В начале ХХ века большинство армий крупных держав поняли, что дальнобойность современных средств поражения сильно выросла, а вместе с ней и потери. Потери порождали недобор в армии, а с этим, как известно, мириться было никак нельзя. Первыми массово с проблемой столкнулись британцы и решили ее переходом на униформу цвета хаки.
В русско-японскую, по воспоминаниям графа Игнатьева, русские солдаты и офицеры уже массово перекрашивали свою форму у местных корейцев, опять же для снижения заметности. Ближе к ПМВ уже абсолютное большинство стран приняли ту или иную форму "защитного цвета", пытаясь скрыть своих солдат от глаз неприятеля.
Большинство, но не Франция... Французские солдаты вышли на поля Великой войны в темно синих шинелях, кителях и красных штанах. Некоторые еще и в красных кепи (уже был введен темно-синий же чехол, но носили его, как водится, не все). Как же так вышло?
Общепринятая версия - идиоты военные говорили "и так сойдет". Если еще что-то про "заговор продавцов краски", которые якобы наживались на военных заказах. Реальность, как обычно, и сложнее и проще.
Начиная с 1902 по 1913 годы французская армия активно проводила изыскания в части новой униформы. Начинали с серо-голубой, в 1906 испытывали бежево-синий и в 1911 году был найден вариант названный "Резеда" (Reseda green), видимо в честь растения. На мой взгляд - отличный вариант, более чем в духе времени и отвечавший условиям современной войны. Причем за него "топил" никто иной, как министр обороны - Адольф Мессими (сам в прошлом линейный офицер - к вопросу о "тупых военных").
Но не тут-то было - общественность, журналисты и депутаты парламента Республики начинают жаркую полемику. Основная тема - у нас тут, понимаешь ли, национальные символы отнимают! Среди доводов были даже такие: "Опыт показывает, что у солдата в бою видно бюст, а не ноги", "Французские войска должны быть четко заметны на поле боя, что избежать огня по своим" и прочий сок мозга.
Сюда же накладывалась удобная в споре позиция - что все кто хотел "спрятать" войска - трусы, и хотят долгой войны от обороны, а настоящие патриоты Родины - за наступательные действия и молниеносную победу... По тем же причинам не дали до войны закупить "оборонительные" 105-мм пушки...
В итоге, идя на поводу у общественности резеду еще раз модернизируют - возвращая красные штаны и добавляя красных элементов на китель. Кроме этого к разработке новой формы привлекают известнейшего художника-баталиста - Эдуарда Детая. С одной стороны его просят сделать форму менее заметной, а с другой... оставляют красные штаны.
В комментах к анонсу писали, что французские газеты высмеивали британцев за переход на хаки - собственно тоже самое они продолжили делать и 10 лет спустя, но в сторону свой армии. В 1912 году проводят парад с участием нескольких вариантов новой униформы - общественное мнение непреклонно - синий и красный - наше все...
В итоге окончательное решение о переходе на новую форму ("серо-голубую") принимается только в мае 1914 года. Тут же выясняется, что с "серым" красителем проблемы - ибо он импортируется из... ага, Германии. В общем в войну войска вступили в чем были.
В ходе боев проблема встала в полный рост - решить ее хотели закупая хаки у британцев, но у тех были свои логистические и технические проблемы и ресурсов перекрасить еще и армию французов не было. Пробовали найти "свой хаки" - даже получилось - солдаты прозвали цвет "горчицей" (Moutarde). Но приняли его только для колониальных войск и Иностранного легиона - опять же из-за проблем с производством.
Для остальных смогли родить только знаменитый "голубой горизонт", ставший символом французского солдата Первой Мировой. Вариант был "лучший из худших", что все прекрасно понимали и сразу же после войны от него отказались (донашивая при этом буквально до следующей войны).
С вами был Взгляд с молодого Востока