Легендарный царь Давид считается образцовым правителем, причем это мнение разделяют не только иудеи, но и христиане. Несмотря на то, что прямые свидетельства существования Давида и единого Израильского царства отсутствуют, а многие детали библейского рассказа о Давиде носят характер легенды, его биография частично соотносится с археологической действительностью.
Юный Давид присоединился к свите тогдашнего царя Саула и довольно быстро заслужил репутацию искусного воина, с легкостью обращавшегося с посохом в качестве боевого оружия. Все эти качества, несомненно, помогли Давиду в легендарной битве с великаном Голиафом. Эта яркая победа подняла боевой дух израильтян, которые в то время воевали с филистимлянами.
Саул вел себя с Давидом, как отец с сыном. При этом его настоящий сын Ионафан не возражал против близкой связи отца с приемным ребенком и, более того, озвучил идею выгодного брака с дочерью Саула Мелхолой.
Чтобы супружеский союз вступил в силу, царь завещал Давиду убить 100 филистимлян. После того, как тот уничтожил аж 200 противников, положение Давида еще более упрочилось, а сам он по популярности сравнился с Саулом, что сильно расстраивало монарха. Однажды в порыве гнева царь даже бросил в Давида копье.
Несомненно, таланты и авторитет Давида помогли ему в грядущем объединении Израильского царства. Царствование Саула подходило к концу, и к этому моменту Давид успел укрепить отношения с коленом Иуды и Вениамина. Не подконтрольным оставалось Северное Царство с его 10 коленами-родами, под властью Измаила. Давид победил Измаила и все 12 колен стали единым царством.
После многочисленных военных побед Давид стал обретать и новые экономические победы. За короткий срок ему удалось создать законодательную систему, установить курс на общее социальное развитие нового государственного объединения и решить вопрос с религией. Новому государству требовалась столица. Давид совершил поход на филистимлян и отнял у них древний город Иерусалим, назначив там новую столицу.
Давид был мудрым и дальновидным управленцем, однако, даже он не смог избежать серьезных ошибок — история Давида и прекрасной Вирсавии заставляет посмотреть на блистательного царя с другой стороны. Как гласит предание, однажды Давид увидел прекрасную девушку, которую звали Вирсавия. Она была женой одного из военачальников войска израильтян. Влюбившись в девушку, Давид решил увести Вирсавию любой ценой. Вскоре после того, как она призналась, что беременна, царь решил призвать ее мужа с поля боя, чтобы отвести от себя подозрение. Однако Урия, муж Вирсавии, по старой военной традиции не стал вступать в интимную близость с женой сразу после боя.
Давид, увидев, что план не сработал, вновь отправил Урию на войну с запиской военачальнику, чтобы тот перевел его на передовые позиции. Вскоре Урия погиб в сражении, и Вирсавия после траура сразу же вышла замуж за Давида. Формально Давид не преступил буквы закона, не нарушил мицву (не пожелай жены ближнего своего). Однако, сам поступок Давида был аморален и несправедлив по отношению к Урии. Поскольку Давид был богобоязненным, его сильно мучала совесть.
Родившийся слабым сын Вирсавии вскоре умер. Со следующим ребенком, которого назвали Соломон, была уже совсем другая история, не менее знаковая для Израиля и его народа.
С наследниками от других жен у Давида тоже было не все просто. Свое решение по поводу преемника Давид хранил в тайне до последних дней своей жизни и только после того, как позвал священника, он дал благословение Соломону и, наконец, наделил его царской властью. В 965 году до н. э. после 40 лет успешного царствования Давид умер.