История Анны
Есть у меня один хороший друг, Артём. Он - инвалид-колясочник, но при этом человек умный, с чувством юмора. Работает программистом. Недавно женился на подруге детства, Лене, купил квартиру и готовится к переезду.
Недавно Артём позвонил мне ночью. Я перепугалась: его голос дрожал от слез.
-Что случилось? Лена заболела?
-Нет, с женой всё нормально, - выдохнул друг, - Ань, ты я тебе рассказывал, как стал инвалидом?
-Д-да, - запинаясь, ответила я. - Ты говорил, что ноги отнялись в 1986 году, после Чернобыльской катастрофы.
-Правильно. Мне тогда было два года. Гулял во дворе с бабушкой. Лепил куличики, и вдруг пролетело радиоактивное облако. Бабушка умерла в тот же год, а у меня отнялись ноги. Но это неправда. Всё было по-другому.
Я замялась. Как-то некомфортно обсуждать с человеком, почему он стал колясочником.
-Выслушай, пожалуйста, - попросил Артём. - Рассказал Лене, но она говорит, что я сошёл с ума.
Я вздохнула, посмотрев на часы. Стрелка подбиралась к двенадцати.
-Расскажи, только покороче. Мне рано вставать на работу.
-Не было никакого радиоактивное облака! - заорал Артём. - До десяти лет я мог ходить, бегать, скакать и играть в мяч. Доставлял немало хлопот родителям, если честно. Был шебутным мальчишкой. Гиперактивным, как сейчас бы сказали. Поэтому они старались от меня избавиться, чтобы побыть вдвоём. Отправляли к бабушке в деревню, в детский лагерь или попросту нанимали няню. Обычно со мной сидели мамины приятельницы за небольшую плату. Не любил я ходить по гостям, но родители были непреклонны. Мама постоянно всем жаловалась, что не может со мной справиться. Она мечтала о ребёнке-статуэтке: где посадил, там и сидит.
Я же устраивал показательные истерики, как только меня отводили к очередной няньке. Говорил, что уже большой, в присмотре не нуждаюсь. Впрочем, было одно исключение. К тёте Анжеле, которая жила в частном доме, я обожал ходить в гости. Вместе с её детьми, погодками, Игорьком и Леной, я играл в огромном саду. Мы обжиралась ягодами прямо с грядки, жевали ревень, срывали яблоки.
Больше, конечно, мне нравилось общаться с Игорьком. Лена казалась плаксой и неженкой. Она была по-детски в меня влюблена и требовала, чтоб мы лежали на травке или собирали цветы. Мне это быстро надоедало, я бросал Лену и бежал играть с её братом.
Но однажды девочка всё же добилась от меня внимания. Она рассказала, что в глубине сада есть шалаш, где живёт колдун. Если ребёнок ему понравится, то старик подарит волшебную монетку. Но это страшный секрет, о котором нельзя никому говорить.
Сад был просто огромным, с множеством укромных уголков, о которых я не знал. Все-таки не так часто бывал у тёти Анжелы. В самом конце, на границы с соседним участком, и правда стоял шалаш из веток. Мне вдруг стало не по себе от одного его вида. Тем более, что пришли мы в сумерках.
-Может, вернёмся? - спросил я Лену. - Мама скоро должна прийти.
-Ты струсил? - захихикала девочка. - Твоя мама сначала выпьет две чашки травяного чая, потом поболтаем с моим папой и только потом…
-Ладно, - прервал её я. - Пошли к колдуну.
-Его зовут Шалтай-болтай, - вставила Лена.
В шалаше было темно и душно. А ещё кто-то охал:
-Ой, ножки мои, ножки. Как болят мои ножки.
Лена чиркнула спичкой, освещая шалаш. Перед нами сидел низенький старичок. Когда он открыл глаза, я чуть не вскрикнул: они были белые, без зрачков.
-Привет, Шалтай-болтай, - сказала подружка. - Это Темка.
-Ножки болят, - пожаловался старик. Погладил меня по щеке шершавой ладонью. - Шустрый мальчик. Быстро бегает.
Я скривился от запаха. В шалаше воняло дохлыми кошками.
-Шустрый мальчик, - повторил старик. - Вот тебе подарочек от Шалтая-болтая.
Он дал мне монетку. Я поблагодарил и выполз из шалаша под причитание старика: "Ножки болят".
-Как тебе Шалтай-болтай? - спросила Лена, взяв меня за руку. - Он - могущественный колдун.
-Ага, колдун, как же, - усмехнулся я. - А твоя мама знает, что у неё в саду живёт бомж?
Лена надулась и выдернула руку:
-Дурак!
Я махнул рукой: помиримся потом.
Но это потом не пришло. Больше мы к тете Анжеле не приходили. Не до того стало: на следующий день у меня отнялись ноги. Родители возили к самым лучшим врачам, даже на реабилитацию за границу. Но я больше не смог ходить. Стал ребенком-статуэткой, как хотелось маме. Да только она этому совсем не обрадовалась.
А с Леной мы снова встретились в институте на вступительных экзаменах. И с этой поры не расставались.
-Странная история. Кем же был тот старик на самом деле? - спросил я, когда Артём замолчал.
-Странно то, что монетка исчезла. А недавно, готовясь к переезду, я нашёл её в шкатулке у своей жены. Это та монета, клянусь! И ещё, Лена утверждает, что ничего не было: ни колдуна, ни шалаша. Да и мама посмеялась надо мной. Сказала, что участок тёти Анжелы был настолько маленьким, что там только мангал помещался и три грядки с клубникой.
Мы помолчали. Артём тихо всхлипывал.
-Я не знаю, кто виноват в моей инвалидности, - вдруг сказал друг. - Радиоактивное облако, Шалтай-болтай — неважно. Но знаешь, я вдруг понял, что наконец-то стал удобным для своей мамы и жены. Теперь я сижу в кремле, и никуда из него не денусь.
Если Вам понравилась история, ставьте лайк и подписывайтесь на канал!