Это мини-сериал про девушку вундеркинда, которая с ранних лет научилась играть в шахматы. Действие сериала разворачивается в штате Кентукки, 1957 год. 9-ти летняя Элизабет Хармон (Аня Тейлор-Джой в главной роли) остаётся сиротой из-за автомобильной аварии , где потеряла мать. После этого события её сразу же увозят в католический приют, там она знакомится с директором и другими детьми. В месте где она находится, дают необходимые капсулы с лекарством: красную - для здоровья, а зелёную - для душевного спокойствия. Одна из девушек посоветовала Бет пить зеленую капсулу на ночь, говоря что так легче. Также, она знакомится со сторожем приюта - Шайбелем, и видя как он в подсобке играет в шахматы, просит её научить. Днём она сбегает с занятий по математике, Бет попросилась "помыть тряпку" а сама же сбегает в подсобку, где играет со сторожем. После игры, Бет возвращается в свою постель, где выпивает зелёную капсулу и начинает видеть шахматные фигуры на потокле, она прокручивает шахматные