Мы с Зиной женаты уже 44 года, и у нас до сих пор очень хорошие отношения. Были, конечно, и кризисы, но мы их преодолели и сегодня счастливы с двумя детьми и двумя умницами внучками. В пятьдесят лет жена получила в подарок от дочерей собаку.
Джек был типичным баловным щенком, который не давал покоя ни ночью, ни днем. Поначалу мы злились на дочек за то, что они не посоветовались с нами в таком серьезном вопросе — мы оба работали, а за щенком надо было ухаживать. Кроме того, ни у кого из нас никогда не было в детстве собаки, и мы не знали, как ее воспитывать.
Тем не менее глаза Джека и его милый щенячий характер очень быстро привлекли жену. Она взяла отпуск и две недели полностью посвятила собаке. Она научила его основам гигиены и первым командам, которые должна знать каждая собака. Джек был способным учеником, умным и сообразительным. Жена и наш черный друг вскоре стали неразлучной парой.
Жена скорректировала свой рабочий график, перестала работать сверхурочно и всегда торопилась с работы домой. Конечно, меня это тоже волновало, и я бы солгал, если бы сказал, что он мне не нравился. Он умел расположить к себе всех - у него был добрый взгляд и выражение лица, как будто он всегда улыбался. Где бы мы с ним ни появлялись, он привлекал к себе восхищенные взгляды и умиление.
И мы действительно были с ним повсюду – в поездках, в походах, на рыбалке... Джек стал полноправным членом нашей семьи. Без него ничего не могло произойти. Куда бы мы ни поехали, мы всегда искали место, где разрешено проживание с собаками. Куда его не пускали, нам тоже было неинтересно ехать. Для жены он был еще одним любимым ребенком, для меня хорошим компаньоном во время различных прогулок.
Были сотни инцидентов, которые мы пережили с ним. Жизнь с ним была веселой, сумасшедшей, но также и полной страха, к примеру, когда у него диагностировали проблемы с сердцем. Жена привязалась к Джеку, и он буквально обожал ее. Он всегда следовал за Зиной попятам. Когда я закрываю глаза, я вижу, как счастливо он облизывает ее лицо каждый раз, когда она приходит домой, как он лежит у ее ног, когда она спит на диване, как он кладет голову ей на колени, а она чешет ему голову... Сегодня я понимаю, что дочери не могли бы сделать лучшего подарка для моей жены на ее пятидесятилетие.
Что ж, жизнь не бесконечна, а тем более жизнь животных. И в основном гораздо короче, чем хотелось бы. Джек умер девять месяцев назад, у него был инсульт. Мы боролись за его жизнь два дня, но в итоге пришлось его отпустить. Усыпить его было самым трудным, что мы когда-либо делали. Однако все прошло очень быстро, и другого решения не было. Джек дожил до 14 лет.
Мы были с ним до самого конца. Он лежал на столе ветеринара, жена обнимала его, и по ее лицу текли слезы. Мне пришлось самому кремировать Джека (в специальном заведении) - Зина не могла этого видеть. В последующие дни она не могла есть, мне даже приходилось заставлять ее пить. Она постоянно плакала, и я не знал, как ее утешить. Я был убежден, что нужно дать ей время, пока не пройдет сильнейшая боль. Но боль не исчезла, она просто изменила свою форму.
Жена хранила урну с прахом Джека в шкафу в гостиной. Вместе с ней она положила его фотографию, статуэтку ангела, букет цветов и свечу, которую зажигает каждый вечер. Каждый вечер без исключения. Я хотел высыпать пепел в лесу, где мы с Джеком гуляли, но жена так сильно возмущалась, что я испугался. Она даже назвала меня бессердечным.
И это еще не все. Она вытирает пыль с урны каждый день, на пятнадцатый день рождения Джека Зина положила на «алтарь» любимую им жевательную кость и принесла ему пакет его любимого печенья на День святого Валентина. Она хранит ошейник Джека в своей шкатулке с драгоценностями как самую драгоценную реликвию.
Она разговаривает с прахом каждый день. Если я это комментирую, она раздражается, нервничает и становится агрессивной. Еще она спорит, обвиняя меня в том, что я мешаюсь и проявляю агрессию. Это не так, я Джека тоже любил. Но жизнь продолжается, и я действительно не хочу иметь кладбище в своей гостиной и оплакивать его всю оставшуюся жизнь.
Наши дочери просят меня просто дать маме достаточно времени. Но сколько еще нужно? Жена изменилась, как будто потеряла смысл жизни, ее ничего не радует. Она потеряла интерес к походам и поездкам, отказывается ходить в те места, где мы с Джеком гуляли раньше. Она постоянно говорит о нем, смотрит его фотографии и вытирает пыль с алтаря.
Может быть, новая собака помогла бы все решить, но она даже слышать об этом не хочет. Да и сам я в раздумьях: нам уже далеко за шестьдесят, а собака доживет минимум до десяти лет - будем ли мы способны о ней позаботиться? Я хотел бы вернуть свою жену к нормальной жизни и закрыть эту главу. Осталось понять, как...