Термин "проституция" происходит от латинского слова "prostatuere", то есть выставлять на продажу, поставить вперед. Однако в отечественном законодательстве XIX века существовал другой термин, характеризовавший это явление. Так в Полном Собрании законов Российской империи возникли иные термины — "публичные женщины" и "публичные дома".
Исходя из Циркуляра министра МВД от 26 апреля 1862 г., публичные женщины — женщины, обратившие распутство в промысел.
Практически, до конца 1832 г. проституция была запрещена, что было обусловлено понятиями о морали:
"нравственным разложением и всяческих безобразий".
При этом публичных женщин при обнаружении наказывали избиением кнутом, штрафами, исправительным заключением и ссылкой в Сибирь. Однако это никак не помешало развитию публичных домов на территории Российской империи, которые развивались в подпольном, нелегальном положении. Нередко подобные заведения состояли при общественных банях, трактирах или кабаках. Бесконтрольное развитие публичных домов привело к развитию венерических заболеваний. Основным источником сифилиса на тот момент считалась проституция. И для обеспечения здоровья граждан проституция получила легализованный характер. Что привело к развитию санитарных требований при оказании сексуальных услуг, например Циркуляром Медицинского департамента МВД "О мерах к недопущению распространения любострастной болезни".
Помимо санитарных требований, о которых будет позже, вводились и иные ограничения, так, например, публичные дома открывались только с разрешения полиции. Открыть такой дом и быть его содержательницей могла лишь женщина в возрасте 30 — 60 лет, потом этот возраст сократили 35 — 55 лет, аналогичное произошло и с самими проститутками, которыми могли быть изначально девушки достигшие 16 лет, то есть брачного возраста, опять же позже их возраст увеличили до 21 года. Расстояние от публичного дома до храма, учебного или воспитательного учреждения должно было быть не менее 150 саженей или, примерно, 300 метров, в Санкт-Петербурге не менее 250 саженей (примерно, 500 метров).
Вместе с существованием публичных домов предусматривалось оказание услуг и на дому, где могли жить лишь одна или две проститутки.
Государство хоть и разрешало такой "промысел", но не допускала к получению услуг со стороны несовершеннолетних, воспитанников учебных заведений для поддержания морали молодежи.
Некоторые гигиенические требования:
1. Наличие у проститутки медицинского билета (их еще называют "желтыми билетами"), как состояния о их здоровье.
2. Возможность посетителя затребовать у содержательницы публичного дома медицинский билет.
3. Ежедневный осмотр содержательницей проституток (что напоминает предрейсовый осмотр водителей).
4. Периодический осмотр врачами с предъявлением медицинских билетов.
5. После каждого посещения, проститутка должна была:
"как можно чаще обмывать водой известные части и особенно, чтобы девки употребляемые не переходили тотчас же к другим посетителям не обмывшись -- и если можно переменяли бы белье"
Также, содержательница должна была ограничивать проституток от чрезмерного употребления алкоголя.
Статистические данные
МВД провело перепись легальных публичных домов и на состояние 1 августа 1889 г. получила следующее:
В Российской империи имеется 1216 публичных домов, которые находились почти во всех регионах страны, в основном, в губернских городах и уездных центрах.
Срок деятельности домов варьировал от нескольких месяцев до 50 лет. Причем, самые старейшие возникли еще нелегально. В среднем большинство борделей существовали 5 лет.
Обыкновенно число проституток было от 5 до 10 на публичный дом. В большинстве это девушки до 25 лет, старше составляло лишь 20% от общего числа.
Условно, публичные дома по качеству обслуживания можно было поделить на 3 категории:
1. Роскошные публичные дома — там могли быть и белые ковры, и золотые стулья, и зеркала с золоченными рамами, чистое постельное белье, проститутки одеты в бальные платья с мехом или в дорогие маскарадные костюмы. Тут брали примерно 3 рублей за визит и 10 за ночь.
2. Средние публичные дома, там в среднем брали 2 рубля.
3. Бедные публичные дома, где брали 1 рубль и меньше, которые посещали в основном мелкие преступники, солдаты, ремесленники.
"женщины одеты в цветное ситцевое тряпье, по большей части хриплы и гнусавы, с полуразвалившемся носами, с лицами, хранящими следы вчерашних побоев и царапин"
Далее, уже начиная с 1900-х гг. под давлением общественности публичные дома стали закрывать. И после Февральской революции 1917 г. государство снова вернулась к положению нелегальной проституции.