Первая часть
2
Дома было темно и тихо. «Конечно, наверняка родители уже давно спят, совсем не беспокоясь о том, что старший сын ушел из дома» - думал Андрей, пробираясь в кабинет матери. В нем она рисовала картины и выполняла какую-то свою офисную работу, но, сказать по правде, эта комната больше походила на винный погреб, чем на рабочее место. К счастью, мальчику удалось пробраться сюда незамеченным и найти то, за чем он пришел. В начале его мучала совесть, ведь, по сути, прямо сейчас он ворует у своей матери, но, после того как мальчик увидел на столе следы недавнего ужина наряду с несколькими пустыми бутылками, все сомнения в правильности действий отпали.
Чуть покопавшись на полках с вином, Андрей выбрал наиболее непримечательную бутылку, обернул её полотенцем, найденным тут же. Мальчик собрался было закинуть её в портфель и уходить, как из одного угла комнаты что-то юркнуло под шкаф, после чего в комнате повисла гробовая тишина. Андрей замер, сердце бешено заколотилось в груди. Животных родители не разрешали, говорили, что шерсть может вызвать аллергию у Ильи, но что же тогда это может быть? Бабушка, конечно, рассказывала, что если плохо убираться, то дома могут завестись крысы, приходящие из канализации, но Андрей всегда считал это сказками. Неужели и правда крыса?
Тут существо шумно выдохнуло, от чего мальчик буквально подпрыгнул на месте, чуть было не выронив бутылку. Затем в тусклом свете, попадавшем из зашторенного окна, показался темный силуэт, который проворно выбрался из-под шкафа и встал прямо на пороге двери, отрезая путь к отступлению. После этого все вновь затихло, и лишь тяжелое дыхание перепуганного мальчика нарушало этот покой.
- Не якшайся с ней! – резко и по-старчески недовольно пробубнило существо. – Думаешь, я не знаю, куда ты собрался и с кем ты сегодня разговаривал? Мы все связаны и друг о друге знаем! И вот, что я тебе скажу, Андрейка. Русалка эта твоя – зло, самое настоящее.
- Чего? – мальчик оказался совершенно ошарашен встречей с новым неведанным существом. – Откуда ты… Стоп, а кто ты такой?
- Суседко я. То есть домовой, как Вы обычно говорите. – сказало существо и, как показалось Андрею, поклонилось. – Но я-то тебя не трону, да и вообще показываться мне нельзя, но раз уж Её ты видел, то тут уже ничего не поделаешь.
- Стоп, но домовых ведь…
- Что, не бывает? – спросило существо с усмешкой. – Значит в русалку поверил, а в домового нет?! Ну вот же я! Живой, стою перед тобой, разговариваю!
- Хорошо, верю-верю, – ответил мальчик заметно осмелев. – Но чего ты хочешь? И почему говоришь, что русалка – это что-то плохое?
- А потому! Не знаешь, что ль, откуда род их идет? Утопцы это! И доброго людям никогда не желают! Подумай, Андрейка, с чего бы ей тебе помогать?!
Мальчика уже вполне серьезно раздражал тон, которым говорит это маленькое существо, прячущееся во мраке. К тому же его беспокоило то, что уже второе сказочное существо, встреченное сегодня, знает его по имени. Чуть подумав, мальчик ответил:
- А тебе какое дело? Может ты просто завидуешь, что русалка исполнит моё желание?
- Ох, – вздохнуло существо, щелкнув языком. – Не делай этого, Андрейка! Обманывает тебя твоя русалка!
Тут, где-то в глубине квартиры раздались шаги – должно быть кто-то из домочадцев отправился в туалет или на кухню. Домовой юркнул обратно под шкаф, а мальчик замер, сжимая побелевшими пальцами бутылку в полотенце. Вскоре шаги стихли, должно быть, тот, кто проснулся, уже вернулся в свою кровать и, еще чуть постояв в тишине, Андрей двинулся к выходу.
- Не ходи, – прошептало существо из-под шкафа. – Беда будет!
- Тише ты, – буркнул Андрей существу, выходя из комнаты.
Чуть помедлив в коридоре, мальчик задумался, правильно он поступает, но достаточно быстро отбросил все сомнения, убрал бутылку в рюкзак и тихо, стараясь никого не разбудить, двинулся к выходу. Ему повезло, никто из домочадцев так и не встретился, и уже через пару минут Андрей оказался на улице. Там, на свежем воздухе, перед ним встала новая, куда более серьезная проблема – как же быть дальше? Куда идти, и как снова встретиться с русалкой? Не придумав ничего лучше, мальчик решил вернуться к тому месту, где он в последний раз пришел в себя после встречи со сказочным существом. А оттуда он уже отправился в путь, понадеявшись на удачу и абсолютно не задумываясь о дороге.
А как тут думать о чем-то, когда мысли о том, что можно было бы загадать русалке, носятся в голове, подобно разъяренными пчелам? Чего бы ему такое пожелать? Как не прогадать с таким шансом, который выпадает раз на миллион! Богатства? Или быть может какие-то силы или умения? Но по итогу, всё оказывалось не тем, во всём Андрей находил свои загвоздки и минусы. По итогу мысли мальчика возвращались к одному простейшему и такому постыдному желанию.
Андрей так и шел, глубоко погруженный в свои мысли, пока знакомый голос не окликнул мальчика:
- Привет-привет! Уже нашел то, что я просила? – поинтересовалось существо самым добродушным голосом.
Андрей даже немного подпрыгнул на месте от неожиданности. Затем, громко вздохнув, он развернулся к уже знакомой витрине и торопливо стал доставать содержимое портфеля.
- Да, конечно, вот, видите? – спросил мальчик, высвобождая бутылку от полотенца. – Вино, как и обещал!
- Молодец! Я так и знала, что на тебя можно положиться, - радостно воскликнуло существо, взмахнув руками. – Надеюсь, ты взял штопор?
- Штопор? – переспросил Андрей, чувствуя, как наливается краской.
- Ну да, а как ты собрался бутылку открывать?
- Простите, пожалуйста, я совсем об этом не подумал, – начал оправдываться мальчик.
- Ладно, обойдемся без штопора! – резко оборвала собеседница. – Может у тебя есть нож или… А ладно, просто отбей горлышко об лавку!
Мальчик вопросительно посмотрел на русалку, а затем недоверчиво покосился на стоящую рядом лавочку и осторожно стукнул по ней бутылкой. Стеклянная тара звонко ударилась, но даже и не думала поддаваться.
– Давай-давай, смелее! А потом выливай все вон туда! – проговорила женщина в ванне, указывая на сливную решетку на асфальте.
Андрей послушно стукнул по лавке, затем ещё и ещё, но бутылка оказалась намного крепче, чем он предполагал. Существо за стеклом сначала насмешливо, а потом раздраженно стало выдавать советы и подбадривать подростка. И вот, наконец, горлышко бутылки раскололось и разлетелось на куски. Мальчик победно вскрикнул и тут же согнулся, зажимая пальцы на одной руке.
- Что случилось? – заботливо поинтересовалось существо? Порезался?
- Да ладно, пустяки, – отмахнулся Андрей и торопливо направился к сливу.
- Ты смотри там, стекла мне не напускай! – справедливо заметила русалка.
Мальчик осторожно принялся выливать содержимое бутылки в дорожный слив, ловя кровоточащими пальцами стекло, пока, наконец, тара не опустела. Существо за витриной, довольно ухмыляясь, повернуло вентиль крана своей шикарной ванны, из которой тут же заструилась кроваво-красная жидкость. Русалка принялась жадно пить, наполняя ладони, а жидкость все прибывала и прибывала. Казалось, будто Андрей вылил не бутылку вина, а как минимум бочку, ведь уже через несколько минут, ванна была наполнена до краёв! И лишь тогда, женщина закрыла вентиль и плавно сползла куда-то на дно, в красную жидкость.
Андрей изумленно стоял, наблюдая за купаниями русалки, которая становилась все активнее и радостнее. Она ныряла и снова появлялась на поверхности, вскидывала руки, громко смеясь, и кружилась в ванне, разбрызгивая содержимое по всей витрине. Спустя какое-то время радостная эйфория существа спала и оно, резко посерьезнев, обратилось к мальчику:
- Ты придумал желание?
- Да, – прямо ответил Андрей, зажимая израненные пальцы полотенцем. – Я хочу, чтобы Илья исчез.
Русалка хищно улыбнулась…
3
Дома Андрей оказался уже под утро. Как и в прошлый раз в квартире царила мертвая тишина. Мальчик осторожно прошел в ванную, где стал обрабатывать свежие раны. В воздухе витало какое-то странное напряжение, и как ему показалось, легкий рыбный запах. Впрочем, сегодняшняя ночь была настолько насыщенной и невероятной, что мальчик нечему уже не удивлялся. Сзади что-то прошуршало, и в отражении зеркала Андрей увидел небольшую темную фигурку, уместившуюся на стиральной машине. Через мгновение знакомый голос произнес:
- Ну что, доволен?
- Чем? – спросил мальчик, стараясь не отвлекаться от дела.
- Приходила твоя русалка, забрала брата! Что же теперь делать то?!
- Как что? – удивился мальчик. – Радоваться жизни, я ведь теперь один ребенок в семье.
- Ну-ну, – недовольно пробубнило существо. – Дурак ты, Андрейка! Маленький ещё, ничего не понимаешь. Не разумеешь, кому брата о́тдал, это ведь зло!
Мальчику совсем не нравился тон существа, и уж совсем раздражало то, что это нечто называло его маленьким. Вспылив, мальчик до боли сжал раненую руку, так, что по ладони вновь побежала тонкой струйкой кровь, и молвил:
- Да какое тебе дело? Чего ты ко мне пристал? Иди давай, занимайся своими делами, крыс лови, или что ты там обычно делаешь!
- Ну смотри-смотри, сам же потом просить будешь! – сказало существо недовольно.
Сзади опять что-то зашуршало, и силуэт пропал. Андрей закончил процедуры, перевязал руку полотенцем и также, не включая свет и стараясь не шуметь, отправился в их с братом комнату. Кровать брата была застелена, но, похоже, на неё никто так и не лёг. Испытав легкий укол совести, мальчик разделся и отправился в кровать ловить последние часы уже утреннего сна.
Андрей даже не понял, спал ли он, когда из соседней комнаты раздался какой-то шум. Мальчик недовольно продрал глаза, накинул домашнюю одежду и пошел проверять, что же там приключилось. На пороге стояла бабушка со своим старым потертым чемоданом. Рядом, явно прощаясь с родственницей, стояли родители.
- О, сынок, иди попрощайся с бабушкой! – увидев заспанного сына, сказала мать.
- Что? Куда это бабушка едет? – ещё не до конца проснувшись спросил мальчик.
- Как куда? Домой, конечно! – ответил отец и добродушно потрепал сына по голове.
- Но как же? – до мальчика стало доходить осознание ситуации. – Нет, может бабушка у нас ещё останется?
- К сожалению, как бы нам этого не хотелось, но придется расстаться. – констатировал отец.
- Да, Андрей, не переживай, ещё летом увидимся, – грустно проговорила женщина. – Ты главное приезжай…
Попрощавшись с оказавшимся лишним членом семьи, вся семья отправилась завтракать. Всё представлялось очень неправильным, даже нереальным, ведь раньше их было пятеро, а теперь лишь трое. Родители переговаривались, спрашивали о чем-то сына, а тот, почти не обращая внимания на внезапное внимание со стороны семьи, пытался принять тот факт, что жизнь кардинально изменилась.
- Сынок, чего у тебя полотенце на руке? – заботливо поинтересовалась мать.
- А? – этот вопрос вырвал Андрея из каких-то глубинных раздумий. – Да это так, пустяки, поранился немножко.
- Как пустяки?! – мать взволновано вскинула руки, после чего попыталась взять сына за раненую руку.
- Да ладно, мам, ты чего?
Внезапное внимание с подобной заботой было в новинку для мальчика. После недолгого сопротивления мальчик сдался, и, размотав полотенце, показал раненую ладонь матери. Реакция матери была ещё непривычнее, чем забота, проявленная ранее. Женщина подскочила, суетливо начала опрашивать ребенка о том, как это произошло, а затем и вовсе кинулась за аптечкой. Отец же, недовольно покосившись на жену, спросил:
- Может к врачу? А то знаю я это домашнее лечение.
- Нет, пап, ты чего? Просто пластырем залепить и…
Андрей не договорил, так как в комнату вбежала мать с банкой зеленки и объемным мотком бинтов. Завтрак был прерван. Пока проводились все медицинские мероприятия, отец поделился новостью, что ему от работы выделили путевку на трех человек. Поэтому Андрей, если хочет, может поехать с родителями в отпуск на все новогодние каникулы. Мальчик, конечно же, согласился. А отец удивленно добавил, что не понимает, почему раньше не предложил сыну поехать.
После завтрака мальчик, чуть придя в себя, отправился в комнату. Надо было ещё собрать вещи к школе – был последний день перед каникулами. Но ничего серьезного или интересного его там не ждало, классный час и домой. И тут, при виде застеленной кровати брата, совесть вновь дала о себе знать. Задумавшись, мальчик окинул взглядом комнату. Удивительно, но семейные фото также опустели и теперь смотрелись как-то неправильно и даже глупо. Личные вещи Ильи также пропали. На полках появилось много свободного места, шкафы с игрушками и одеждой были пусты. Недавно полученная грамота, которую брат принес из детского сада, исчезла, а на стене висела нелепая пустая рамка. «Надо будет попросить отца что-то сделать с лишней мебелью» - подумал Андрей, выходя из комнаты с неким чувством вины.
До места учебы мальчика подбросил отец, в очередной раз удивившись, почему он раньше делал это так редко. В самой же школе все было, как всегда. На Андрея практически не обращали внимания, и это его вполне устраивало. Сидя на своем месте, в конце класса, мальчик пытался осмыслить прошедшую ночь, которая пронеслась ураганом по всей его жизни, изменив её до неузнаваемости. Он много думал о брате, о том, что с ним стало и куда он делся. Рассуждал о словах домового, и о том, что брата помнили лишь они вдвоём – это казалось странным и неправильным.
Так и прошёл последний день учебы – скучно и неинтересно. Но вот, по пути домой, Андрей будто бы услышал голос брата, который звал его непонятно откуда, но это событие мальчик с легкостью объяснил недосыпом и пережитыми волнениями. И лишь поёжившись, он торопливо отправился домой.
Там было пусто. Отец на работе, мама, должно быть, опять на одной из своих многочисленных встречах, коих в последнее время было слишком много. Кажется, она организует выставку или что-то такое, Андрей мало этим интересовался. В теперь уже своей комнате мальчик вновь обратил внимание на пустую, застеленную кровать брата, и чувство вину вновь острым уколом дало о себе знать. Завалившись на свою кровать, Андрей закрыл глаза, и, неожиданно для самого себя, зарыдал, осознавая, что ушел не просто человек, отнимавший у него родителей, но самый настоящий член семьи. Так, бессильно плача, мальчик провалился в долгожданный сон, который встретил его кошмарами. В нём он бежал за братом, по темному и холодному коридору, а тот бесконечно удалялся от него куда-то во тьму.
Проснулся Андрей с мокрыми глазами уже вечером. В темноте комнаты мальчик заметил что-то небольшое на соседней кровати. Воспоминания прошедшей ночи накатили волной и без вступления мальчик спросил:
- Почему так?
- Что почему? – переспросило существо.
- Почему мне так грустно? – спросил Андрей, шмыгнув носом. – Я ведь никогда не любил его, а теперь, когда Илья пропал…
- Любовь она такая. У Вас очень хорошо говорят, - начал объяснять домовой. – Имея не ценим, потеряв жалеем.
- Прости меня, Суседко.
- Да ладно, я-то все понимаю. – по-доброму ответило существо с усмешкой.
- Знаешь, я хочу вернуть Илью, – грустно сказал мальчик. Как думаешь, может получиться?
- Говорил ведь тебе, не якшайся с ней. – упрекнул домовой. – А ты ещё и крови ей своей дал.
- Как? Ничего я ей не давал.
- Видел я твою руку, мальчик. Да и не получилось бы ничего, у русалки этой, если бы кровью Ваш договор не скрепили.
- Но я ведь случайно! Просто поранился! – воскликнул Андрей, поднимаясь на кровати.
- Это ты думаешь, что случайно, а она все продумала. – спокойно продолжал Суседко. – Понимаешь, они существа хитрые, у них ничего просто так не бывает, и если что-то предлагают, то это всегда не в твою пользу. А ты своим договором брата ей отдал, куда думаешь он делся?
- Не знаю даже. – задумчиво протянул мальчик. – А он что, не мог просто исчезнуть?
- Нет, конечно! Ничто не может исчезнуть просто так. Русалка твоя, она есть его будет! И если ничего не предпринять, то за тобой это останется, и будет брат твой ночами приходить, на помощь звать, пока сам в могилу не сляжешь. Во как!
- И что же мне теперь делать? Его ведь можно еще спасти?!
- Тише, Андрейка, тише. – попытался успокоить мальчика домовой. – Спасти его ещё можно, но это не так просто. Знаешь ли, за все надо отвечать, а в таких ситуациях, приходится ещё чем-то жертвовать.
- Суседко, я на все согласен, только помоги мне брата спасти. – взмолился мальчик.
- Хорошо-хорошо. Ишь, даже имя моё запомнил, – существо усмехнулось. – Сейчас самая большая проблема – это найти саму русалку. Ты ведь понимаешь, это зверь не простой, магический, как вы говорите. Но ты не волнуйся, есть у меня способ…
Существо быстро метнулось на пол и куда-то под шкаф. Комнату наполнили звонкие шлепки босых маленьких ног.
- Вспомни, Андрейка, могло ведь остаться что-то от брата? – спросил Суседко откуда-то из-под шкафа. – Что-то такое, чего не могла найти твоя русалка. Может вещь какая-то бра́това?
Андрей кинулся к опустевшим полкам, на которых не было ничего, что могло бы хоть как-то напомнить о пропавшем члене семьи. Но все было четно, мальчик перерыл комнату вверх дном, но так ничего и не нашел. В конце концов он сел на пол и, сдерживая слезы, внезапно вспомнил, что в кошельке ещё с незапамятных времен носил первый подарок от брата, – рисунок, накарябанный карандашом на маленьком листке-стикере. Мальчик бросился к своему рюкзаку, трясущимися руками нашел бумажник, в котором действительно был старый помятый рисунок. С него на Андрея смотрели два улыбающихся человечка, под каждым из которых корявым, детским почерком было выведено имя каждого из братьев.
- Нашел! – воскликнул мальчик радостно. – Я нашел! Смотри!
Сзади что-то дернуло мальчика за волосы с такой силой, что тот аж дернулся, тут же принявшись ощупывать голову.
- За волосы извини, но они тоже нужны, – объяснилось существо. – А теперь капни крови на листок и засунь его под шкаф.
- Стоп, – удивленно произнес Андрей. – А кровь зачем?
- А ты как думал? Когда с нечистым якшаешься, всегда всё через кровь.
Мальчик потревожил уже успевшую зажить ранку и сделал все так, как просило существо. После недолгой паузы из-под шкафа показался то же самый листок, кажется, абсолютно не изменившийся.
- Держи, ступай и слушай своё сердце, потому что оно тебе самый верный помощник.
- Это всё? И что мне делать с этим листком? И как он поможет мне спасти брата?
- То, что я тебе дал, поможет прорваться через чары русалки и спасет тебя от её проклятий. А вот брата спасать тебе придется уже самому. Главное помни, что ей ни в коем случае нельзя верить!
4
Андрей несся по праздничным улицам, не разбирая дороги и не замечая редких прохожих. В руке он сжимал тот самый листок с рисунком брата, и голос его отчетливо звучал в голове, и с каждым шагом слышался всё сильнее и сильнее. Так, несясь на голос, мальчик вышел к красивой, ярко подсвеченной праздничными лампами, витрине.
- Ну привет, – довольно протягивая каждый слог, начала русалка. – И что же тебя привело сюда, мальчик?
- Ты знаешь, – гордо подняв голову, начал Андрей. – Я хочу вернуть брата!
- Оу, так быстро? И даже на «ты», а я-то думала, что ты воспитанный молодой человек…
- Пожалуйста, отдайте его мне. – попросил мальчик, смутившись.
- Я бы с радостью, но ведь у меня его нет! – сказало существо, скорчив грустную гримасу.
- Не правда! Я слышу его, он тут!
- То есть я вру?! – существо грозно воспрянуло из ванны поднимаясь на массивных руках.
- Нет… то есть да, то есть…
- Довольно! – отрезала русалка. – Поди прочь, если тебе нечего сказать. И вообще, как ты смог меня отыскать?
- Вот! – Андрей раскрыл ладонь, показывая листок с рисунком.
- Ах, вот как! Да, узнаю этот запах. Неужто кто-то из домовых решил тебе помочь?!
- Это не важно! – ответил Андрей. – Просто верните мне брата. Пожалуйста.
- Ну хорошо, так и быть, забирай-забирай его. Всё-таки это было твоё желание…
- Откуда забирать-то? – спросил мальчик, не понимая.
- Как откуда? Вот же он! – ответило существо поднимая за волосы голову Ильи над краем ванны.
- Но как я… - начал было Андрей, подходя к витрине.
- Да ты проходи, проходи, не стесняйся, – улыбнулось существо, добродушно улыбаясь.
Мальчик положил руку на стекло и тут же провалился внутрь. Будто преграды и вовсе не было. То, что снаружи выглядело как небольшая витрина магазина сантехники, внутри оказалось огромным и темным логовом. Оно было полностью покрыто какой-то темной жижей, а в воздухе витал мерзкий болотный запах. Посреди логова, прямо в том месте, где яркие теплые фонарики подсвечивали ванну, находилась небольшая лужица, из которой выглядывали знакомые ярко-голубые глаза, так контрастирующие со всем мерзким окружением.
- Ну что, всё ещё хочешь забрать брата? – сказало существо из болота уже не добродушным женским голосом, а каким-то глухим и утробным кваканьем.
- Да! – твердо сказал Андрей несмотря на омерзение и страх.
- Ну хорошо, держи!
В следующую секунду русалка вынырнула из воды и бросила к ногам Андрея тело брата. Илья лежал с закрытыми глазами и, кажется, не подавал признаков жизни.
- Ну что, доволен? – с насмешкой спросило существо.
- Что ты с ним сделала? – спросил ошарашенный мальчик, склонившись над братом
- Пока ничего. Он придет в себя, если перенести через барьер. Но ты ведь понимаешь, что я захочу что-то взамен?
Андрей поднял глаза на русалку и онемел. Вместо прекрасного сказочного существа на краю болотца сидел страшный монстр с длинными когтистыми лапами. Голова существа мало напоминала человеческую, а рот и вовсе заменяла пасть с целым рядом длинных и острых зубов, подобных тем, которые мальчик однажды видел у щуки. Некогда прекрасные волосы напоминали пожухлую болотную траву, но не глаза. Они всё еще были прекрасными, голубыми и чистыми.
- И что ты хочешь? – спросил Андрей, прекрасно понимая, куда клонит тварь.
- Есть! – вскричало существо и кинулось на детей.
В эту же секунду листок в руке мальчика стал нагреваться и Андрей, повинуясь какому-то инстинкту отбросил рисунок в сторону стремительно приближающейся твари. Тут на лету из клочка бумаги появилась знакомая маленькая фигурка, в которой четко угадывался лохматый старичок. Домовой присвистнул и тут же бросился на монстра.
- Беги, Андрейка, беги! – прокричал домовой.
Но сил на это уже не было, ноги тонули в болотной грязи, и всё, что оставалось мальчику, это вцепиться в брата и рывками пробираться к заветному окну. Тварь за спиной бесновалась, выла невероятным голосом. Слышалась какая-то возня, и во все стороны летели комья грязи. И вот, когда до спасения оставалось всего ничего, борьба стала сходить на нет.
Старший брат с невероятным усилием перекинул бездыханное тело ребенка на ту сторону мира и обернулся. Там, в грязи, израненный домовой из последних сил сопротивлялся страшной русалке, которая, увидев то, что жертва уже почти ускользнула, откинула противника и в два прыжка оказалась перед мальчиком. Чувствуя, что вот-вот потеряет сознание, Андрей из последних сил сделал рывок назад, на спасительную улицу, после чего погрузился во мрак…
Дома дети оказались только под утро, за что получили нагоняй от родителей за столь длительные прогулки и то, что никто из детей не отвечал на звонки. Но Андрей даже не сердился на взрослых, он просто радовался тому, что может снова обнять каждого и, что семья снова вместе.
Что странно, никто из окружающих и даже Илья не помнил произошедшего. Для всех членов семьи произошедшего будто и не существовало. Бабушка вернулась на следующий же день и даже не могла вспомнить, зачем собиралась уехать. А родители, видя странности с путевкой, решили и вовсе отказаться от поездки и отметить Новый год всей семьёй.
Эта история сильно изменила Андрея, он стал больше времени проводить с семьей и, кажется, даже смог полюбить брата. Но судьба домового духа не давала ему покоя. Не мог он себе простить, чтобы этот сказочный дух погиб из-за его глупости. В очередной раз листая ленту, мальчик наткнулся на рассказ, в котором рассказывалось про повадки домовых. Оказывается, они любят, чтобы им оставляли молоко в блюдцах и какие-то угощения, например печенья или что-то подобное. Недолго думая, Андрей сделал все так, как говорилось в тексте. На первую ночь угощение осталось не тронутым, на вторую тоже, а вот утром, после третьей ночи, когда мальчик уже решил, что всё это глупо и ничего уже не вернуть, он нашел пустое блюдце и крошки от сушек на полу. После этого мальчик оставлял гостинец каждый вечер и всё у него было хорошо.