XIX век. "Эта Женщина" - так называл Шерлок Холмс поразившую его до глубины души Ирэн Адлер в рассказах Артура Конана Дойла. Вот и в российской истории есть человек, которого я не могу назвать иначе как Эта Женщина! И что особенно обидно, она до сих пор не имеет и сотой доли той славы, которую заслужила.
Фредерике было 12 лет, когда отец привёз её в Париж. Герцог Павел Вюртембергский стал завсегдатаем салона Жоржа Кювье, поэтому собеседниками его дочки в столь юном возрасте были Андре Ампер, Проспер Мериме, Стендаль, Эжен Делакруа. Можете представить, что в итоге выросло из этого ребёнка?
А в то же самое время родная тётка герцога Павла, императрица всероссийская Мария Фёдоровна, искала невесту своему младшему сыну. Михаил не горел желанием жениться. Во-первых, потому, что сыновьям Павла I вообще не везло с жёнами. Во-вторых, он считал жену лишней головной болью. Но мама всегда лучше знает, что нужно её сыну. И её выбор пал на 15-летнию внучатую племянницу. Молодые встретились в столице Вюртемберга Штутгарте и сразу же друг другу категорически не понравились, а значит, им просто судьба была стать мужем и женой. В семье Романовых вообще существовало поверье, что брак в принципе невозможен без боли и страданий.
Фредерика, которую после свадьбы стали звать великой княгиней Еленой Павловной, честно пыталась понравиться мужу, но она совершенно не разбиралась в муштре и воинском уставе, а её супругу, как настоящему военному, были абсолютно по барабану наука и искусство. В общем, Елена оказалась настолько "счастлива" в браке, что даже чёрствый цесаревич Константин писал своему брату-императору Николаю I: "Положение оскорбительно для женского самолюбия и для той деликатности, которая вообще свойственна женщинам". Можете представить себе, что творилось в этой семье, раз о деликатности заговорил человек, умудрившийся однажды оскорбить целый полк? К тому же Михаил так и не дождался наследника, супруга назло ему упорно рожала девочек (5 девчонок подряд - это, знаете ли, уже система).
Чем ещё заняться женщине, у которой не сложилась семейная жизнь? Елена Павловна открыла политический салон. Перечислять тех, кто посещал его, бессмысленно - просто называйте имя любого сановника, литератора или учёного, отличавшегося прогрессивными взглядами, и вы не ошибётесь.
Например, захаживал к великой княгине министр государственных имуществ граф Киселёв, проводивший реформу по управлению государственными крестьянами. Наслушавшись его идей, Елена Павловна решила освободить своих крестьян. Она припахала к этому делу замминистра внутренних дел Милютина и профессора Кавелина и на троих они составили план реформы. Потом великая княгиня вынесла мозг всем соседним помещикам, в итоге устроив отмену крепостного права в отдельно взятом регионе. Когда план был готов, Елена Павловна выловила в своём салоне великого князя Константина и отправила его к императору. Вдвоём они и уломали Александра II отменить крепостное право. А вы небось решили, что он сам до этого додумался? Ха!
Или вот задумал профессор Пирогов привлекать женщин к уходу за ранеными. Так Елена Павловна дала денег на первую в России общину медицинских сестёр, устроила из своего дворца склад медикаментов и лично ходила по больницам перевязывать раны, дабы приучить чопорных светских дамочек не бояться замарать ручки. Основатель Международного Комитета Красного Креста Анри Дюнан писал позднее "если сегодня Красный Крест охватывает мир, то это благодаря примеру, поданному во время войны в Крыму Её Императорским Высочеством Великой княгиней Еленой Павловной…"
Я могу ещё долго перечислять, что сделала Эта Женщина. Лишённая личного женского счастья, она посвятила себя другим, что не может не вызывать восхищения.
PS: Узнав о смерти великой княгини Елены Павловны, её друг писатель Иван Тургенев написал: "Вряд ли кто её заменит". И был абсолютно прав.
PPS: Первый и пока, к сожалению, единственный памятник Елене Павловне в России появился только в 2004 году.
Читайте в этом цикле: