны. Его вера была крепка, как никогда, ведь он точно знал, что Пантеон жив.
Быстро надев черную толстовку с капюшоном, собрал пепельные волосы в пучок на затылке, чтобы не мешали и не вызывали подозрений. Ярко-синие глаза также были источником повышенного внимания, так что волхв достал лежащую в ящике комода упаковку простых голубых линз.
Когда Александр вышел на крыльцо, Чуку похлопал его по плечу и еле слышно произнес:
— Защити егозу и всех, кого сможешь. О себе тоже не забывай.
— Ты словно мне последние наставления даешь, — усмехнулся Алекс, — привезу тело ведьмы, мы ее похороним и решим, что делать дальше. Запри все двери и не высовывайся, тем более вон, какой ливень на улице.
Но шаман словно впал в транс. Его глаза заволокла серая дымка, он смотрел куда-то вдаль сквозь Алекса. Во взгляде Чуку была печаль и тоска. Он оглядел свой дом, участок, затем продолжил:
— Внутри тебя дремлет могучая сила. Но помни, что никакие принципы не стоят жизней тех, кого ты любишь. Если тебе придётся решить: присоединиться к Каину Вуду и спасти волхвов и Братство, то сделай это, как бы ни было противно. Ты выбран самими богами. Но вся тяжесть принятых решений ляжет на твои плечи, и ты не сможешь разделить ее с кем-либо. Будь мудрым, мой друг.
После этих слов шаман, кряхтя, зашел в избу и закрыл скрипучую дверь на ключ, затем на засов. В душе Алекса поднималось странное чувство. Почему ему показалось, что Чуку прощается?
Возвращаться в город было спокойнее, чем покидать его, полиции стало чуть меньше. Аня настояла, что она будет вести машину. Волхв не возражал, хоть ему и не хотелось погружаться в тяжелые тревожные размышления, поэтому он взял в телефон и стал мониторить новостные каналы. От большинства было тошно: столько злобы и ненависти выливалось на членов «Славянского братства», что ей можно было бы залить целое море. Конечно, он не раз сталкивался с человеческой жестокостью, так что происходящее лишь подтверждало то, что волхв и так знал.
— За что они нас возненавидели? — мертвым сосредоточенным голосом спросила Аня, — мы же не виноваты в этом нападении. Это все глупости и подстава.
Александр видел, как один за другим, гнутся ее внутренние стержни. Несмотря на молодость, девушка была смелой и решительной, однако эта ситуация ломала даже ее.
— Им всегда нужно кого-то ненавидеть. — отозвался Алекс, — если нет внешнего врага, они придумывают внутреннего и объединяются для его травли. Не вини их, нынешние люди — лишь стадо, которым очень умело манипулируют.
— Но в Братстве такие же люди: женщины, старики и детишки. Как можно так сильно ненавидеть друг друга? Мне кажется, что все это затеяли не люди.
Тем временем они свернули на небольшую улочку с односторонним движением, ведущую к городской больнице, в которой работала девушка. Аня припарковалась в узком проулке, чтобы не привлекать внимания. Дождь немного поутих, с унылого неба падала лишь холодная морось. Она с трудом держала себя в руках и на секунду волхв засомневался в принятом решении. Но сомневаться не было времени. После того как чирикнула сигнализация, она снова посмотрела на Александра. В глазах читался взгляд, полный ужаса.
— Алекс, — сказала она, дрожа то ли от холода, то ли от нахлынувших эмоций, — а что, если я не смогу?
Он подошел и крепко обнял свою подопечную.
— Если вдруг что случится, беги и не оглядывайся, — прошептал он, — я буду ждать тебя здесь.
— Спасибо, — сказала она, выдыхая и отстраняясь, — я все сделаю, сенсей. Постараюсь вернуться через пару часов.
Натянув на лицо улыбку, она несколько раз вдохнула, затем выдохнула. Когда девушка скрылась за бетонным углом переулка, Александр попытался составить план дальнейших действий. Первым делом ему нужно вернуть свою машину или хотя бы удостовериться, что с ней все в порядке. Спрятав лицо под капюшоном, отправился в центр города.
Продолжение следует...
Следующая часть выйдет в понедельник 25 июля!
Если не хотите ждать, здесь вы можете прочитать все четыре тома истории Кати. Пятый пока готовится к выходу.
Отличных и теплых выходных, дорогие подписчики!