Самый первый человек появился на Земле около 2,6 млн. лет назад и носит название «человек умелый — homo habilis». Считается, что он произошел от более раннего вида австралапитека путем эволюционных процессов. И если австралопитеки были, по сути, передвигающимися на двух ногах обезьянами, то homo habilis имели строение тела, более похожее на тело современного человека, а так же обладали зачатками интеллекта. Именно человек умелый считается прародителем современного человеческого рода.
Впервые останки представителя человека умелого были обнаружены в 1960 году в ущелье Олдувай, Танзания. Весь научный мир был взволновав сенсационной находкой скелета нового вида гоминида. Поиски подобных костей начали проводиться по всему миру, и вскоре ученые собрали достаточное количество экземпляров, чтобы суметь подробно описать особенности человека умелого, которые дали основание предположить, что именно во время существования данного вида произошел переломный момент в эволюции человекообразных существ. В глаза сразу же бросались: не отстоящий отдельно, а прижатый к другим крайний палец стопы, подобно современному строению человеческой стопы; более широкая, как у homo sapience (человек разумный — современный вид) тазобедренная кость, позволяющая рожать детей с большим объемом мозга; более крупный и округлый череп. Кроме того, рядом с останками человека умело часто находили следы примитивного орудия труда, которыми, по видимому, они пользовались в течение жизни. Из всего этого, можно сделать вывод, что человек умелый является самым древним человеком на земле, а время его появления составляет около 2,6 млн. лет назад.
Но homo habilis относится к человеческому роду только лишь в научных исследованиях и археологических временных графиках. Современный представитель людского рода вряд ли мог назвать низкого (1.2 метра в высоту), волосатого и едва произносимого неразборчивые звуки гоминида гордым словом «человек».
Современный человек — homo sapience — появился на Земле около 130 000 лет до н.э вследствие эволюции другого вида — человека прямоходящего . На текущий момент самые старые найденные останки homo sapience имеют возраст около 140 000 лет ± 20 000 лет и найдены в пещере Border, Южная Африка.