Печально известная своей жестокостью, которая даже описана в Ветхом Завете Библии, Ассирийская империя считается одной из первых настоящих империй в мире.
На пике своего развития, в 7 веке до нашей эры, Ассирийская империя занимала территорию Ирака, Сирии, Ливана, Израиля, Турции, Ирана и Египта.
Это была также культурно развитая Империя с одной из лучших библиотек в Древнем мире в сочетании с впечатляющим Ботаническим садом и Зоопарком, которые показывали гражданам широкий охват Империи через обширную коллекцию растений и животных, собранных со всех уголков Империи. .
История Ассирии началась в конце бронзового века в месопотамском городе бога Ашура, который был оживленным торговым центром вдоль реки Тигр.
Около 1300 г. до н.э. верховный жрец храма Ашура стал королем и начал преобразование Ашура из простого города-государства в королевство посредством серии успешных военных кампаний, в результате которых Ашур расширил свою власть и влияние в Месопотамии на следующие 150 лет.
Чтобы укрепить свою территорию, ассирийцы сначала завоевали месопотамские народы в непосредственной близости от Ашура, а при ассирийском царе Шамаши изгнали амореев, закрепив первые признанные границы Ассирии с Ашуром в качестве его столицы.
Однако возвышение Хаммурапи и Вавилона привело к упадку Ассирии, поскольку Вавилон стал выдающейся империей в Месопотамии при новой династии амореев.
Ассирийцы были печально известны своими осадными войнами и суровыми наказаниями, такими как посадка на кол или снятие кожи с тех, кто решил противостоять ассирийской военной машине. Они также депортировали покоренное население, которое они рассеяли, в части Ассирийской империи, где их навыки могли быть наиболее востребованы.
Например, в Ветхом Завете Библии рассказывается о безжалостной кампании царя Сеннахирима против Израиля и Иудеи и о депортации евреев.
В конце концов Ашшурнасирпал II распространил ассирийское правление вплоть до Ханаана, и Империя достигла своего пика при Саргоне II около 714 г. до н.э.
Последующие ассирийские цари, такие как Ашшурбанипал, восхищались древней шумерской цивилизацией и активно сохраняли шумерскую культуру, собирая или копируя древние книги, написанные шумерской и аккадской клинописью, которые были привезены в Ниневию и хранились в Королевской библиотеке.
Однако после смерти Ашшурбанипала Ассирийская империя начала распадаться в основном из-за того, что ее границы были слишком обширными и не могли должным образом охраняться.
Жестокости по отношению к покоренному населению также привели к восстанию, и в 612 г. до н. э. город Ниневия был разграблен коалицией старых врагов Ассирии, состоящей из персов, мидян, скифов и вавилонян.
Несмотря на свое разрушение, Ассирийская империя несет большую ответственность за сохранение и распространение месопотамской культуры по миру с древних времен до наших дней.
Таким образом, месопотамские идеи и культура сохранились как часть литературного и культурного наследия нашего современного мира.
