(рассказ в жанре "фэнтези". все события выдуманы, а совпадения - случайны)
Глава 6.
В дом викинга мы вернулись вдвоём. Я и Ларс. Хальвард решил задержаться у ярла, чтоб обсудить какие-то моменты про поход. Ну да. Я не сомневаюсь, что это так. Сама же плела отворотное заклятье. И то, что гребень принесла именно эта девушка, тоже не случайно. Грейс сделала её жертвой стяга. Бедная. Она будет привязана к Хальварду ближайшие пять лет. А он, одурманенный, потеряет ясность восприятия. Потом уже, когда заклятье слетит, разберётся. Может быть. Надеюсь, нет.
Проводив Ларса спать, осталась бодрствовать и ждать возвращения супруга. Блуждая взглядом в огне очага его комнаты, я плету ширму из чувств для Моди. Тот явно ощущает передаваемые мной тоску, обиду, желание плакать. Интересно, наябедничает другу? Параллельно веду мысленную беседу с Кукловодом. Его рукой окно в комнате, где сейчас я-реальная сплю, распахнулось, и порыв ветра затушил одну из пяти свечей. Заклинание рушится. У меня нет больше защиты. Здесь в прошлом это отразилось усталостью. Прибавить бессонницу. Это подавит влияние моего разума, позволит Кукловоду владеть телом. От меня останется только решимость. Остальное Он сделает.
Хальвард вернулся ближе к утру. В хлам. Наобсуждался, дорогой. Да, есть у отворота побочные действия. Как был, так и рухнул на постель, проваливаясь в пьянительный сон. Как же легко переступить через твою жизнь. Так мало времени, чтоб привязаться друг к другу. Так точно и чётко сложились события, чтоб быстро разойтись. И ведь твоё желание исполнится, Винни: дороги приведут тебя к моим ногам. Не хотелось бы. Вдруг ты будешь зол? Между нами так много времени. Ты увидишь каждое мгновение, милый. Расскажешь ли, каким долгим стал путь?
Ближе к рассвету, до пробуждения обитателей, выскользнула из дома и отправилась на берег реки. Никса откликнулась на зов. Вручила ей украшения.
- Надо заманить Ларса и Моди к дубам с рунами. Сможешь? – ундина в ответ мило улыбнулась и повела плечиком. Сможет. Сделает.
До темноты ещё ждать и ждать. Побрела к дому ярла, внутренне подвывая тоской на поступок нерадивого супруга. Пусть шпион послушает. Къявраль, оказывается, ждал меня. Сидит один в полумраке за столом и наблюдает, как я, пошатываясь, иду в его сторону.
- А что не на троне? – с усмешкой спросила я, указывая в сторону подиума. Села напротив старика, лапки перед собой сложила и внимательно смотрю на старейшину. Тот передал мне первый атам. На деревянной рукоятке руническая вязь. Ок. Спрятала игрушку за пояс. Ещё рано.
Мы разговаривали обо всём. О времени, истории, философии. Удивительно и приятно было понять, что взгляды и познания старика не ограниченны одним пантеоном. Не зря же самый главный из жрецов. Я делилась своими знаниями, вспоминая уроки истории и прочитанные книги, рассказывала о Тени. Не свет. Не тьма. Пограничье. Баланс. Скрытое и видимое одновременно.
Не заметила, как рядом оказался любопытный Дан. Мальчишка с интересом слушал наши диалоги и истории о иных странах, о чудесах, о технологиях. Конечно же, его впечатлило, что люди летают.
Иногда вмешивался и сам Кукловод, вставляя в мои речи ироничные высказывания. Его проявления настораживали старика, но не пугали. Всему своё время. Даже Рагнарёк не конец света, а всего лишь неизбежная часть жизни. В конце концов, это люди придумали вешать ярлыки, давать имена и обличья тому, что их окружает, чтобы понять и запомнить. Так почему бы и внутренней человеческой темноте, сотканной из низменных желаний и энергий, не обзавестись лицом? Прекрасным, обворожительным, соблазнительным личиком, перед которым трудно устоять.
С другой стороны, по мифологическим антигероям можно отслеживать культурные особенности народа. Тот же Локи бог обмана, хитрости и коварства, погубивший самое прекрасное создание Вальгаллы и породивший причины Рагнарёка. Викинги отвергают обман и коварство. Но к услугам Локи боги всё же обращались, то есть как бы не были плохи эти черты, они нужны… Интересно… Интересно…
Старик говорил о Богах, о традициях, об истории, которую знал. О рунах. Учил, как лучше составлять вязь, чем проще откупаться, когда какой способ написания применять. А ещё я вдруг открыла для себя странную мысль: тот мир, что знаком мне, создан руками детей. Здесь и сейчас возраст от четырнадцати до двадцати вполне себе взрослость. После двадцати уже бывалый. После сорока – дед. Дожил до семидесяти – почтенный всезнающий и мудрый старейшина, но таких мало. Большинство отсеивалось ещё в пубертатном периоде. Мне, рождённой спустя века от сего дня, тридцать. И я ни… черта не взрослая! И уж тем более не взрослая, которая двигает историю. Этим-то как раз в районе семидесяти. А вот интересно: я сейчас в возрасте родителей не чувствую себя взрослой, но есть установка, что мама с папой в этом возрасте такими и были. А как они себя ощущали? Были ли они взрослыми в свои тридцать? Или это отголоски детского восприятия? Что-то типа подсознательного осознания безопасности и стабильности и прочее психологическое бла-бла-бла…
Мы проговорили большую часть дня. Выйдя до отдельного помещения, я обратила внимание, что солнышко клонится к закату. На обратном пути – ах, какое совпадение! – мне встретилась она. Та самая служанка, что так похожа на предшественницу. Девушка испуганно охнула и склонила голову.
- Что в руках? – холодно спросила я её.
- Вино, госпожа, - тихо ответила она. Я забрала у неё кувшин и отпила, сколько смогла. Кислое. Не любитель я подобных напитков, но дело того требует. Девушка растерянно глянула на меня, чем подстегнула раздражение и гнев. «Какая ты сдержанная, однако» - хмыкнул в голове Кукловод. Поддавшись его влиянию, влепила девчонке звонкую пощёчину. Та вскрикнула, отшатнулась, но… Я же отключила тормоза.
- Ещё раз увижу тебя возле моего мужа, придушу! Ты поняла меня?!
Свидетели есть. Он обязательно узнает. Прости, девочка, ты стала наживкой. Оттолкнула жертву, убирая её с дороги, и, прихватив кувшин, направилась на первую позицию. Грозно пронеслась через главную залу, ругая всё вокруг. Боковым зрением заметила Грейс. Провидицу не провести. Она поняла, что началось финальное действие. Как просто, когда в общении нет слов.
Оказалась на улице и повернула в сторону дуба. Как же эмоции выжигают... Простой выход – позволить себе стать наблюдателем. Я просто сплю и вижу красочный сон. Живой, динамичный, выматывающий. Я отстранилась, дав волю Кукловоду играть очередной игрушкой. Куклой, которую дёргают за ниточки, чтоб задать ритм движений. И он выбрал нечто сумасбродное. Закрутил в теле истерику, приближая сумасшествие. В обычный день, я б такое отсекла, но сейчас нужен раж.
Конечно же, Моди откликнулся. Возник из ниоткуда на пути передо мной. Молчит и смотрит хмуро, прищурился. Шпион должен разобраться и доложить о случившемся. Попал под полёт пустого кувшина, шерстяной товарищ. Не стал приближаться. Поспешил выяснять детали. Ему хватит часа. Чтож.
Пройдя верхней тропой к дубу, я – Кукловод расчистил пространство вокруг, обновил руну на стволе дерева атамом и усадил тело ждать. Даже в лёгкую дремоту погрузил. Как и ожидалось, на разборки ушло чуть больше часа. Хальвард, под влиянием заклятья, впал в ярость. Я посмела открыто враждовать с выбранной им… наложницей. Фу, как непристойно с моей стороны. Позор! Я же главная жена, а остальные это так… но я посмела подпортить вид его новой игрушке. И должна быть наказана.
Подлетел, яростный, вздёрнул меня вверх, попытался ударить. Наивный, меня тут нет. Тут злобный древний дух, провоцирующий тебя на бой. Ибо в Вальхаллу попадают только умершие в бою. Минут пять Он забавлялся, ускользая от ударов и покрывая викинга оскорблениями. Подгадал мгновение, когда солнце скроется за горизонтом, и нанёс один колющий удар. Больше не потребовалось.
Следующий.
С берега послышалось красивое, завораживающее пение. Поспешила на звуки её голоса. Морская дива уже повисла на шее Ларса, нежно поглаживая плечи мужчины и покрывая лицо поцелуями. Плотник стоит, очарованный, с туманом в глазах, среброгривого коня за повод держит. Я забралась в седло и кивнула никсе.
- Отвези её, любимый мой, к дубу волшебному, - страстно шепнула прекрасная рыба и передала мне второй атам. Ларс послушно кивнул, сел позади меня и направил коня к следующей точке заклятья.
Жалость дрогнула внутри. Вот уж кто случайно оказался под раздачей. Но выбор сделан. Обратно не повернуть. Поднялись к первому дубу, чтоб мужчина увидел произошедшее. По окружности добрались к нужному месту, спешились. Так же подготовила площадку, обновила руну.
- Это я сделала, Ларс, - я обратилась к его сознанию, провоцируя чувства горя, злости. – Дерись со мной, отомсти за брата.
Под действием русалочьей магии он выполнит любой приказ. Кукловод не выразил интереса к бою. Слишком просто для него. Позволил для приличия показать опыт. Не больше.
Следующий.
Так же по окружности добралась до третьей точки. Озадаченная страстными вскриками и стонами, отпустила коня, а сама медленно пошла вперёд, пряча шаги в звуках. Приблизилась как раз к финалу. Ундина увлеклась. Таки соблазнила и оседлала серого волка. Вот же щука. Рассмеялась, наблюдая за парочкой, похлопала им.
- Я бы запечатлела данную сцену для потомков, да нет пока таких устройств, - смеясь, проговорила я, подходя к любовникам. – Добрая ночь, Моди. Не правда ли?
- Что ты тут делаешь, ведьма? – раздраженно вскрикнул шпион, прикрывая голое тело русалкой. Рыбка моя ласково поцеловала волка, выскользнула из его рук и отошла ближе ко мне.
- Думаю, - ответила я, протягивая никсе свою мантию. – Что будет, если скрестить русалку и оборотня? В полнолуние рыба будет обращаться волком, или волк рыбой? Как оно вообще…?
- Глупая, - улыбнулась русалочка. Она завернулась в накидку и, проходя мимо меня, чмокнула в щеку на прощание, - от мёртвого живое не рождается. Тебе ли не знать.
- Мне знать, - согласилась я. Кому, как не мне. Были… попытки. Знаешь, Моди, твоя родословная, начиная от рыжего прародителя, в принципе, располагает женскую половину человечества к размножению. Вы такие тёплые, пушистые… С обманчивым впечатлением заботливой стабильности, - болтая, я расчистила место под дубом от снега и мокрой листвы, обновила руну. Шпион оделся, прикидываясь отстранённым и безразличным. Но это же информация. Его уши открыты. – Со вторым мужем мы были знакомы задолго до первого мужа. Гарм ещё не обрёл силу и был человеком. Но кровь есть кровь. Он Гарм по рождению. А я молодая и глупая ученица, только ступившая на путь вёльвы. Влюбилась, повелась на красивые слова и горячие руки. Забеременела. А он исчез, представляешь? А когда появился, то не было уже ни глупой ученицы, ни беременности. В подробности вдаваться не буду. Меня спас Дан. А потом организовал мой отъезд, работу и смерть человека-Гарма. Он не рассказывал, но я знаю. Я могу узнать всё, что нужно, если захочу. Главное наитии болтунов и молчать. Да, иногда я умею помалкивать. Потом первый брак, развод, возвращение домой. Мы встретились с Гармом, вспыхнули чувства, страсть, все дела… Поженились. Переехали в дачный посёлок за городом. И года через полтора, холодной зимней ночью, когда вокруг никого, а я на четвёртом месяце беременности, мой Гарм сошёл с ума. Сложно жить человеческой жизнью, когда ты сам мёртв, да ещё и хранитель врат в мир себеподобных. Он избил меня, разгромил наш дом, развёл погребальный костёр в детской комнате. И… Я вспомнила, кто меня в тот раз спас. Ты. Внес из полыхающего дома, оставил на другом конце участка, откуда я могла бы безопасно наблюдать, как моя жизнь превращается в руины… Только волосы были короткие и разноцветные. И рисунков на шее много. Ты будто решил побыть подростком! Но это забавно. Одобряю. И ещё момент, друг мой. Запомни. Дверь не заперта. Нужно погасить последнюю свечу, до того как я проснусь. Тогда я буду помнить всё, что случилось за это время. Запомни обязательно. А теперь к делу, - я помахала атамом, размяла плечи, рассмеялась. - Я вдова. Хель разлучила нас с твоим другом. Да, я его к Одину послала. И чтоб он там не скучал, ты отправишься следом. К бою!
Он не ожидал от ведьмы ловкости и пронырливости. А я не ожидала от Кукловода интереса к стычке с оборотнем. Видимо, засиделся в своём убежище, решил размять косточки с сильным противником. Какие-то повороты, удары, блоки, обманки. И всё в пределах поля. Почуяла сожаление, что времени не хватает. Кукловод прекратил играться с оборотнем так же резко, как и вступил в бой. У Моди всё равно не было шансов.
Следующий.
Агне ожидал меня в компании матери.
- Маша, я понимаю, - сказал молодой колдун. – Мама всё объяснила. Я даю тебе моё прощение.
- Как мило, - проговорил Кукловод, забирая у провидицы кинжал. – Но это ничего не меняет. Жизнь оплачивается жизнью. Твои слова ничто. А раз ты такой понятливый и всепрощающий, то… Я предоставлю шансы на искупление. Каждый из вас примет от неё дар жизни.
Сильный, молодой и малоопытный. Так определил его Кукловод. Запомнил. Колдун же. Есть шанс переманить на свою сторону и пристроить в обширные ряды слуг. Осталось немного. К очередной точке Грейс отправилась со мной.
Следующий.
Молодой Дан ожидал нас в компании охранников старейшины. Сам Кьявраль дожидается меня в центральной точке получившейся пентаграммы у жертвенного алтаря. Скоро буду.
Мальчишка упражнялся в стрельбе из лука. Завидев нас, бросил занятие и, радостный, подбежал к коню. Грейс грациозно соскользнула на землю и ласково поцеловала младшего сына в макушку.
- Ты меткий, - похвалила я парнишку, спрыгнула с седла и подошла к одному из жрецов. Забрала приготовленный атам, подготовила место для боя и поманила Дана в круг. – Покажи, как владеешь клинком.
Ему подали лонгсакс. Юный викинг продемонстрировал несколько элементов фланкировки, сделал пару выпадов. Кукловод принял очередной мах на лезвие атама и тяжелыми ударами по клинку сакса заставил мальчика отступить спиной к дубу. Даже не дал шанса сопротивляться.
Я взглянула на провидицу. Бледная и встревоженная, она тешит себя надеждой, что всё завершится гладко. Наша часть работы почти закончена. Осталась малая часть. Грейс решила быть с сыном и ждать утра.
Моя очередь.
Кьявраль сложил алтарь из сухих поленьев, прикрыл белой льняной тканью и запалил факел от костра. Подготовленной ранее красной жижей в плошке нарисовал моих руках, ногах и лице руны, начитал заклинание и, подав последний атам, указал на ложе. Кукловод отступил. Без его влияния решительности поубавилось. Медленно выдохнула. Если сейчас отступлю, то всё станет напрасным. Оно мне надо?
Улеглась на жестких и колких поленьях и, слушая напевную речь старейшины, сделала подарок давнему «недругу». Порадуйся, губитель «светочей». Твоя взяла…
…Высокие резные врата в скале закрыты. Тёмное тяжелое небо разрывается всполохами сухой грозы. Я попала в хоррор? От огромных дверей в потусторонний мир отделился сгусток темноты и, принимая очертания огромного чёрного пса, приблизился ко мне. Встретились. Мой личный алабай. Навис над моей головой, морду склонил, на плечо аккуратно положил, чтоб случайно не придавить.
- Скучал? – улыбнулась ему, провела ладонью по тёплой гладкой шерсти. – Я сожалею, милый. Я очень сильно сожалею, что так сложилось. Прости.
Он всхрапнул и слегка шевельнул мордой, сдвинув меня в сторону. Я виноват не меньше, любимая. Что было, то прошло, Мара. Отпусти. В итоге каждый занял предназначенное судьбой место. В итоге это наша прожитая жизнь. Разве она плоха? Мы были друг у друга. Учились и любили.
- Проводишь меня?
Конечно, он проводит. Разлёгся у моих ног, терпеливо дождался, когда я усядусь на его спину и крепко обниму за шею. Мощно оттолкнулся от серой земли, прыгнул вверх, взбираясь на вершину скалы одному ему известной тропой.
Хельхейм, вечная его обитель, остался позади. Обходя земли Мидгарда, Гарм пересёк страну туманов и холода, поднялся выше, к равнине, наполненной чистым лунным сиянием. Холодный блеск ночного светила красиво отсвечивает на серебряных крышах высокого каменного дворца. Хранитель врат загробного мира остановился у входа в чертог богов, дождался, когда я слезу. Черты пса заклубились темнотой, меняя форму. Теперь он человек. Черные волосы, глубокие омуты карих глаз, алые губы и такая родная ироничная усмешка. Он выше меня, не худой, сильные мускулистые руки, широк в плечах. Привычным движением поправила пуговицу черной рубашки на уровне моих глаз.
- Сколько же страданий ты мне принёс, псина скандинавская, - задумчиво произнесла я. Много. И слёз много. И боли много. Мы чертовски разные с ним. Не видела так долго. Казалось, что отболела. Но нет. Всё равно. Умом-то я понимаю, что не любовь меня потревожила. А память о нашем времени, о прекрасных мгновениях, о вложенных силах и надеждах. Боль о потерянном и не сбывшемся тоже растревожилась. Он усмехнулся и накрыл мою ладонь своей, аккуратно сжал холодные пальцы.
- Всё проходит, Мара. Помнишь? – в его голосе мелькнула нотка усталой мудрости. Опять пафосно превознёс себя над моей низменной эмоциональностью. Он старше и мудрее. Ему лучше знать.
- Вот… Вот зачем ты так? – раздраженно выдохнула я и отдёрнула руку. – Может, у меня ностальгия взыграла, а ты тут со своими заморочками! Без тебя знаю! Хорошо, что мы развелись.
- Да. Согласен, - кивнул Гарм, сдерживая ехидную ухмылку, и указал на вход. – Идём.
Он стряхнул невидимые пылинки с моих плеч, взял за руку и направился во дворец асов. За первыми дверьми открылся огромный просторный холл с высокими потолками и широкой золотой лестницей. Мы поднялись по ступеням к арке, ведущей в огромную светлую залу, где весело шумят и пируют воины. Пройдя до середины, Гарм свернул в сторону плотных портьерных штор и вытянул меня на небольшую лоджию.
- А! Наконец-то! – воскликнул обернувшийся к нам Локи. Бог коварства обнял сына, похлопал его по спине и, отстранившись, пригласил жестом к круглому столу. Шесть стульев и одно кресло с высокой спинкой. Пять принесённых в дар Одину воинов уже заняли свои места и хмуро взирают на меня. Ой, что-то как-то некомфортно вдруг стало. И мне место оставили. Рядом с Хальвардом. Мой провожатый заботливо выдвинул стул, помог сесть за стол и замер позади, оставив ладони на моих плечах. Я сделала вид, что заинтересована столешницей, а происходящее вокруг вообще не интересно. Локи плюхнулся в кресло и взялся за кубок с красным напитком. – Так, основное про Волков Одина я уже объяснил, пока вы добирались. Что так долго? Мы уже начали беспокоиться, волноваться и думать о плохом. Вдруг вы задумали побег от своих обязанностей.
- Ну нет, - фыркнула я и недовольно поморщилась. – Третий раз я на такую историю не поведусь. Не надо, спасибо.
- А как же ностальгия? – хмыкнул Гарм и легко помассировал мои плечи.
- Всё проходит, Марат. Помнишь? – отозвалась я его же словами и слегка наклонилась вперёд, чтоб ещё и у позвоночника помял. – чуть-чуть пониже… Да-да… Класс.
- Как ты смеешь?! – грозно рыкнул викинг. Он резко поднялся и откинул Гарма в сторону. Остальные мужчины, глядя на сцепившихся соперников, поднялись со своих мест, готовые вклиниться. Один лишь Локи продолжил сидеть и расслабленно попивать напиток из кубка.
- Видишь ли, Мара, чтобы стая смогла жить долго и иметь бессмертие, им нужен якорь в далёком будущем. Как путеводная ниточка сквозь время. И год за годом, век за веком они будут жить, пока не сравняются с днём изначального заклятья, - рассказал бог коварства, лениво поглядывая на дерущихся за моей спиной мужчин. Я, конечно, догадывалась, что бывших лучше не знакомить, но кто ж знал, что они в одном дворце встретятся. Не буду оборачиваться. Нет. Не мои проблемы. А Локи продолжил. – А потом будет создано новое заклятье, которое даст им ещё длительный срок. И так далее, так далее… А чтобы нить оставалась прочной, души якоря и одного из воинов мы… обвенчали.
Меня передёрнуло. На лбу пот проступил. Кажется, даже взбледнула. Он серьёзно? То есть… Я… Сколько вопросов сразу… Всё таки обернулась. Эти двое схлестнулись в рукопашном. Викинг хоть и мощнее по габаритам, но Марат дитя Локи. И получается, что Винни мне не третий, а первый муж, а остальные два это… «взбледнула» через Я надо произносить? Катастрофа! Ой, мамочка! Что же делать? Надо ж было так всё запутать! Тут только один выход. Выдохнула. Поднялась из-за стола.
- Что ж, была рада с вами познакомиться и провести время. Мне пора, - улыбнулась мужчинам и, подойдя к краю лоджии, забралась на перила.
- А ты куда? – заинтересованно спросил Локи.
- В Ад! – я послала ему воздушный поцелуй и шагнула в темноту за перилами.
- Маша! – раздался крик за спиной….
***
- Маша!… МАША!… МАШ!
Темнота проясняется, сознание формирует реальность. Меня громко, упорно кто-то зовёт. Сон постепенно отпускает. Голова только слегка побаливает. Разлепила глаза, уставилась в белый потолок.
- Что?! – рявкнула в ответ.
- Ты дома?
Выругалась, подтверждая факт своего присутствия. С трудом оторвала спину от пола и села. Глянула на часы. Вместо пяти минут сна заклятье отняло почти полчаса. Или я в процессе так задремала? Свечи растаяли. Задумалась, пытаясь вспомнить, что снилось. Всё как-то смутно, обрывочно. С кем-то встретилась, о чем-то разговаривала. Яркий сон-то был. Живой такой, насыщенный. Только вот всё помнила. А глаза открыла и… Терпеть не могу, когда будят! Вытащили из самого интересного.
Поднялась, поправила сарафан и хвост на голове, вышла в прихожую и хмуро уставилась на Дана. Высокий, плотного телосложения, темноволосый, сероглазый древний оборотень стоит за дверью, плечом о косяк опёрся. Зайти не может. Над входом защитный амулет на гвоздике висит.
- Что тебе надо, старый?! Я в отпуске! – наехала на начальника раньше, чем он заговорил. – Я тебе лучший год моей жизни отдала, а ты, собака, даже поспать мне не дал. Бессовестный! – за его спиной послышалась возня. Входная дверь чуть отворилась. Я разглядела за спиной незваного гостя ещё одного товарища, который ковыряется с дверной ручкой. Ткнула в «сюрприз» - Это что за хрень?
- Это? – Дан поглядел за спину и отступил в сторону, открывая обзор. – Это мой брат. Старший. Вал. Ты не сказала, что у тебя замок сломан. И защита…
- А надо было? – абсурдность ситуации раздражает. Пришли незваные, претензии предъявляют. Протёрла сонные глаза и сурово поглядела на начальника. Дан соизволил явиться в гости. Когда такое было? Мы ж только на работе пересекаемся. И то на пять минут, чтоб в бумагах свериться. А тут явление. Да ещё и брата-слесаря притащил. – Что ты вообще тут делаешь?
Дверь распахнулась настежь. Слесарь поднялся во весь рост. Выше брата. Тоже темноволосый с серыми глазами. Накачанный, как бодибилдер. Чёрная футболка к рельефу прилипла. Я аж злиться перестала, засмотрелась. Вспомнила. Это же директор кафе-бара на окружной, где одна моя подруга-коллега-таролог работает. Как же его… Фамилия такая забавная… Валерий Нордов. Точно. Он брат Дана? То есть тоже…
Пока рассматривала и обдумывала, мужчина провёл ладонью по дверному косяку и кулаком ударил в стену над дверью. На моих удивлённых глазах гвоздик вылетел, а амулет звякнул о кафель и укатился под обувницу. Бежать? В окно? Третий этаж. Переговоры? С древними?
Слесарь - бодибилдер перешагнул порог и медленно направился ко мне. А я попятилась спиной в кухню, храбро глядя ему в глаза.
- Знаешь что! Убивай сейчас. Второго шанса уже не будет! – заявила я, скрестила руки на груди и поджала губы. Мужчина закатил глаза и медленно выдохнул, цокнув, протянул на раскрытой ладони связку ключей.
- Замок новый, - сказал он, подвинув меня в сторону, по-хозяйски прошёлся по кухне, сунул нос в комнаты, осматриваясь, и сел за стол. – хорошо живёшь, Мара.
Беззвучно передразнила этого Винни-Пуха. Расселся тут. Прям злит меня.
Дан нырнул следом и закрыл дверь. Проходя мимо, впихнул мне в руки пластиковый стаканчик. О, злости поубавилось. Начальник, в отличие от брата, направился сразу к холодильнику. Открыл, огорчённо вздохнул и грустно спросил.
- А что, покушать совсем ничего нет?
- Морозилку открой, - посоветовала ему, держась ближе к выходу. Тот послушно открыл дверцу и вопросительно глянул на меня. – Свиное рагу для супа. Можешь погрызть… Какая еда, Дан? Я на дачу собираюсь. Ты мне сам отпуск подписал. Ничего не знаю. Никакой работы. Меня нет.
- Я ж тебе кофе принёс, злыдня, - поморщился начальник и расстроенный сел рядом с братом.
- Ой, не прибедняйся. Мог бы печенек к кофе прихватить. Или брата вместо сладкого решил подсунуть? Хе-хе, - язык мне в узел завязать бы. Удержалась от взгляда в сторону Валеры. - Что два… он, ведь, тоже, да?... древних чудища хотят от маленькой и скромной меня? – я сняла крышку со стаканчика и с удовольствием отпила ароматный бодрящий американо. То, что надо. Так и быть. Почти простила бесцеремонное пробуждение. Братцы переглянулись. Старший устало протёр лицо ладонями. Вздохнул как-то разочарованно. Дан глянул в потолок и постучал пальцами по столу.
- Я вчера с Лилечкой расписался, знаешь, да? Мы решили своим кругом посидеть. Ну там мяска пожарить, поболтать о былом. Нас пятеро древних чудовищ… Ты же знаешь, что моя Лилечка очень переживает из-за подобного… объёма… древности. Вот и решил тебя позвать. Как моральную поддержку и опытную в вопросах старины, - мягко улыбаясь, выложил информацию начальник.
- Смешно. Дверь там, - я указала в сторону выхода. – Замок тоже можете забрать. Кофе как плата за беспокойство изымается.
Валера поднялся, недовольно бурча что-то про шестой раз одно и то же, под мои возмущённые вопли зашёл в спальню и распахнул шкаф. Выудил пару сарафанов, кинул протестующей мне в руки, достал с верхней полки рюкзак, сложил туда ещё какие-то вещи.
- Даня! Что происходит? Даня, это произвол! Пятачок, неси ружьё! – жалобно запричитала я, призывая на помощь начальника. Старший брат ловко поймал меня под локоть и осторожно усадил на кровать, сам присел передо мной и тихим строгим голосом проговорил, пока я ошалело моргала.
- Маленькая моя, я понимаю, что ты взволнована, растерянна и в лёгком шоке. Надо было затушить последнюю свечу, чтоб ты помнила про… наши предыдущие встречи. Но мы не успели, маленькая. Свеча прогорела, и ты забыла. Может, хорошо, что ты забыла. Но я-то нет. Я всё помню. И я очень долго ждал этого дня. Я безумно соскучился и хочу, чтоб ты, наконец-то вся и целая, всегда была рядом со мной. А теперь возьми, пожалуйста, свою сумочку. И поедем уже, - мужчина нежно поцеловал мои запястья, погладил щеку и, ласково улыбаясь, протянул рюкзак. Я медленно кивнула. Осторожно поднялась, указывая на кабинет, шепнула, что возьму пару книг, зашла и захлопнула дверь.
- КАЙЛ! – заорала со всей силы, подбежала к столу и принялась копаться в ящиках, ища подходящий амулет. Или сразу кинжал? Или хоть что-нибудь! Как убить древнего оборотня? Так, Маша, в книгах что-то было полезного. Тёмный Наставник проявился сидящим на диване возле окна. Он со скучающим видом спрятался за старой газетой. Я плюхнулась рядом и гневно уставилась на Учителя. – Пять минут? Пять минут?!.. Кайл, там… псих!
- Угу, - отозвался Тёмный. – К тебе нормальных не подпускают.
Он закрыл газету и протянул мне тыльной стороной. Ткнул в раздел некрологов. Там на четверть страницы разместилась дореволюционная фотография пары: мужчина в парадном костюме с лицом Валеры и женщина в длинном платье с рюшами и жемчугом. С моим лицом. Ниже с Ъ текст:
- «19го мая 1815 года на тридцатом году жизни скончалась Мария Норлэндсон, супруга уважаемого предпринимателя и мецената Хальварда Норлендсона. Благодарю тебя, душа моя, что разделяла со мной жизнь столь короткие десять лет. Тешу себя надеждой на скорую встречу», - зачитала я. Франция. Увидела Париж, чтоли? Вопросительно поглядела на Наставника. Тот отрицательно покачал головой. Подробностей не будет. Жалобно округлила глазки.
- Нет, - рубанул Тёмный. – Сама виновата.
- Опять я? – возмущённо возопила я.
- А кто? – передразнил меня Наставник. – Твоя жизнь, твой выбор, твои последствия. Так что… Принимай. Или не принимай. Тебе решать.
Дверь кабинета тихо отворилась. Муж из прошлой жизни пригнув голову с лёгкой ленцой вплыл в святая святых. Я недовольно поджала губы и скрестила на груди руки. Верх бесцеремонности! Это мои заклинания! А он нагло их блокирует! Пройдя мимо Наставника, Валера пожал Тёмному руку и сел рядом со мной.
- Мы были женаты шесть раз, - сообщил он радостную новость, - я твоё колдовство от и до знаю. Все повадки, ухитрения и пристрастия к побегам. Сбежать не получится.
- Почему? – наивно спросила я. А он улыбнулся и закинул руку мне на плечи в попытке обнять.
- Потому что нас боги связали, маленькая, - проворковал он и наклонился для поцелуя. Я соскользнула с дивана на пол и отпрыгнула в сторону.
- Палехче, ковбой! Я тебя не… помню… для таких страстей. Так что руки при себе держи, э! Сперва ромашки, потом обнимашки, - поправила подол сарафана, упёрлась кулаками в бока и, хмуро уставилась на Пуха. Тот усмехнулся, выудил из заднего кармана джинс помятую пачку аптечной ромашки и, повертев, кинул на стол.
- Как знал! – горделиво заявил он. Кайл хохотнул и покачал головой. Валера поднялся и, раскинув руки, ринулся ко мне. Отскочила, ругаясь на выдохе, оглядела книжную полку. Прошлые жизни, говорите? Боги связали… Реинкарнация в тему? Вот понавяжут узлов, а мне сидеть распутывать! Вытащила пару потрёпанных томов, нашарила на верхней полке старый пыльный гримуар. Сгодится для начала. Обернувшись, наткнулась на прищуренный взгляд серых глаз. Смотрит с довольной улыбочкой, как будто кот, урвавший со стола кусок колбасы.
- Что? – нахмурилась я, готовая запустить в него книгами.
- Люблю тебя, душа моя, - произнёс он с теплотой и нежностью, игриво дёрнул левой бровью и оглядел с ног до головы влюблёнными глазами.
- Ой… Не беси меня! – меня передёрнуло. Впихнула ему книги, развернулась и поспешила к выходу, захватив рюкзак, - Даня! Где мой шашлык?! Чего сидишь? Вставай, ископаемое! Поехали!
Я обязательно разберусь в этой странной истории. Раньше разбиралась же. И теперь разберусь. Всенепременно.