Вы когда-нибудь задумывались, что у знаменитых Егорова и Кантарии, водрузивших Знамя Победы над рейхстагом, был командир, отдавший приказ сделать это? Звали его Степан Андреевич Неустроев.
Степка-сорванец
Сын солдата Первой Мировой, георгиевского кавалера, рос парнем бойким и даже «хулиганистым», как позже сам о себе говорил. Учился в школе небольшого уральского городка Березовский, дергал девчонок за косички, мечтал стать военным. После школы пошел работать токарем и подал документы в авиационное училище. В летчики не взяли – предложили пойти в пехотное училище.
Пол-Европы по-пластунски
Уже осенью досрочно выпущенные младшие лейтенанты отправились на фронт.
Все, что помню из первого боя – сплошной дым разрывов, и я бегу вперед в атаку. Справа и слева падают товарищи. Почти ничего я в том бою не понял…
Это было под Старой Руссой. Через три половиной года, в Берлине, двадцатитрехлетний капитан был уже совсем другим человеком. Из наградного листа.
Наград к тому времени у Неустроева было примерно столько же, сколько тяжелых ранений. Судьба его не щадила, и он сам себя тоже. Очертя голову бросался в самую гущу опасных схваток. При том, что на «былинного богатыря» не тянул. Был невысокий, щупленький, слегка рябоватый лицом.
Пять раз лежал в госпиталях. Два раза с тяжелыми ранениями – с перебитой ногой и обгоревшим лицом.
В медсанбате я узнал, что мои товарищи сильно обгорели. Моему ординарцу Мите пришлось ампутировать обе руки. Я получил тяжелые ожоги рук и лица. Я ничего не видел. Думал, что все – ослеп. Только спустя чуть больше месяца, когда ожоговая корка начала постепенно сходить, я стал улавливать мутный свет. Я и этому был очень рад.
Вспоминал Степан Неустроев на страницах своей книги "Путь к рейхстагу"
После войны
Неустроев получил звание майора и подал документы в Военную Академию. Забраковала медкомиссия: перебитая нога, осколок в печени, множественные осложнения от ран. Он некоторое время служил в системе охраны лагерей для военнопленных, при Хрущеве был уволен по сокращению штатов, вернулся к специальности токаря.
В Свердловск я вернулся уже военным, -писал Неустроев в мемуарах, - Был назначен дежурным комендантом части ВВ, охранявшей уранообогатительный завод.
В 1998 на 23 февраля он традиционно едет в Севастополь, встретиться с Черноморскими моряками. Поездка оказывается последней. Степан Алексеевич умер в Севастополе и был похоронен с воинскими почестями на Аллее Героев. После возвращения Крыма заботу о его могиле взяли на себя солдаты внутренних войск.
Высокое начальство было разочаровано недостаточно бравым видом марширующих во главе колонны. Не до строевой подготовки им было во время боев… Плюс последствия тяжелых ранений. Правда, зрителями на высокую трибуну пригласили. Но Степан Неустроев до конца жизни сохранял в душе горький осадок:
Как в атаку ходить, то Неустроев первый, а как на параде выступить, тут уже не гожусь,
Может, это и впрямь была удача – умереть там, где память о Герое будут сохранять люди, благодарно ценящие подвиг щупленького, невысокого, отчаянно храброго комбата Великой Отечественной?